煙壺中有一種做法叫作“內畫”。水晶瓶也好，科器瓶也好，隻要是透明的瓶體，全可拿來當作坯子，由畫家在瓶子內部畫上山水人物、花鳥草蟲，寫上真草隸篆、詩詞文章。工筆寫意，水墨丹青，透過瓶壁看來，格外精致細膩。這一技術極難。因為鼻煙壺在造型上有定例，瓶口闊者放不進一粒豌豆，窄者隻能插一根發答，一般人用掏耳勺插進瓶內掏煙還難以麵麵俱到，想要往內壁畫圖談何容易？更何況不論多精多美的圖畫文字，在畫時一律要反麵落筆，看起來才成正麵圖象。所以賞玩那方寸夭地內的“壺裏乾坤”時，人們難免產生各種臆想。有人說這東西是躺下來仰麵朝天畫的，不然看不清瓶內壁落筆點；一說這是用頭發沾著顏料一點一點勾抹成的，一個壺要畫半年；還有人認為這東西並非人所能為，多半是仙家遊戲之作。因為那時“古月軒”製品正風靡一時，人們用“古月”二字推測出是胡仙所製。胡家眾仙一向詼諧倜儻，既能化作好女迷人，又能製造瓷器戲世，難免不會畫幾個煙壺來捉弄一下紅塵中人。這本是極有論據的，可惜後來內畫壺越傳越多，這論據竟不攻自破了。您想，畫個三兩的玩玩還則罷了，整批的畫，成打的賣，這明顯是掙錢混飯的行徑，仙家何至於落魄到這般地步呢？再往後，可就傳出了有此特技的畫家的姓名。到二十世紀初，北京一帶有名畫師就有了四位——北京人四平八穩慣了，搞選舉、排名次一向和奧林匹克運動會或小說評獎之類國內外慣例相反，不選前三名，也不排前五名，偏是四名。“四大名醫”，“四大名旦”、“四大須生”，吃丸子也要“四喜丸子”。於是便選出了四大內畫畫師。他們是：
“登堂入室馬少宣，雅俗共賞業仲三，陽春白雪周樂元，文武全才烏長安。”
我們講講這個烏長安。