東海龍女
江湖上一向認為劍為百器之首，劍術乃是奪自天地靈機，其挪騰變化，無窮無盡，練到至高境界，可以令人堪破生死，超凡入道，甚至成為騰雲駕霧的劍仙。而劍客對於劍術的磨礪，也有境界深淺的區別。先是修習劍形，即尋找那些高明精妙的招式，懂得劍術最粗淺的變化道理；再是洞察劍機，這樣在對陣中就能夠反應敏捷，縱騰奔躍；最後才是研煉劍氣，即通過人的心性修為，達到與劍合而為一的交融，以心中的意念，激發劍魂淩厲之氣。劍氣一旦激發，無堅不摧而又無形無蹤，能出人之意料，攻其之不備，哪怕對方持有神兵也無所畏懼，被認為是隻有劍仙才能達到的、最厲害的劍術境界。
峨嵋有個叫餘萬裏的人，很擅長劍術，不到三十歲便練成無形劍氣。但因為他寂寂無名，想要獲得江湖上的名聲，必須要找到一個名劍客來挑戰。當時巴蜀一帶，公認最厲害的劍客，是有“巴蜀山鬼劍”之稱的向叔謀。
向叔謀所習的劍術，出自巴蜀一脈最負盛名的“巫山劍法”，生僻晦澀，若有若無，形同山鬼水魅，令人心生懼意，幾乎不能捕捉到他的劍機。有人曾見過他在暴雨之中舞劍，舞至酣處的時候，整個人的形狀都消失了，與劍氣融為一團淡淡的幻影。疾落的雨水被劍氣紛紛逼開，待到雲停雨收之時，積水遍地，唯有他的衣衫及周圍地麵，都整潔幹淨，沒有任何水痕。
向叔謀所用的寶劍，是百年前的神兵“夷吾”。“夷吾”劍長有三尺，劍刃是海底寒鐵所鑄，輕薄得能透過樹枝的影子，攻擊時悄無聲息，難以察覺。將它放在水麵，光寒仿佛能劈開碧波，照徹水底。那種陰厲的氣息，能使水底群居的魚類都畏懼得遠遠躲開，甚至不敢靠近它的倒影。
憑藉這樣的神兵和劍術，向叔謀出道十餘年，敗在他“夷吾”劍下的劍客不計其數，因為畏懼他的劍法如鬼似魅，所以得到了一個“山鬼劍”的稱號。最後三年內，沒有一個人敢再向他挑戰。
所以餘萬裏對向叔謀的挑戰，吸引了很多劍客前往。據當時觀戰的人說，二人首先隔得很遠，是向叔謀先拔出夷吾劍來，舞得象旋風一般疾急，連周邊的枝葉礫石都被卷入劍風之中，如海麵的“龍吸水”風柱一樣，蔚為壯觀；就修為來說，較之三年前鬼魅般的劍法，甚至有了境界上的突破。可見向叔謀對這位挑戰者十分看重，一上來便用了極為厲害的殺招。
但向叔謀攻擊的劍勢，卻被餘萬裏劍氣布下的幕障阻隔，根本沒有辦法接近他身前一丈的距離。餘萬裏突然撤去劍障，驅動劍氣，化作一道虹霓般的白光，從天而降，鋒利無比，頓時攪散了他連綿的劍式。向叔謀狼狽撤劍時，那道白光又在空中旋過一道圓弧，削平了他頭頂的發髻。削去發髻，是以“發”代“首”，向他表示出警儆的意思。這次交戰時間很短，唐門令主唐少紹也在觀戰人群中，戰前他的門人剛剛向他奉上一盞“蜀山青”的新茶，到向叔謀被削去頭發時，盞中的茶水還有一大半。向叔謀散開的斷發遮蓋了雙鬢，滿麵羞慚，於是抱劍而去。後來聽說他索性將頭發全部剃光，埋葬了“夷吾”劍，遁入深山之中，重新修煉。並揚言等有朝一日，勝過餘萬裏後，才會蓄起新發。
經此一役，江湖上對餘萬裏十分推崇，認為他的劍術造詣，已達到傳說中劍仙一流的人物。此後數年間，有向他挑戰的劍客，也全部被他擊敗，因此在巴蜀一帶，名聲大震，甚至超過了當年的向叔謀。於是他自詡無敵於天下，漸漸倨傲自負起來。偶然有一次和同伴們在蜀地的山間行走，閑來無聊，談論到劍氣的高超時，便聲稱不必下馬便能打獵。
