第二天淩晨，貢院門口依舊是人山人海。衙役和軍士在貢院外來回巡視，凡是喧嘩起哄不按規定排隊的一律先用冰火棍侍候著。牧淩風檢查入場是在五點左右，進入貢院的牧淩風很快便找到了第一場考試時坐的號舍。離第二場開考還有一會兒時間，趁著開考間隙，牧淩風趕緊撲在桌板上補覺。
早上八點左右，所有考生進入考場，衙役和軍士將貢院大門上鎖，和第一場考試流程一樣，在鳴鼓之後，官吏和衙役將答卷等依次發放到號舍裏的考生手中。牧淩風拿起試卷，先是習慣性得將考題瀏覽了一遍，不出所料，並沒有多大難度，然後逐題在草稿紙上作答。王鵬十分欽佩自己的前世牧淩風，十九歲就高中福建院試案首，其八股積澱不是一般地深厚。繼承了牧淩風的所有意識和記憶的王鵬，做起八股文章來，也是爐火純青。
牧淩風答題飛快，中午十分就將題目的答案醞釀出來，下午五點，就將所有的答案謄寫在了草稿紙上。
八月十三日下午六時，第二場結束，士子再次被“掃場”出門。
八月十四日為第三場開考，入場時間和程序與一、二兩場相同。第三場考試最為為輕鬆，題目為三道“策問”。牧淩風看到三道策問題，不經倒吸了一口氣，果然出現了有關澎湖，台灣的平夷策。牧淩風整理了答題思路，在草稿紙上答道：
“大員（台灣），險要之地也。若於此設將屯兵，築城置營，且耕且守，據海洋之要拓，斷諸夷之往來，則尤為長駕遠馭之策。有田可耕、有兵可守、雖有寇至、可以無虞。暹羅呂宋琉球日本必經之地，保東南沿岸之貿易，而東南門戶，益以扃密矣，此一方千百年長久之利也。”
十五日下午，牧淩風將平夷策謄寫完畢，將毛筆放在筆擱後，心潮澎湃。夜晚，一輪明月高懸，不少做完考題的考生愜意地在號舍內飲酒賞月。巡綽官在明遠樓東西兩邊考生號舍外的甬道來回巡視，見有考生飲酒賞月，隻要不舉止不出格，也不會出禁止。
“明月幾時有，把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。”明月懸空，月光皎皎。牧淩風坐在號舍內，突然對貢院多了一分不舍，自從穿越以來，第一次參加規格如此之高的考試，九天六夜除了朱熹注疏的四書五經就是八股文章就是“詔、誥、表、判、論”。一場智力和體力的考驗，盡管讓自己有一種身體被掏空的虛脫感，但是更多的是一種天將降大任於斯人的使命感。
牧淩風望著貢院上空的明月，眼中露出淩厲之色，一個梟雄即將從福建貢院誕生。
八月十六日上午九時，貢院鳴鼓開門，第一批交卷的考生相繼走出貢院。
“公子！”護衛楊峰眼尖，很快就從魚貫而出的眾考生中找到了牧淩風。
“這幾日，辛苦你了。”
“願為大人效死！”牧淩風身後，楊峰不緊不慢地跟著，外人一看還以為是那個大戶人家的公子剛剛結束秋闈正在吩咐下人。