還記得童話《賣火柴的小女孩》中，給可憐的小女孩帶來溫暖的，是小小的火柴棒。每個火柴棒的一端都會有一團紅色的物體將下麵的木棒裹住，其實那團紅色的物體就是磷的一種，經過摩擦它就會發出光亮。
磷的發現者
在化學史上第一個發現磷元素的人，當推17世紀的一個德國漢堡商人波蘭特。他是一個相信煉金術的人，由於他曾聽傳說從尿裏可以製得“金屬之王”黃金，於是抱著圖謀發財的目的，用尿做了大量實驗。
趣味的發現
1669年，波蘭特在一次實驗中，將砂、木炭、石灰等和尿混合，加熱蒸餾，雖沒有得到黃金，但竟意外地得到一種十分美麗的物質，它色白質軟，能在黑暗的地方放出閃爍的亮光，於是波蘭特給它取了個名字，叫“冷光”，這就是今日被稱為白磷的物質。
登上化學元素名單
當白磷在空氣中氧化到表麵積聚的能量使溫度達到40攝氏度時便能自燃。所以白磷曾在19世紀早期被用於火柴的製作中。但首先把磷列入化學元素行列的是拉瓦錫。他燃燒了磷和其他物質，確定了空氣的組成成分。磷的發現促進了人們對空氣的認識。
從有機體取得的產物
磷廣泛存在於動植物體內，這和古代人們從礦物中取得的那些金屬元素不同，它是第一個從有機體中取得的元素。最初發現時取得的是白磷，是白色半透明晶體，在空氣中緩慢氧化，產生的能量以光的形式放出，因此在暗處發光。
磷的分布
磷在生物圈內的分布很廣泛，地殼含量豐富列前10位，在海水中濃度屬第2類。此外，它還廣泛存在於動、植物組織中，也是人體含量較多的元素之一，稍次於鈣排列為第6位。它不但構成人體成分，且參與生命活動中非常重要的代謝過程，是機體很重要的一種元素。
知識小筆記
磷在食物中分布很廣。像海帶、紫菜、芝麻醬、花生、幹豆類、堅果粗糧含磷較豐富，但糧穀中的磷為植酸磷，不經過加工處理，吸收利用率低。