他顧盼自雄，不斷激發劍氣，擊落長空裏飛翔的鳥雀、樹叢中奔走的獾兔。半日之間，斃命在他劍氣之下的鳥獸落滿了道路，竟有百餘隻。眾人讚歎不已，都說他已經領悟了真正劍道的奧秘。
恰在此時，有一個戴帷帽的人迎麵騎馬而來。此時尚是盛夏，那人的帷帽沿卻垂下長長的青紗，一直籠到了腳背，幾乎看不清麵目衣飾，甚至不辨男女。雖是一人一馬，自荒草間徐徐前行，卻風神秀逸，仿佛連塵埃也沒有沾染半分，簡直不象是世間的人。
同伴們中大多年少，秉性輕薄，驚訝於那種出塵的氣度，紛紛猜測那人的身份來曆，卻苦於無法見到對方的容貌，甚至不能辨別男女。於是慫恿餘萬裏道：“對麵過來的客人，一定不是普通人。而且他那幅帷紗顯然名貴非凡，又是飄拂如煙的柔軟物件，比起堅硬的木石，更難著力。你如果能以劍氣割斷他的帷紗，讓我們看見他的真實麵目，我們便於今晚，在前方集市做東擺酒，再擺帖江湖，公推你為天下第一劍客。”
餘萬裏仰天大笑道：“我本就是天下第一劍客，又何必擺帖給江湖上的人呢？隻是這個路人畢竟不是鳥獸，不應該受到無妄的傷害。如果我以劍氣削割他的帷紗，或許會令他驚慌失措，誤觸受傷。其實以我的修為，何必令劍氣觸到他的帷紗，單是那淩厲的氣機，哪怕是離帷紗尚有數寸之地，也一樣能使迫使其裂開。”
於是戟指向著那人，大喝一聲：“不要動！”長劍彈出鞘來，劍上一道眩目的光芒劃過虛空，如虹霓俯江取水，果然那帷紗應勢而動，兩邊如同被無形手掌撕扯一般，眼看便要裂成兩半！
那帷帽人竟然並不驚慌，隻抬起左手來，向他輕輕一指。餘萬裏頓時覺得一種強大的壓迫力從對麵撲來，周圍的虛空仿佛在刹那間裂開無數細紋，將要散成無數碎片；而他劍氣凝就的無形鋒刃，也受到這樣的力壓，被拗得反向過來，虛無卻淩厲不遜金鐵的刃尖，正好對準了他的喉嚨，冰涼的氣息，甚至逼住了呼吸。
餘萬裏大驚失色，於是催行劍氣，奮力相抗，想要彈直刃尖的方向；但帷帽人再伸出一指，那氣刃如同受到無形催動，竟然更進一分，離餘萬裏的胸口也不過寸許。同伴們看出不妙，紛紛拔劍上前，以不同的方向、招式、力度向那帷帽人發起攻擊。帷帽人並不躲避，周身青紗無風自動，柔軟如臂，竟然席卷起他們的兵刃，簌簌雨落，盡數沒入了荒草之間。其輕捷疾快，難以捉摸，就象是傳說中的鬼魅一般，令人眼花繚亂。當年向叔謀那些晦澀陰匿的劍術，雖然也常被人形容成似鬼如魅，但與之相比，簡直不能一提。
同伴們大駭之下，一哄而散，隻留下餘萬裏一人，將全身真氣化為劍氣，苦苦應戰，但那些劍氣卻象是泥牛入海，到接近對方身前時便自然消散。到了最後，餘萬裏的真氣將要耗盡，額上冒出大粒汗珠，手腳也變得顫軟無力，想要撤身逃走，卻發現那種強大的迫力從四麵而來，隻要稍一減弱真氣的運行，五髒六腑便疼痛得快要裂開。此時他已經知道帷帽人取他性命易如反掌，之所以沒有馬上下手，不過是要耗盡他的真氣罷了。
他思及以前種種行徑，自命不凡，所謂高超劍術、淩厲劍氣，在這不知名的帷帽人麵前如同嬰兒弄拳一般。頓時心灰意冷，甚至失去了求生的意誌，於是散去真氣，跌坐在地，引頸等待那股劍氣透過喉頭，取走自己的性命。
帷帽人以手指著他的額頭，說道：“凡人的劍術，練到你這個樣子，也堪稱為高手了。但距離真正的劍道，卻如同從昆侖之地，去向東海之濱，何止千裏之遙？而且你隻為一時的炫耀，便任意糟蹋生靈的性命，那些飛鳥走獸的鮮血和屍體，橫陳於道。如此的暴戾殘忍，難道是真正得道的人應該做的事嗎？幸而你還顧惜我的性命，出劍前喝住我不要動彈。所以我饒你不死。”
