當然，僅有內省隻能告訴我們夢的表麵內容是什麼，而不能揭示其深入的意義，既然我們認為夢有意義，就必須增加一個研究方法，就是解釋。解釋學的作用，是研究夢可能有的意義。如果通過解釋過程，我們發現了夢的意義，這個問題就得到了解答。
“你根據什麼說你對這個夢的解釋是對的？”，這裏作者提出了幾個原則，作者認為這些原則可以大致判定一個解釋的正確程度：
1.解釋本身應該沒有內在矛盾，至少可以說明夢的部也就是說，夢的解釋至少要能自圓其說，言之成理，要能把夢的大部分內容都加以說明。如果一種解釋能說明夢的所有細節的意義，那就更好了。
例如弗洛伊德的病人的夢：
“夏天，我正走在街上，戴著一頂形狀奇特的草帽，中間部分向上彎曲，帽簷部分向下垂落，而且一邊比另一邊垂得更低。我心情愉快並充滿自信，當我走過一些年輕軍官身旁時，我心裏想；你們都不能對我怎麼樣。”
弗洛伊德解釋：“帽子實際上是男性生殖器官，它中間部分隆起，兩邊部分下垂。她的帽子或許特別應該假定為一個男人，而且最終一個人會說：‘鑽到帽子下去’，（在德語中）這意思就是結婚去。……因此如果她的丈夫具有這樣完好的生殖器，她就不必害怕那些軍官。這就是說，她並不希望從他們那裏得到什麼。”弗洛伊德對這個夢的解釋完全可以自圓其說。而且所有細節都得到了解釋，對各個細節的解釋能相互聯結成為一個整體。帽子是生殖器，這可以說明帽子為什麼中間隆起，兩邊下垂。夢中的“你們都不能對我怎麼樣”，指軍官們不能誘惑她。這和前邊對帽子的解釋正好可以相互聯結。因此，這個解釋有一定的可靠性。
這個原則和科學家提出理論時所用的原則本質上是一樣的。如果一個物理學家提出一個理論，它可以解釋絕大多數物理現象，我們就接受這個理論，說它是正確的。夢的解釋就是一個微型理論。
好的物理學理論應該用盡量少的定理說明盡量多的現象。好的夢的解釋也一樣。好的物理學理論力爭統一，好的夢的解釋也一樣。上例中弗洛伊德用一個性象征解釋了夢中的所有細節，這個解釋應該說是很好的。
但是，僅滿足這一原則，還不能說這個解釋就一定正確。一個好的解釋至少要部分滿足第二個原則。
2.夢的解釋應該能說明夢與夢以外的刺激或生活事件的關係，並能推斷或預測這些刺激或生活事件。
這個原則也類似於物理學中判斷理論好壞的原則。好的物理學理論應當能預測未發生的物理事件。好的夢的解釋也一樣可以推斷或預測未知的內容。仍以弗洛伊德對“聾子”一夢的解釋為例，弗洛伊德之所以堅信他的解釋是正確的，還有兩個理由：首先是做這個夢的婦女有廣場恐怖症，她擔心獨自外出會受到男人的誘惑。夢的主題是：“如果我丈夫生殖器完好，我就不會害怕誘惑”。顯然夢的主題與這個婦女現在為之煩惱的廣場恐怖症關係極為密切。另外根據解釋，帽簷應該代表睾丸。夢裏帽沿一邊比另一邊垂得更低。而這個婦女後來證實說，的確她丈夫的睾丸一個比另一個要低。
這種外在證據很有說服力，據筆者的經驗，隻要通過解釋夢推斷出做夢者的一件事，夢者就會很信服地接受這個解釋。
例如，一次我給人釋夢。對方說她幾年前曾連續多次做同樣的夢，夢見她趕火車，當她到達車站時，火車剛剛開走。我告訴她可能當時她正麵臨一個機會，而她十分擔心自己趕不上這個機會。我問她，那時你是否正麵臨著一個改變自己命運的機會或轉折。她說：“是的，我正打算去深圳工作。一個同學去了深圳，告訴我那裏很好，但是我擔心我已經錯過了機會，深圳已經沒有多少就業機會了。”說到這裏，她補充說：“現在我才知道這個夢是怎麼回事。當時我認為這個夢不吉利，很厭惡它，連夢裏穿的那件衣服我都不願意再穿……”我打斷她的話，說：“夢裏穿的那件衣服有什麼特別的地方？我告訴你，夢裏的每一個細節都有意義。你在夢裏注意到你穿的是這件衣服，說明這件衣服必定和你想去深圳的事有關。不然的話，你不會夢見它。”她想了一想，突然說：“是了，那件衣服是深圳的朋友送給我的，就是那個勸我去深圳的同學送給我的。”然後她又說：“你解釋得真準啊！”