鶴望蘭又稱天堂鳥或極樂鳥花，是芭蕉科鶴望蘭屬單子葉植物，原產於非洲南部。它的花極為嬌豔，藍色的花蕊、橙黃色的花萼、藍綠色的花托，整個花朵綻開在濃鬱挺拔的綠葉中，頗似仙鶴昂首遙望之姿。
鳥一般的外表
天堂鳥的植株有2米高，大而壯的葉子常綠並分成兩排，呈扇形。花朵在長的莖端上長出，肉穗花序很像鳥喙，由於垂直於莖，因此遠遠看去就像一個鳥頭。
名字的由來
18世紀，英王喬治二世所鍾愛的皇後莎洛蒂最喜歡天堂鳥，認為它的花形特別像鳥冠和鳥嘴，而她所出生的故鄉原名又叫天堂鳥村，因此就給這種花取名為“天堂鳥”。從此，這個以動物命名的花中新秀就名聞天下了。我國的園藝專家覺得它的形狀好像伸頸遠眺的仙鶴，於是將它稱為“鶴望蘭”。
珍貴的植物
雖然國外的花卉產業發展較快，但天堂鳥的生產數量卻並不多，屬於珍稀植物。天堂鳥在自然的環境下繁殖種子比較困難，每當開花時，它必須依靠一種體型細小的蜂鳥來傳播花粉，這樣才能結得種子，再加上發芽率較低，因此較為珍貴。
高級花材
天堂鳥的株型較大，葉姿不夠優美，在大多數的廳堂中很少用這種花來做室內擺設。它主要用於露地栽培，以收獲切花為主，作為人們藝術插花的材料。在世界上許多大型的插花比賽中，天堂鳥經常被作為高級花材。20世紀90年代，日本插花高手鈴木蒼於在東京舉辦的插花博覽會上，展出了一件用楓葉為背景，黃菊作鋪墊、枯枝為陪襯，天堂鳥花為主的作品。這件作品吸引了無數觀眾駐足細賞，對她的藝術功底甚為佩服。
知識小筆記
1984年，第23屆國際奧運會在美國洛杉磯舉行，大會曾宣布誰能獲得金牌，就獻給誰一枝天堂鳥花。因此，天堂鳥也被人們讚譽為“勝利者之花”。