曹丕和曹植是同胞兄弟，一個是評論家，一個是文學家，兩個人都想當帝王，曹丕贏了，曹植便打入冷宮，永世未得翻身。不過還算走運，也許看在文學的麵上，哥哥給弟弟留了一條小命。
未能做上皇帝的詩人，便鬱悶而死了。
在中國曆史上，一個統治者登台，必然要伴隨著屠殺。打江山的開國之君如此，太平盛世父崩子繼者也如此。最高權力的爭奪，從來是激烈的生死較量，翻開史書，任何一位帝王，無一不是在殺戮的血風腥雨中，登上寶座的。曹氏弟兄倆的爭奪，不是第一個，也不會是最後一個。
中國如此，外國也如此，因為凡敢覬覦皇位的競爭者，都有其可以恃靠的實力，或有軍隊，或有地盤，或有資格，或有輿論，或什麼都沒有，隻有野心等，正是這些或多或少的本錢，使他們有膽氣走到賭台旁邊，誰都抱著一搏之心，希望奪得那頂王冠，沒有一個人是想輸的。
於是，爭奪便是十分地殘酷無情了，特別是繼位之君對於其他也享有繼承權和具有潛在繼承權的人，也就是皇兄皇弟、皇子皇孫們，是絕不容情，絕不手軟的。不是你活，就是我死，曹操死後，他的兒子們也照例進行了他不願意看到的搏鬥。
曹操在三國時期，應該算是一位大政治家，劉備、孫權是無法與之比擬的。在宋代以前，對於曹操的看法，比較接近於曆史的真實麵貌。《資治通鑒》裏這樣評價，說他“知人善察，難眩以偽。識拔奇才，不拘微賤，隨能任使，皆獲其用。與敵對陣，意思安閑，如不欲戰然；及至決機乘勝，氣勢盈溢。勳勞宜賞，不吝千金；無功望施，分毫不與。用法峻急，有犯必戮，或對之流涕，然終無所赦。雅性節儉，不好華麗。故能芟刈群雄，幾平海內”。這樣一位了不起的英雄，在他生命的末期，還是很清醒的，作了死後繼承的安排，但也無法避免他駕崩不久，兒子們便開始的互鬥。在中國，再英明的帝王，也難能免除這種可怕的接班之爭，可見權力這東西，是多麼強大的誘惑了。
曹操生前一度屬意曹植，因為這位詩人屢有不俗的表現，曹操愛才，有心想傳位於三兒子。但他去征求賈詡的意見時，這位老滑頭假作思索而不答，曹操問他在想什麼，他說忽然想起了袁本初、劉景升父子，曹操馬上明白他不讚成廢長立幼，因為劉表的滅亡，始則肇禍於此。其實，他不了解，賈詡當然要把寶押在曹丕身上，那些圍在曹植周圍的，都是些不成事的文人墨客，可以舉觴詠哦，可以唱和愉悅，但文人若是放下筆杆搞政治的話，則十有九敗，鮮有成功者。賈詡早就投資於曹丕，為他出謀劃策，而曹植手下的那些文人，還在興之所至地飲酒作樂，長醉不醒呢！
所以，作為文學家的曹操，也許很欣賞他這個詩人兒子的才華，但他更是一個政治家，從曹氏政權長治久安的角度考慮，就覺得江山基業交給曹丕，要更有把握些。這樣，曹丕上台後，由於曾經有過這樣一段曆史背景，這位置差點讓曹植坐了，當然不能輕易放過。但提倡“蓋文章經國之大業，不朽之盛事”的魏文帝，倒是絕對的玩政治的人物。第一步，他沒有動這位詩人，俗話說，“秀才造反，三年不成”，沒把他太當回事。先解決那個帶兵的鄢陵侯曹彰，再解決那個蕭懷侯曹熊，然後，騰出手來，慢慢地消遣這位臨淄侯曹植。
因為曹彰握有兵權，不敢稍有放縱，逼著他交割出軍馬，方才罷休；那個曹熊，畏罪自縊，可能有些反曹丕的動作，所以，也就立即解決。至於曹植，雖然他在洛陽也形成了一個由文人組成的擁戴他的集團，但在這個集團裏，圍繞這位七步詩才子的，沒有一個稱得上是政治家的。而大權在握的曹丕，要讓曹植就範，那還不是貓捉老鼠，輕而易舉。這才有閑情雅興，限他七步之內寫出詩來的遊戲消遣。
在曹植身邊，唯一比較有頭腦的，就是當過曹操行軍主簿的楊修，但實際上也是一個恃才傲物，毫無城府，隻會舞文弄墨的幕僚。若懂政治，他也不會耍小聰明惹惱曹操而被砍了頭。至於丁氏兩兄弟，是一對張嘴罵人，沉溺酒鄉，半點正經也沒有的幫閑文人。所以，文學家要和政治家鬥，是以卵擊石的遊戲，無非找死而已。政治家要收拾不聽話的文學家，那還不是雷公打豆腐，小菜一碟。尤其這類生死攸關的皇權鬥爭，文人根本不是對手。曹丕派人來抓他們時，還不服氣，罵罵咧咧呢！看來天下文人通病，唯有動嘴的本事，除了罵街外，任何一點作為也拿不出手，禍到臨頭，還不知死，也真是悲哀。
作為文學家的曹植，他之所以不幸，倒不是因為他的文學；而是由於太靠近政治權力之爭，這倒也是值得後來為文之人於前車之覆中，引以為戒的吧。