自助餐館生意因為投資大，經營成本高，所以風險很大。在德克薩斯開起來的自助餐館，投資大約在十五萬到一百萬美金不等，生意火爆的餐館在幾個月內收回成本，一年還能賺上一百萬，而生意清淡的也許開了幾個月就會關門，所有的投資就等於被扔進了墨西哥灣。
中國自助餐館很少有開得時間越長，生意越好的。奧斯丁的一個自助餐館的老板開玩笑地告訴嘉雯，開自助餐館就像結婚，頭三個月甚至半年是蜜月，你熱熱烈烈，甜甜蜜蜜，每天都忙著數錢，每天臉上都是笑。半年以後，婚姻慢慢平淡下來了，但你總是慶幸還有一樁生意可以依賴，就好像還有一份婚姻可以守著。
嘉雯在考察了十幾家中國自助餐館之後，逐漸對“華美”生意的操作有了清晰的想法。維卡的大約一半人口是西班牙裔人，所以“華美”的食物不僅要迎合美國白人的口味，還要迎合西班牙裔人的口味。另外，單純的中國風味已經不能滿足市場的需要，還要加一些亞洲其他國家的風味，比如蒙古烤肉、日本壽司，甚至朝鮮的泡菜等等。嘉雯自己用電腦設計菜單，然後再傳給印刷公司，這樣便節約下了菜單設計費。
蘭迪對“華美”裝修的進展十分關心，他常常開車路過時會停下來，看看餐館的變化。
有一天，嘉雯向蘭迪解釋自助餐台下的開關應該怎樣控製電子加熱器的溫度。加熱器是從紐約訂購來的，蘭迪從來沒有見過，所以他對這種加熱器很感興趣。
“你們的加熱器是很先進的，”蘭迪說，“‘港城’餐館的自助餐台的加熱器加熱很慢，他們的客人抱怨他們的菜，冷菜不冷，熱菜不熱。”
“我們冷餐台下的製冷機也是全新的，製冷功能很好。”
這時一高一矮兩個中年的中國男人推開餐館的門走了進來。兩個人長得很相像，都穿著黑色的圓領衫，隻不過矮個男人的沾滿了麵粉，而高個男人的沾滿了甜酸醬。矮個的男人笑眯眯地問：
“聽說你們在裝修，可不可以參觀一下？”
還未等嘉雯回答，蘭迪就奔過去，大力地拍了拍矮個男人的肩膀：
“你好！東平！剛才我和嘉雯還談起過你的餐館‘港城’。”
原來這就是‘港城’的老板莊東平，而那個高個的想必是他的弟弟莊東安了。
“蘭迪，你也在這裏！”莊東平似乎很興奮地叫起來，隨後他把頭轉向了嘉雯：“這位大概就是舒小姐了。”
“你怎麼知道我姓舒？”她有些驚訝了。
“‘華美’還沒有開張，舒小姐已經是維卡名人了。”
“莊老板過獎。”
“你怎麼知道我姓莊？”
“如果我能算是名人，莊老板應該是前輩了，我怎麼會不知道呢？”
這時蘭迪聳了聳肩說，“我告辭了，你們說的中文已經讓我頭痛了。”
嘉雯微微一笑，對蘭迪擺了擺手，“謝謝你來看我們。”
“我還會來的。”蘭迪熱情地回答。
“你們投了很大的本錢在這裏。”莊東安把兩手背在身後，走到了正在給自助餐台裝大理石台麵的阿瑞身邊。
“也沒有投很大的本錢，我們也是盡量節省，但是有些設備是一定要買的，沒有這些設備生意就運轉不起來。”阿瑞說，並沒有停下自己手上的活。
莊東平兄弟二人把餐廳、廚房和餐館背後新加蓋的儲藏室都仔細地看了看，臉上並沒有什麼表情。隻是在臨離開的時候，莊東平對嘉雯說：“你們開張以後，我想生意會很好的。”
“開張以後，歡迎你們來吃飯啊。”嘉雯應酬地說，雖然她知道他們是絕對不向往“華美”的飯菜的。
“華美”預計開張的日子是六月二十八日，在六月二十五日之前“華美”已通過了除了防火之外的全部檢查。
六月二十五日，是防火局檢查的日子。嘉雯和“安全放火公司”的技工布魯斯約好，要他當場在防火局的檢查員麵前做測試。如果測試成功，“華美”才可以獲準開門。不料那幾天德州南部連續下了幾場大雨，把克裏斯蒂通向維卡的路衝斷了，布魯斯無法按時到場，防火局的檢查被迫推遲。