一九九三年，我曾應印度外交部國際文化交流中心（ICCR）之邀赴印作建築曆史考察，多年來，又零星讀到一些有關印度的文章，認識更加廣泛了。專業方麵的收獲，筆者在三聯已出版了《天竺建築行紀》，而對於在印的生動見聞，卻很少與朋友共享。現以當時的錄音和日記為基礎，把它記下來。
可以說，以國家之大，人口之眾，在發展中國家中，印度應算得上與中國最具有共通性與可比性的國家，印度的命運，與中國的前途也可能更多著一重參考價值，寫出這些，大概還是有些意義的。這組劄記共四篇，從印度的“自由民主”政治、印度的“社會主義”經濟、印度的貧困、印度的民族與宗教等方麵略加整理綴成。