一個偉大的人物，不一定處處偉大，事事偉大。聖明如諸葛亮，用馬謖去守街亭重鎮，把老將趙雲，猛將魏延，上將王平，青年將領薑維，都撇在一邊不予重用，頂多給他們安排給馬謖擦屁股的任務，如此中了邪似的偏愛這個“言過其實”的青年人。看來，料事如神的軍師，也難免聰明一世，糊塗一時，栽了個大跟頭。
司馬懿“使人打聽是何將引兵守街亭，回報曰：‘乃馬良之弟馬謖也。’懿笑曰：‘徒有虛名，乃庸才耳！孔明用如此人物，如何不誤事？’”連敵方都了解底細的一個人，孔明卻毫無察覺，委以重任，這就是那些總相信自己英明，而別人也捧他英明的領導人物常常犯的主觀武斷，自以為是的毛病。
其實，劉備曾任魏延為漢中太守，對於這一帶地形，應該是最熟知者。此次北征，任前督部，街亭咽喉要地，不派魏延，而委重任於中參軍的馬謖，也難怪他要發牢騷。再看趙雲用計保護全軍撤退，不失一兵一騎，不遺輜重軍資，雖老而不弱。至此，方知諸葛亮有如許智勇之將不用，獨垂青一個馬謖，而馬謖也自不量力，甚至還自炫“吾素讀兵書，丞相諸事尚問於我”。上下皆無自知之明，焉有不敗之理。
賢者如孔明尚且如此，那麼後來凡庸的領導，如武大郎開店，隻能用比自己更矮的夥計，就更不在話下了。
勝敗乃兵家常事，本是不足為奇的。但街亭咽喉重地，一旦失守，則事關重大，非但隴西諸郡，不得不放棄，複歸於魏，而且此後北伐通路也被扼殺封死，隻能是一個困獸猶鬥的艱難局麵。本來不佳的形勢，變得愈益惡劣。西蜀遂日暮途窮，一步步走下坡路了。
街亭失利，一是馬謖玩忽職守，一是孔明用人不當。更主要的責任，在於主帥。他知道街亭的戰略要衝的地位，他知道司馬懿不會輕易放過，他知道馬謖缺乏實戰經驗，然而寧肯派出幾批人馬左右來策應，也不讓像趙雲、魏延、王平這樣的勇將擔此重任。因此，可以說，是諸葛亮的偏愛偏信，造成這次失誤。
劉備論馬謖，“言過其實”，是指他的誇誇其談，坐而論道。“不可大用”，實際是針對諸葛亮極其倚重信任馬謖有感而發，看來不幸而言中。劉備在用人政策上，持獨特見解時不多，單對馬謖，有此一針見血的看法，恐怕還是為孔明考慮。可以設想，倘非諸葛亮對於馬謖的抬愛超過限度，劉備也不會在臨死前，非要說出這番話的。
按說，明智如諸葛亮者，不會察覺不出馬謖，是一位趙括式紙上談兵的角色。但一、這種理論上一套一套地能言善道之人，所謂“耍嘴皮子”者，是很易邀寵討好的。二、因為他隻是停留在口頭上，很少付諸行動，所以，他永遠不至於出錯，這也就是動手幹的，總是不如袖手看的道理。三、應該承認，諸葛亮一生，也是理論領先於實踐，赤壁之戰，他不過是一個參謀，荊州之戰，他連前線都沒去，打西川，攻劉璋，是龐統的謀劃，彝陵之戰，他在成都留守。因此，在習性上與這位青年戰爭理論家，可能有某些相通相惜之處。
這也是許多用人之人，常常使自己陷入困境的原因。
諸葛亮治理西蜀，以法威刑重著稱，睚眥之怨必報。所以曆史上留下了“刑法峻急，刻剝百姓，自君子小人鹹懷怨歎”的記載。馬謖把街亭丟掉，隻好殺頭了。這不過用他的頭替諸葛亮承擔大部分責任，和為諸葛亮落一個執法如山的美名罷了。所以他內心也很不平靜，“大哭不已”，便是一種感情的流露。
其實，我們在現實生活中，看到過多少諸葛亮用馬謖的事例啊！