“不住單間，夥住。”
“大炕上也滿了，您趁著還沒關城門，到關廂看看去吧！”
烏世保剛轉過身去，就聽那人念叨說：“作生意要長眼，你招這麼個人進來誰敢來夥住？一臉煙氣，幾天沒過癮了，這種人手腳能幹淨嗎？”
烏世保心裏打個寒戰，退了出來。心想這朝陽門是走糧車的大道，店大欺客，不如往北走奔東直門，哪裏專走磚車，店小勢微，不敢欺人，便奔東直門而去。快到掌燈，才找到個偏僻冷清的小店。這店臨街三間穿堂，門口掛著個帶紅布的笊籬，門外用土坯砌了幾個長條高台算作桌子，擺了幾個樹墩、拗軸算作機子。烏世保坐下，先要了四兩餄餎吃下肚，才問掌櫃的說：“我要進城，天晚了，你這可有方便住處？”掌櫃見這人穿戴雖舊，款式不俗，吃相文雅，算賬時還給夥計兩個鏰子的小費，便滿臉堆笑地說：“有有有。東耳房一鋪大炕，現在就住著一位趕車的把式，您二位正好作伴。”便命夥計領他進去，還特別叮囑夥計給沏壺高末，打盆水洗臉。
車把式正盤腿坐在炕上，就著驢肉喝燒刀子，見又來了客人，忙欠欠身說：“來了您哪。喝我這個？”烏世保從走出監獄快一整天了，到這時才碰到個說人話、辦人事，並把他也當個人看的地方，而這地方競是他幾十年都未曾到過的。他衝這位素不相識的車把式深深打了一千說：“偏了您哪！”
這車把式本來也是行個虛禮兒，見烏世保正經八百地謝他，索性跳下炕來拉住烏世保說：“煙酒不分家。既然投店同宿，前生就是有緣的，說出大天來您也得賞我個臉。”烏世保聞到酒味，本也動心，經這麼一勸，一邊說，“那就恭敬不如從命了！”便坐到炕桌對麵去。夥計一看這位客人入座了，上前邊拿筷子時順便把這新聞就告訴了掌櫃的。掌櫃的既好熱鬧，這種半鄉下店主也尚存幾分古風，特意刮了兩條絲瓜爆炒出來，端到屋裏說：“聽說二位一見如故，給小店也帶來喜星，和氣生財呀，我敬二位一個菜！”車把式拉店主入席，店東稍客氣兩句，也打橫就炕沿坐下。從烏世保一進門，他就覺得這人有些蹊蹺。幾杯入肚，烏世保眼神有點活泛了，店主便打聽烏世保的來曆。烏世保正憋了一肚子話無處可講，便把怎麼受冤，怎麼坐牢，怎麼出獄後尋家不著，怎麼到城關投店不收，一一講了一遍。北京人向來管燒酒叫作“牛皮散”，有道是：“喝了牛皮散，神仙也不管。”烏世保借酒傾述一完，那車把式就借酒大罵起來，聲稱他要見徐煥章敢抽他鞭子，碰上穀佐領，準罵他祖宗。店主東直等他拍桌子把一肚子的俠肝義膽抖落淨，這才插話：“我說這位爺，您眼下打算怎麼辦呢？”
烏世保說：“天亮我頭一件事是去找朋友。”
店主搖搖頭說：“您頭一件事是剃剃頭，打打辮，洗洗澡，光光臉，然後借也好，賃也好，換一件潔淨行頭，就您現在這副扮相，進城找誰也找不到，弄不好淨街的許把您當遊民再抓起來。說句不怕您生氣的話，東廟門口那叫街的都比您這身打扮囫圇！”
烏世保點點頭，又搖搖頭：“您說得滿對，可是我赤手空拳，囊中慚愧。”
店主說：“有東西還愁變不來錢嗎？”
烏世保說：“我蹲了一年多牢，連個送飯的都沒有，哪兒來的東西？”
店主說：“剛才在外邊您付飯錢，我看見你從懷裏掏出個煙壺來，茶晶背壺，隱隱約約象是裏邊藏有圖畫文字，這可是有的？”
烏世保不由得手往肚子上一捂，失聲說：“喲，敢情露了白了！”
店主說：“開店的，這眼睛是幹什麼使的？正經客人帶著貴重財物，我得經心點，照應點，黑道上朋友帶來行貨，我也不能不察，弄不好就得吃官司。要沒這點分寸敢留您老住下嗎？我是個俗人，不懂文玩古器。可到底是住在萬歲爺的一畝三分地上，沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？知道這不是個等閑之物。恕我直言，按您現在這穿裝打扮，這東西帶在身邊準給您招禍。見財起意也好，誣良為盜也好，這世界上什麼人都有，黃鼠狼可專咬病鴨子。不說別的，就來幾個青皮無賴，找由子跟您打一架，就勢把東西搶走您能怎麼著？依我一說，不如賣了。象您這樣的世家，這些玩物必不隻這一件。明兒找到少爺，你玩什麼沒有，何不用它救個急呢？”