嘉雯和阿瑞很快就搬到了維卡，他們的新的希望之地，開始了餐館的裝修工程。
把“德克薩斯牛排店”轉換成獨具東方特色的“華美自助餐館”，要經曆一個漫長的裝修過程。餐館的廚房太小，必須擴大；冷庫也不夠大，需要裝新的。現有的爐子隻適於煮湯，火力遠遠達不到中餐所需要的強度，那麼就要到紐約的唐人街定購中餐館專用的八孔的爐子。新爐子大約有二十英尺長，這樣舊的抽油煙機也就不再適用了，必須裝新的，同時還要配備一係列的防火設備。因為在維卡沒有安裝大型抽油煙機防火設備的公司，嘉雯還專程開車到克裏斯蒂雇請了“安全防火公司”。
餐廳也需要改動。天花板吊得太低，原來的白色已經變黃了，給人一種壓抑的感覺。嘉雯和阿瑞決定把天花板全部拆下來，把整個天花板的骨架抬高兩英尺，把天花板換成全新的，再掛上水晶吊燈，那樣餐廳就會變得明亮得多。
嘉雯用電腦打印了一個工作計劃，列出了在餐館開張前要做的五十件事情，其中包括到郡政府注冊生意名稱，請設計師畫裝修圖紙，到市政府申請裝修許可，招牌許可；開銀行帳號，申請稅號、電話號碼、水、電，和煤氣帳號；租用裝修用的垃圾箱，和申請開張後使用的垃圾箱；請市政府的衛生局，防火局和汙水處理局的官員來做裝修前的檢查；雇請電工、水管工、機械師、建築工、防火設備安裝工；修整花園和停車場，購買廚房設備，桌椅以及其他裝修裝飾材料；印刷菜單，名片；請市政府的有關官員來做開張前的檢查；申請營業執照；叫貨，雇請工人；做報紙，電台，電視廣告……
其實要做的事情豈止五十件？而每一件事情中又有許多細節，比如水管安裝，包括挖地，布管、漏水測試、封土，安裝鍋爐、爐子、水池、洗碗機、洗手間設備，測試煤氣等等，每完成一個步驟，就要請市政府的官員檢查，檢查通過了，才可以進行下一個步驟。
嘉雯幾乎拿出了自己全部的耐心，來打理這些似乎永無盡頭的事務。而處理這些事務並不是最難的，最難的是要千方百計地節約開支，爭取花最少的錢，辦最多的事情。
她和阿瑞是借債投資，如果這一次生意成功了，他們在“華美食品店”生意上的損失便會得到補償，但是如果失敗了，那對於他們將無疑是雪上加霜。
做生意和賭博有類似之處，隻不過人在做生意的時候多一些冷靜。嘉雯和阿瑞雖然幾年沒有再踏進過賭場，可是在賭場之外他們何曾停止過下注？
阿瑞從紐約請了兩位擅長裝修中餐館的師傅，就破土動工了。他們很快拆除了舊的天花板，隔牆，和設備。因為要改變天花板的骨架，隻好暫時拆除了空調，餐館裏溫度立刻就超過了攝氏四十度。
嘉雯隻穿一件白色的背心和牛仔短褲，仍然熱汗淋漓。阿瑞忙於和裝修師傅一起做自助餐台，為了不耽誤裝修的進度，她每天要不停地打掃垃圾。她頂著驕陽把花園裏叢生的雜草都清除了，鋪上了新土，種上了花和樹；還把整座停車場的水泥縫隙都撒上了殺蟲劑，免得螞蟻四處爬行。
她的皮膚被曬成了純正的淺棕色，而不必象許多美國女人那樣為了迎合時尚的膚色而接受人工噴劑。失業的煩惱被她置之腦後了，勞動使她一天天地變得健康、積極、充實。她隻相信誠實的勞動可以改變生活，而且慶幸自己在經曆了許多失望之後，仍然有勇氣重塑希望。
她抽時間開車參觀了位於附近的大城市休斯頓、達拉斯和奧斯丁的中國自助餐館，搜集菜單，品嚐食品，學習新的管理方法。
在美國東海岸中國自助餐館早在十年前就開始流行了。那時候中國自助餐館還是新生事物，所以客人對菜的質量和口味不是很挑剔，午餐花六塊錢，晚餐花不到十塊錢可以吃到幾十樣食品，這已經讓他們心滿意足了。現在卻不同了，中國自助餐館在美國遍地開花，使客人的期望值不斷升高，所以新開的中國自助餐館不但餐的種類要齊全，花樣要翻新，口味還要地道。
開自助餐館，講究的是先聲奪人。要在剛開門的時候使賓客盈門，然後調動一切手段，使生意火爆起來，在半年之內收回成本，以後便努力穩定生意。當然了，這是理想，理想和現實之間常常有一段難以逾越的距離。