曹植字子建，三國時期魏國傑出的詩人。現在所說的才高八鬥這句成語，就是從曹植那裏來的。
他是曹操的第三個兒子。曹植從牙牙學語起，就開始學詩誦文。他自幼聰慧伶俐，才思敏捷，性格活潑，桀驁不馴。史載小曹植在十歲時就能背誦數十萬言的詩賦，而且寫出了大量的詩歌和各種體裁的文章。
由於父親曹操經常在外征戰，很少了解三兒子曹植的學習情況，所以每次聽到別人稱讚曹植的智慧和才華時，總是半信半疑。這一日，曹操外出征戰回到鄴城，又聽到有人稱讚曹植，便把曹植叫來說：“不少人都在稱讚你的詩文寫得好，去拿些來讓我瞧瞧！”曹植知道父親的文學造詣很深厚，要求也甚嚴格，便立即挑選了一批自己比較滿意的作品拿去。曹操看了之後，不由得大吃一驚，他想：曹植年才十二三歲，能寫出這麼好的詩文麼？說不定是抄襲來的吧？想到這裏，曹操便故作動怒的樣子說：“你小小年紀，怎麼學會撒謊了？你這些文章，是不是別人替你作的？是誰替你作的？快快如實說來！”曹植笑著說：“父親說哪裏話，兒子作文賦詩，向來是有所思而有所就，怎麼會找人替作呢？即使作品能替，文中所表達的感情能替嗎？放心吧，這些都是孩兒的作品，父親如不相信，可當麵測試嘛！”曹操見曹植回答得如此坦然自若，也就深信不疑了，他越發從內心喜歡曹植的才華。
曹植七歲那年中秋節，曹操帶著妻子、兒女在後花園飲酒賞月。眾人在清雅的音樂中有說有笑，其樂融融。曹操看皓月當空，萬裏無雲，兒女齊聚堂前，不由一時興起，又想出題考一下幾個孩子的應變能力，便沉吟了一下對他們說：“你們說月亮與外國比，誰近誰遠？”大家沒想到是這樣一道題，都覺得很好回答，齊聲說當然是月亮遠了。曹操不置可否地點了點頭轉過頭來看著一直未做聲的曹植，問：“你說呢？”隻見曹植不慌不忙地回答說：“月亮近，外國遠。”大家都呆住了，曹植解釋道：“因為月亮看得見，外國看不見。”大家聽了覺得曹植的答案很新奇，曹操也很高興，誇曹植聰明，是可造之才。
第二年中秋，有外國使節來訪，曹操也在後花園款待他們。在筵席上，酒過三巡之後，一位外國客人起身說道：“曹大人父子名聲遠播，大家很是仰慕，今日有幸得見，懇請曹大人父子能一展才華。”曹操當即應允。但他為了顯示自己兒子的聰慧，就仍然出了去年那道題。他先問客人，客人們有說月亮遠的有說外國遠的，莫衷一是。於是曹操擺了擺手讓曹植來回答。曹植明白父親的心思。起身答道：“月亮遠外國近。”曹操大驚，嗬斥他說：“同一個月亮，你去年說近今年說遠，到底是怎麼回事？”曹植回答說：“去年月亮可以看見但外國不能看見；今天月亮雖然抬頭就可以看見，卻可望而不可即。去年外國與我們沒有來往也看不到，所以說外國遠，但今年外國與我們不但有來往，還有思想交流，這樣不是很近嗎？”大家為隻有八歲的曹植能做出這樣精彩的回答而感到很驚訝，外國客人也連連誇獎他。
公元201年冬，銅雀台落成，曹操登台設宴，大會群臣。為了活躍宴會的氣氛，他讓武將當場比武，文官即席賦詩，各顯其才。他的幾個兒子以為今日父親不會點他們的將，便放量豪飲。不料，在宴會即將結束的時候，曹操突然對他們說：
“我現令你們幾個，以台為題，各作一賦，為台增輝。”
當時曹丕等人毫無思想準備，正在冥思苦想的時候，曹植一揮而就，呈上了一篇《銅雀台賦》。曹操看後，感到曹植所作《銅雀台賦》，不但構思精巧高人一籌，更以詞美句絕而使他的幾位兄弟望塵莫及。從此，曹操對曹植就另眼相看了。這時，曹植隻有十七歲。