賭家自然有賭家的原則，比如在莊家掀開的那張牌是四、五、六的情況下，即便自己的點數隻在十二到十六之間，也不再要牌，因為莊家扣著的那張牌很可能是十，莊家就必須接著抓牌，而在這種情況下莊家“爆”掉的幾率很高，賭家以退為守，反倒容易取勝。
嘉雯和韓宇站在林太太背後看了幾局，就看出了一些門道。前一局林太太的運氣不錯，把暗紅色的五元籌碼在自己麵前擺了一堆。但在新的一局裏形勢就急轉直下了，她的籌碼一次次被莊家飛快地收走。林太太開始搖頭、歎氣，臉色越來越陰沉了。林太太又得到了一個十三點，這已是她這一局第三次拿到十三點了。林太太來美二十幾年了，接受了不少西方的迷信，比如對於數字十三的深惡痛絕，所以在她開過的餐館裏根本就沒有過十三號桌子。莊家掀開的那張牌是十點，那麼他的兩張牌點數可能很高。
輪到林太太要牌了，她突然沒了主意，轉過頭來問嘉雯：“你說我還要不要牌？”
“如果我是你，我不要。因為前幾個人得到的都是小牌，按幾率來說，你很可能拿到一張十點的牌，你就爆掉了。”
林太太擺了擺手，表示不要牌了。結果莊家的另一張牌也是三，他再抓牌，抓到了一張十，爆掉了。林太太長出了一口氣，飛快地把莊家付給她的籌碼攏到了自己麵前。“你腦子很好用嘛，為什麼不上來試試運氣？”
“不要不要。”嘉雯連忙說。
“不然你不白來一次？”林太太看了一眼韓宇，說，“要不你上來試試？這是最簡單的數學嘛，對你這樣的博士生應該是很容易的。別舍不得那幾個小錢了，生帶不來，死帶不去的。”
韓宇慌忙搖頭，“不行不行，玩牌還是嘉雯比我玩得好。”
“要不我就試一下吧，免得讓她覺得我們小家子氣，再說沒準還贏呢。”嘉雯小聲對韓宇說。
“好的，人家都說賭博贏新手呢。”韓宇同意了。
這時正巧林太太旁邊的座位空出來了，嘉雯就忐忐忑忑地坐了上去。她隻坐椅子的一半，緊張得有些象開學第一天就被叫去見校長的學生。她掏出三十元錢放到了莊家喬爾麵前，無法控製自己的雙手的顫抖。其他賭家有些蹊蹺地望著這個梳披肩直發，身穿深藍色牛仔裝，似乎還未完全脫盡學生氣的中國女人。喬爾數出六個暗紅色的籌碼，在空中誇張地劃了個弧線，嘴裏高聲喊著“三十塊”，然後把籌碼齊整整地摞到她的麵前。她沒有抬頭望他，隻在他說“祝你好運”之後，低低地說了一聲“謝謝”。
新的一局牌開始了。她的運氣很好，第一手牌就得了二十一點，她贏了七塊五。接下去的牌都還不錯，她完全憑直覺決定是否要牌，結果她的直覺常常是對的。
那一局結束時她贏了六十塊，原來賺錢如此容易。她慢慢地坐直了身子，鬆了一口氣。接下來的幾局她和林太太一路春風，林太太不但把開始時輸掉的撈了回來，而且還反贏了四百多塊，嘉雯贏了整整兩百塊。嘉雯下了賭台，把手裏的一大把籌碼換成了新暫暫的兩張一百的鈔票，然後歡歡喜喜地把錢交給了韓宇。嘉雯還沒有銀行帳號，家裏的錢都是韓宇管的。
韓宇小心地把錢放進了錢夾，對嘉雯說：“我們明天可以去買一個微波爐了。”
林太太把自己的員工全找齊了，問一問，每個人手氣都不錯，大家就都說是因為嘉雯來了的緣故。
出了賭場，嘉雯發現外麵依然風雪交加。她在雪地裏一腳高一腳低地走著，感覺有些象醉後，又象夢醒。她擔心自己象《聊齋》裏的人物，在高宅大院、錦繡花叢中遊玩一番，出了門回頭一望，身後卻是一片鴟鵠號叫的墳場。她鼓足了勇氣轉過頭，但背後依然是霓虹閃爍，歌聲彌漫。
在後來的兩個星期裏，雖然嘉雯已成為接電話的熟手，但“粵華”的生意一天不如一天，林太太也不可能再多雇一個人。嘉雯隻好停止去“粵華”了。她又開始給當地雜七雜八的中餐館打電話，可是一直找不到工。如果賺不到錢，就交不起學費，就永遠不可能去大學讀書，這其中的因果關係就這麼簡單。嘉雯思來想去，決定再去賭場試試運氣。
有一天上完了英語課，她就背著書包，開車直接去了賭場。
“旋石賭場”的白天和夜晚有些不同。熱歌勁舞還沒有開場，賭場裏少了一些令人坐立不安，興奮不已的騷動。陽光從巨大的天窗投射下來，霓彩的燈光便不免失掉了顏色。此時的賭場看上去象一個寬大的暖房，隻不過在陽光下盛開的不是鮮豔欲滴的花朵，而是五彩繽紛的籌碼。
嘉雯在一張最低籌碼是五塊錢的二十一點賭台上找到了一個空位，從自己的小書包裏拿出了三十塊錢換了籌碼。莊家仍然是那個喬爾。她第一次就是在他的賭台贏的錢，希望他能再次帶給她好運。坐在嘉雯右邊的是一個四十歲左右的中國男人。
男人問她：“中國人？”
她點了點頭。
“我叫西蒙，你叫什麼？”
“嘉雯。”
坐在嘉雯左邊的是一個眉毛粗重的美國老頭，挨著老頭的是一個白白胖胖的中年女人。老頭對嘉雯點點頭，說：“你就叫我老查理好了。我以前怎麼從來沒見過你？”
“我是新手。”
“那祝你好運了。”老查理說。
嘉雯機械地用手指點著賭台要牌，或是擺手拒絕要牌。如果她拿到了十七點到二十一點的牌，她隻需簡單地擺擺手就好了，但是如果拿到了十二點到十六點的牌，她常常猶豫不決，擔心自己要了牌，就會“爆掉”；如果不要，又擔心莊家的點數高過自己。如果因為決策失誤，她的五塊錢就會被莊家收走。在餐館打工的時候，她常常要服務三四個客人才能賺到五塊錢。每次當她開始猶豫，同桌的胖女人總是不耐煩地打哈欠、捏鼻子、扭動身體，撞得椅子咯吱咯吱直響。她不敢抬頭看胖女人，兩隻手緊緊地按著賭台的邊沿，微微地抖。