公元前202年2月，劉邦登皇帝位，史稱漢高祖。封韓信為楚王。不久就有人上書告發楚王韓信謀反。劉邦向諸將征詢對此事的意見。諸將都說：“趕緊發兵，活埋這個忘恩負義的小子！”高祖自知這些並不是好主意，就沒有吭聲。
這時，張良已經借口有病而功成身退了，隻有陳平依然是劉邦身邊最重要的謀士。劉邦便向陳平請教，陳平開始不肯出主意，直到劉邦再三追問，並說：“我打算派兵前去討伐他，你看怎麼樣？”
陳平沉著地反問道：“這次有人上書告發韓信造反的這件事，還有人知道嗎？”
劉邦說：“沒人知道。”
“那韓信自己知道嗎？”
“也不知道。”
陳平低頭沉思了一會兒，又問：“陛下的軍隊比韓信的軍隊厲害嗎？”
劉邦回答：“不見得。”
陳平又問：“陛下手下的戰將中，有誰在戰場上能敵過韓信？”
劉邦回答：“沒有人能敵得過他。”
陳平說：“軍隊實力不如韓信，將領又不是韓信的對手，現在您反而要出兵去打韓信；一旦引起戰爭的話。勝負就難以預料了。這樣做我真是很為陛下擔心啊！”
劉邦一聽，十分著急，連忙問有沒有什麼穩妥的辦法。陳平說：“古時，天子常常在全國各地巡行，會見各地的諸侯。南方有一個地方叫雲夢澤。陛下裝作出遊雲夢澤，要在陳州會見各路諸侯。陳州在楚地西界，韓信聽到天子出遊，又到了他的地盤上，他當然會來謁見。當他謁見陛下的時候，您便可以把他抓起來。這樣就不用派兵，隻需一個武士就足夠了。”
劉邦依計行事；韓信果然郊迎在路中央。劉邦便讓埋伏下來的武士將韓信捆得結結實實，投入囚車中。後來劉邦把韓信貶為淮陰侯，留居京城，不讓他到外地任職，韓信也就不能再有所作為了。陳平的這一計謀，避免了一場戰爭，消除了再度分裂割據的禍根，維護了新王朝的統一與安定。
漢朝新建，忙於安撫國內，無暇顧及塞外。這時，長城北麵的匈奴就乘機南下。公元前200年冬，警報雪片似地飛入關中，劉邦統率32萬騎兵、步兵親征。劉邦向北行進到平城（今山西大同市東北）時，被匈奴冒頓單於率四十萬精銳騎兵包圍於白登山（今大同市東麵），並且派大兵，分紮在各個重要路口，截住漢兵的後援。高祖登上山頭向四麵眺望，隻見四麵八方都有匈奴的騎兵屯駐把守。
當時正值天氣嚴寒，連日雨雪不斷。高祖劉邦和將士們都凍得手腳發僵。在被圍了3天後，糧食也快吃完了，漢軍饑寒交迫，危在旦夕。被圍到第7天，陳平忽然又生妙計。他看到冒頓單於對新得的閼氏（單於的王後）十分寵愛，朝夕不離。這次在山下紮營，經常和閼氏一起騎馬出出進進，淺笑低語，情深意篤。於是想到冒頓雖能出奇製勝，可也不免被婦人美女所惑，於是就想從閼氏身上打主意。他派遣使臣，乘霧下山。這位閼氏聽說有漢軍的使者，就悄悄地走到帳篷外麵，屏退了左右，召見漢使。漢使向閼氏獻上了許多的金銀珠寶，並且說是漢皇帝送給閼氏的，另取出一幅圖畫，說是漢帝請閼氏轉給冒頓單於的。
閼氏畢竟是女流之輩，一見到黃金和珠寶，就目眩心迷，愛不釋手，便收下了。再打開圖畫，隻見畫上繪著一個絕色的美女，不禁起了妒意，便問：“這幅美人圖是幹什麼用的？”
漢使裝出一副虔誠的樣子，回答說：“漢帝被單於包圍，非常願意罷兵言和。所以把金銀珠寶送給您，再請您代他向單於求情，可又怕單於不答應，就準備把國中的第一美人獻給單於。因為美人現在不在軍中，所以先把她的畫像呈上。”
閼氏微怒地說。“這個用不著，趕快拿回去吧！”
漢使說：“漢帝也覺得把美人獻給單於，怕會奪了單於對您的寵愛。可是事出無奈；隻好如此。如果您能解得了我們的圍，那我們當然不會把美人獻給單於了，情願給您多送點兒金銀珠寶。”閼氏說：“請你回去告訴漢帝，盡管放心好了。”
說完，將圖畫交還給使者後，使者就回去了。
閼氏細想，如果漢帝不能突圍，就會把美女獻給單於，那時我就要受冷落了。於是，她回到後營，就對單於說：“軍中得到消息說，漢朝有幾十萬大軍前來救援，隻怕明天就會趕到了。”單於問：“有這樣的事？”
閼氏回答說：“漢、匈兩主不應該互相逼迫得太厲害，現在漢朝皇帝被困在山上，漢人怎麼肯就此罷休？自然會拚命相救的。就算你打敗了漢人，奪取了他們的城地，也可能會因水土不服，無法長住。萬一滅不了漢帝，等救兵一到，內外夾攻，那樣我們就不能共享安樂了。”
說到這裏，閼氏淚如雨下，嗚咽得連話都說不出來了。單於一時也不知怎麼辦才好了，於是問：“那怎麼辦呢？”
閼氏說：“漢帝被圍了7天，軍中沒有什麼慌亂，想必是有神靈在相助，雖有危險但最終會平安無事的。你又何必違背天命，非得將他趕盡殺絕呢？不如放他一條生路，以免以後有什麼災難降臨到咱們頭上。”單於將信將疑，可是又怕惹閼氏不高興，便在第二天，傳令把圍兵撤走了。陳平用這一妙計，使匈奴退兵，劉邦逃出重圍，一場大難消於無形之中。