鋸倒一棵大樹，觀察樹樁斷麵上的年輪，就可以知道這棵大樹的年齡。那動物身上也有年輪嗎？
不同動物的年輪隱藏在不同的部位，五花八門。鯉、鯽鱗片上的同心圓，就是顯示魚齡的年輪。為了看得很清楚，一般將鱗片洗淨，煮一下，再把它浸入兩份苯和一份乙醚中，去掉脂肪，使它幹燥後觀察。河蚌的貝殼上有明顯的一圈圈生長線，那就是它的年輪。大黃魚、小黃魚的耳石上也可以找到年輪。
怎樣了解龐大的鯨的年齡，多年來一直是個難題。過去曾用許多方法來測定：一是有人認為鯨出生時是雌鯨體長的1／3，根據幼鯨體長的增長，可以推算年齡；二是觀察鯨體上白色傷痕數目，測算年齡，因年齡越老的鯨，受細菌、寄生蟲寄生後留下的傷痕越多。以上方法都有缺點，測算的年齡不夠準確。
1995年發現鯨的耳垢是推算年齡的最好資料。
鯨的耳垢與人的耳垢大不相同，耳垢不能從外耳道掉出來。鯨的外耳道不是一直管，而是呈S型。耳垢積存在耳道中，由表皮角質層脫落的細胞和脂質所構成，脂質少、角化程度高、呈長圓錐形，像一個栓，所以又是耳栓。把耳栓切成縱剖麵，上有交替的明亮層和暗色層，數清多少明暗交替的條紋，就可以推算出鯨的年齡。
鯨的耳栓上的明暗條紋，就和樹木的年輪相似。明亮層是夏季索餌期形成的，那時候營養條件好，形成的脂質多；暗色層是冬季繁殖時期形成的，那時鯨幾乎過著絕食生活，耳輪上的角質多。真奇怪，鯨的年輪竟會在耳垢形成的耳栓上。
在購買騾、馬等家畜的時候，知道它們的年齡是相當重要的。因為家畜的年齡大小直接影響它的價格。所以在農貿集市上，在買賣牲畜時，買主要掀起牲畜的嘴唇，仔細觀看它們的牙齒，以確認牲畜的真實年齡，進而考慮價格高低是否適當。
另外，像鹿等野生動物，知道它們的年齡也具有重要的意義。這樣可以使其群體經常保持年輕健壯，以保證它們能良好地繁衍後代。如果是年老的雌雄交配，生育出來的後代就較差。因此，一些動物園和動物保護區，年老的動物都不用來繁殖後代，而是淘汰掉。
其他野生動物，沒有鹿那樣的年齡特征，則隻能根據體格和毛色的濃淡，以及行動來判斷它們的年齡。
最近已有了利用顯微鏡，檢查兔子、黃鼠狼等動物的骨頭，來確定其年齡的方法。這種方法是切取野兔等動物的下頜骨，將其磨製成薄片，染色後在顯微鏡下觀察，能看到骨頭的層次，根據骨層的多少，便可準確地推斷動物的年齡。因為小動物的年齡都較短，所以使用這種方法是相當有效的。
如果是象和鯨那樣的大動物，則隻要取其牙齒在顯微鏡下鑒定，就可知道它的年齡了。
動物語言中的方言
在人類的語言中，有著方言，一個北方人來到南方，或者一個南方人去到北方，一時聽不懂那裏的方言。在動物中，同樣也存在著類似的情況。
每一種飛鳥幾乎都有自己獨特的語言，而且互不相通。有這麼一個故事，在某個動物園中，一隻野鴨闖入了紅鴨的窩中，把老紅鴨趕走，自己幫助紅鴨孵出了一窩小鴨。可是這些小紅鴨根本聽不懂野鴨的語言，不聽從它的指揮。小鴨們亂成一團，野鴨也毫無辦法。後來來了隻大紅鴨，它隻講了幾句土話，小紅鴨就乖乖地聽它的話了。
不僅不同種動物之間語言不通，而且同種動物之間也有方言。美國賓夕法尼亞大學的佛林格斯教授，研究了烏鴉的語言，而且將它們的語言用錄音機錄製下來。當成群的烏鴉從天上飛過時，佛林格斯教授在地上播放他先前錄製的烏鴉的“集合令”，這時烏鴉群就乖乖地降落在地上。當他將烏鴉的“集合令”錄音帶，帶到另一個國家去播放時，就不靈了。
佛林格斯教授發現，居住的國家和地區的不同，烏鴉的語言也不一樣。法國的烏鴉對美國烏鴉的講話錄音就一竅不通，甚至於對它們的呼叫也毫無反應。
動物的舞蹈語言和啞語
語言並不全是有聲音的。聾啞人之間的交談，全部靠啞語，也就是靠規範化了的手勢和表情。在動物界中，也有啞語。
蜜蜂之間的交談，是通過舞蹈來表達的。蜜蜂除了舞蹈的姿勢以外，還要用翅膀的振動聲來表達。振翅聲的長短，表示蜂巢到蜜源距離的遠近，振翅聲的強弱則表示花蜜質量的好壞。這樣，蜜蜂就能通過舞蹈語言和振翅語言，把蜜源的方向、距離、蜜量多少等信息通報給夥伴。