他每說一個字，餘萬裏便覺得四周的壓力便減去一分，剌向喉頭的無形劍刃也消散一寸，當他全部說完後，那由餘萬裏自己真力化作的劍氣，竟然不聽從餘萬裏的指使，瞬間消失了。餘萬裏全身一鬆，汗水湧出如漿，頓時將數層衣衫浸透。他知道對方一定不是常人，拜倒在那人腳下，鼓足勇氣，懇請讓自己侍立門牆。
帷帽人大笑道：“你剛剛撿回一條性命，竟然又有了貪心的想法，世人的愚昏，莫過於此啊。不過我所居住的地方，是你去不了的。”
餘萬裏更加誠懇地跪拜他，懺悔自己的輕狂，說：“古人說，如果在今日明白道理，哪怕明日將死，也並不遲啊。正因為世人生來愚昏，才需要神仙聖賢的點化，您是世外的仙人，為什麼不肯發慈悲之心，賜給我一個機會呢？”
帷帽人思考片刻，說：“既然這樣，我就講給你聽，什麼是道吧。道者，是天下最平凡的東西。在平凡中蘊含變化，從變化中尋求永恒。道有千萬分支，劍道，不過是道的一支罷了。這千萬分支與道的關係，仿佛是溪流彙入大海，它們原本就是相通相同，而又相融相彙的啊。”
餘萬裏懵懂不解，帷帽人將手一指天空，解釋道：“你看這烈日青空，以為它主宰一切。其實出於東方，落於西隅，不過隻是道的一種啊。草木榮枯、花朵盛萎，莫不如此。隻要洞徹此因，那麼陰陽乾坤的道理，當然靈台自明；六道輪回的規律，也會洞察於心。區區劍術，又算得了什麼呢？它將不再隻限於人對劍術的精通，對氣息的修煉，對神兵的追持，則萬物皆可為我所用，萬物皆可為劍啊！”
他隨手一拂，滿山荒草，頓時聳立如劍，殺氣大起。周圍虛空裏的氣機，草棵間的微風，至此都完全停滯，甚至天色日光，都為之一暗。餘萬裏雖然仍在原地，卻感覺到自己所有生機，竟然被完全截斷，恐懼之心，至此達到了極點。
他伏在帷帽人足邊，顫抖著問道：“如我等平凡之人，怎樣才能從平凡中尋求到那個道呢？”
帷帽人答道：“閻浮眾生，都是由情而生，因情而來。想要悟出真正的道，又怎麼能離開一個情字呢？情之一物，變幻萬方，瞬息千變，真正有情之人，沉浸其中，領悟到其中的精微變化，堪透情關，便能獲知無上之道。”
他從紗幕後發出輕輕的笑聲，縹緲得象從雲深處傳來一樣：“如果有一天你得證大道，或許我們還有見麵的機會。”
等到餘萬裏鎮定了心神，能夠勉強站起身時，才發現帷帽人早已遠去，唯有晴空麗色，照得遠近風光如畫，先前那樣森寒暗淡的景象，如同夢境一樣不真實。但滿山荒草，原來搖曳風中，生機無限，此時卻仿佛被農人用鐵鐮斫過般，盡數折斷於地，宛若一片碧綠茵褥。碧綠之中，一縷青紗飄拂，象是山間流雲一般，很快就失去了蹤跡。
餘萬裏悵然地回到了峨嵋，隱居在金頂下的岩洞裏，也不再與那些昔日的同伴少年來往。有人問起來時，他總是推辭說自已那日敗在帷帽人手下，真元受到了損傷，劍氣修為已不足為道了。
此時江湖中又有數人修成劍氣，激發時更是如貫長虹，威力極大，餘萬裏的名字，漸漸不再被人提起。
然而出現了一個奇怪的和尚，專門找那些修成劍氣的人比試高低，他喜愛穿血紅的僧衣，僧衣後麵繡有金線花朵，嬌豔中透出詭異，似乎並不是中土一帶的樣式；而劍術異常高超，也是前所未聞的，竟然連劍氣也無法阻擋，於是將那些劍客一一擊敗。江湖上聽到“血衣僧”的名字，沒有不忌憚畏懼的。
