壽明把烏世保領到自己家中，這才談烏世保蹲牢期間他家中出的變故。
烏世保在家中，除去忙他自己那點消遣功課，從不過問別的事。烏大奶奶自幼練就的是串門子、扯閑篇、嚼檳榔、鬥梭胡的本領。從嫁給這無職無銜的烏世保，就帶來八分委屈，自然不會替他管家。他們的家務就一向操在烏世保的奶媽手裏。
奶媽姓劉，三河縣人。三十幾歲上沒了老伴，留下一個兒子，如今已成家，在三河開個饅頭鋪，早就來接過母親，請她回去享晚福。當時烏世保的父親剛得了半身不遂，沒人伺候，奶媽沒走。烏世保父親去世後，烏世保生了兒子。這時烏家的家境已雇不起奶媽，烏世保求奶媽再幫兩年忙。奶媽抹不開麵子，又留了下來。旗人家規矩，奴仆之中，唯獨對奶媽是格外高看的。奶兒子若成了家主，奶媽便有半個主子的身份。劉奶媽看不慣主子奶奶那驕橫性兒，處處怕奶兒子吃虧，便免不了在開支上和烏大奶奶有些別扭。烏大奶奶明著衝奶媽甩閑話，暗著跟烏大爺耍脾氣。烏世保不哼不哈，心中有主意，準知道奶媽一走這點家業就要稀裏嘩拉，對奶媽決不吐一個“走”字。
烏世保一進監牢，事情麻煩了。
劉奶媽和徐煥章的爸爸同時在烏府上做過事，知道他的人品，這次徐煥章上烏府裏來，又大模大樣、裝作不認識劉奶媽，劉奶媽就勸大奶奶別聽他花馬吊舌。大奶奶不聽，大奶奶要劉奶媽把放在外邊的銀子催回來拿去運動官司，劉奶媽又不肯。於是大奶奶就撕破臉大鬧了起來，又哭又罵，向四鄰訴說劉奶媽阻攔營救大爺出獄，為的是等大爺死在牢裏好昧下烏家財產。劉奶媽忍得了這口氣丟不了這個人，求佐領穀老爺作幹證，交待清楚賬目回三河縣去了。
大奶奶是自己做不熟飯的，何況還帶個孩子？便雇了胡同口一個裱糊匠的女人何氏來當老媽。這何媽掙的是錢，圖的是賞，自然處處順著大奶奶的意思來。大奶奶平時愛鬥梭胡，自從大爺出事，鬥牌的夥伴都不來約她了，成天悶得發呆。這何媽跟花會跑封的許媽是幹姐妹，會唱三十六個花名：“正月裏來正月正，陰惠老母下天宮，合同肩上扛板貴，碰上了江春小靈精……”她拍著孩子睡覺時就哼，大奶奶聽著好玩，也學會唱幾段。她問何媽這詞東一句西一句是怎麼意思？何媽說：“這都是花名，押會用的。陰惠是菩薩，您要作夢夢見觀音大士就押陰會，一兩銀子押中了贏三十兩呢！江春是窯姐，板貴是棺材……”大奶奶聽得有趣，便問：“這上哪兒去押呢？”何媽說：“不用您跑腿，會上專有跑封的。你要押，她就上您家來。您押哪一門，多少銀子，寫清楚包好交給她。明天開了會，她把會底送來，您要贏了，她連銀子也就帶來了。您就賞幾個跑腿錢。不贏呢，她白跑。”三說兩說，何家女人把跑封的許媽招了來，大奶奶就試著押會。這東西不押便罷，一押就上癮。今天作個夢，夢見有人抬棺材，押個板貴，贏了；明天早上一睜眼先回憶夜裏作了什麼夢，趕緊再押。若輸了呢？又想翻本，更要接著押。時間長了，自然有輸有贏，但總是輸的多贏的少，而且常常是押的注大時多半輸，注小了反倒贏。一來二去，大奶奶變賣首飾家產來的銀子，大宗給了徐煥章，小宗輸給了花會，還拉了一屁股賬，終於連月錢也不能按時開，何媽也辭工走了。
劉奶媽在兒子家住了幾個月，不放心小少爺，趕上過五月節，買了點桑椹、櫻桃，和一串老虎搭拉，包了一包粽子，進京來看望。一見這情形眼圈就紅了，問道：“我指望沒我氣您了，您這日子該有起色了。怎麼剛幾個月就敗到這份上呢？”大奶奶不好說打會輸錢，隻說連日生病，衙門裏又要花銷，兩頭抻撻的。錢是有，就是沒工夫去收賬。劉奶媽心想你的家底全在我肚子裏裝著，還跟我吹什麼呢？有心不管她，又覺得對不起死去的老爺活著的大爺，就給她留下了幾兩銀子說：“不知道大奶奶欠安，也沒給大奶奶帶點什麼可口的吃食來。這幾兩銀子您自己想吃什麼買點什麼吧。我現在兒子家正蓋房，我也不得閑，等我安置好了，再來看您。那時候要是大爺還沒出來，您身體還沒大安，就把小少爺交給我去帶著。”大奶奶一聽忙說：“等你安置好誰知是多早晚了？我近來總是吃不下睡不著，實在沒力氣帶孩子。你既有報效主子的心意，現在你就把阿哥帶走吧。等過了年你再送他回來，那時候大爺總該回來了！”劉奶媽原就舍不得扔下小少爺受委屈，便收拾了幾件小孩的衣服被褥，帶著小少爺搭進京送土產的大車回三河縣了。她想頭下雪總還要送這孩子回京看看他媽。
劉奶媽把孩子帶走，大奶奶生活更加百無聊賴，隻好反鎖上門到娘家去混日子。娘家老人都已不在了，大哥當家，這位參領爺不僅繼承了上一輩的職務，也繼承了女人當家的家風。參領夫人初過門時，這位小姑沒少替她在婆婆麵前上眼藥。憋了一肚子醃髒氣，今日姑奶奶混得跟糊家雀似的回娘家來，能不以牙還牙以眼還眼麼？要知道這位參領夫人也是下五旗出身，也有說大話、使小錢、敲缸沿、穿小鞋的全套本事。結果烏大奶奶沒住多久，參領老爺偷偷擩給妹子四十兩白銀，勸她說：“親戚遠離香，您還是回宮降吉祥吧。”