血衣僧擊敗那些劍客後，四處打聽餘萬裏的所在，並且找到了那裏，洞口被連綿的藤蘿掩蓋，灰塵積鎖，滿地枯葉，似乎很久沒有人居住了。
血衣僧沒有離去，一直在洞外等了八十一天，才發現了餘萬裏回來的蹤跡。
據說當時餘萬裏行色匆匆，衣衫上落滿了塵土，似乎是走過了很遠的路程。他手中牽著一個年約七八歲的玄衣少年，相貌羞怯而清秀，有著一把少女般的烏發，沒有束髻子，長長的披散下來，直至及腰，光可鑒人。
餘萬裏看到血衣僧，似乎也並不驚訝，隻是撣了撣衣衫上的塵土，笑著說：“你終於練成了絕世的武功，回來找我了嗎？”十年間，餘萬裏性情大變，言辭訥樸，沉默少言，身形稍微有些勾僂，高不到六尺，須發蒼黃；衣飾住行，一概都以簡樸為要，如同一個鄉間的塾師。
血衣僧注視著他，露出失望的神色，慢慢說道：“我苦練十年，想要擊敗你，沒想到你早不如當年了。”
原來那血衣僧就是當年的“山鬼劍”向叔謀。
向叔謀十年來遍訪名師，從西域學會一種奇異莫測的劍術，而擊敗劍氣的方法，也是費夷所思：此時他所用長劍也不再是當初的“夷吾”，而換成了一柄從未有人用過的怪劍：劍柄沉重，劍身卻極細且長，甚至宛若一根拉長的銀針，稍一用力，便輕顫不已，耀出的銀光稍微剌花了人的眼睛。
因劍身所有的力道，都傾注於針尖大小的劍頭上，故此剌出時有著極為鋒銳的力度，配上他的劍術，輕易就能剌入對方的劍氣之中，對方的劍氣根本無法激發出來，便已經被擊碎消散。如果對方沒有劍氣做為屏障，他就能搶先封住攻勢，然後將劍剌入對方的手腕之中，並將整條經脈穿透。
他苦練這種劍術，自信已經能破解天下所有的劍氣，又聽說餘萬裏的修為早已不如當年，之所以堅持要比試，不過是為了一雪當年的恥辱罷了。
餘萬裏搖搖頭道：“自從我敗在帷帽人的手下，回想以前的輕狂，實在令人汗顏；我已許久沒有用劍，所以請你放過我吧。”向叔謀輕蔑地說道：“如果你肯將自己頭發削去，從此再不蓄長，我就可以饒你的性命。”
他拔出劍來，炫耀地在空中幻出一片光影，的確令人眼花繚亂。
餘萬裏手頭沒有任何的兵器，隻是將身邊的玄衣少年輕輕一拍。玄衣少年滿頭烏發，突然無風自起，如山間的飛瀑般，擋在向叔謀的麵前，久久沒有落下。向叔謀想要揮劍衝過來，卻覺得眼前千萬根發絲，似乎每一根發絲都化作利劍，每一劍的力度、走向、招式都各有不同，卻又嚴密地結陣在一起，根本找不到任何可以進攻的破綻。
他試圖運用快劍的淩厲來斬斷這些頭發，卻發現根本觸不到發絲，就已經陷入了一個深陷的氣渦之中。氣機的強勁充沛，如同東海的波濤，一層強過一層，到最後，似乎連天地都要被其吞沒。
向叔謀大駭，隱約地意識到餘萬裏一定有了不平凡的際遇，於是棄劍拜地，慚愧地向他認輸。
餘萬裏表示也很欣賞他那種奇異的劍術，願意與他結為朋友。於是打掃洞府的灰塵，又令玄衣少年收集枯葉燃薪，汲取清泉，燒開簡陋的山茶。兩人以茶代酒，高興地攀談，竟然如遇故友一般。向叔謀問起餘萬裏的劍術是從何而來，餘萬裏向他講起那個帷帽人鬼神難測的劍術，坦率地說：“情，是這個閻浮世界存在的根本。即使是我們掌中所持的金鐵，也並非沒有生命的死物。劍術練到頂點，生出了性情，自然與持劍者的心魂、甚至花草蟲魚等萬物感應相通。傳說中的劍仙可以飛花摘葉，甚至千裏之外取人頭顱，不過是悟出了以情馭劍的法門！情為劍魂，這正是當初帷帽人教我的道理啊，苦於我的天資不夠，隻能悟到今天的境界罷了。”