釋夢時決不能機械地說“什麼象征什麼”，必須根據具體情況進行具體分析。
現有的一些“解夢”一類的書，之所以還不能被稱為是科學的，其中有一個很重要的原因就是它們都把象征簡單化了，絕對化了，所以其結論往往是錯誤的。
例如，在一本較為嚴肅認真《詮釋周公解夢》的書中，有“門戶敗壞有凶事”一條目。一般性地說，夢見門戶敗壞象征著不好的事情還是有一定道理的。門戶往往代表家、自己，門戶敗壞當然在較多時候代表著家道衰落等不好的事。但是如果把這一點絕對化了，那就可能會出錯誤。有一次，我夢見一座舊房子，門倒牆塌，隻剩一麵牆還好，夢裏我興奮地用鐵錘把這麵牆也砸塌了。按此書的說法，這應該是一個凶事的夢。但是事實上卻不然，經過我對自己的夢的分析，那個夢的意義是：“我正在打破舊的自我，正要再造一個新我。”這是一個很好的事情。
在我的夢裏，舊屋早敗壞，但我正要蓋更新更好的新屋，這個象征和衰落恰恰相反。
迷信的解夢和心理學科學的釋夢，在技術上最大的差別是：前者機械地，采用一一對應的方法，如敦煌本《新集周公解夢書》，就把上至天文、天象、下至飛鳥魚蟲、車船衣襪的夢象都簡單地對應為吉、凶、災、病等。如夢見動物為例，有：
夢見騎馬者，遠信來。
夢見羊者，主得好妻。
夢見驢騾者，有苦。
夢見豬者，憂見官府。
夢見獅子者，主大貴。
夢見大蟲者，加官祿。
夢見蟑螂，主得官。
夢見犬咬人，貴客來。
夢見雞鵝者，主大慶。
夢見龍鬥者，主口舌。
夢見龍飛者，身合貴。
夢見黑龍者，家大昌。
夢見蛇當道者，大吉。
夢見蛇虎者，主富，吉。
夢見蛇入床下，重病。
夢見上屋，大凶。
夢見蛇上床，主死事。
夢見蛇相趁，少口舌。
夢見蛇入家者，母衰。
夢見蛇作盤者，宅不安。
夢見打殺蛇者，大吉。
夢見雜色鳥，遠信至。
夢見飛鳥入屋，凶死。
夢見飛鳥自死，行人病。
夢見自蟲自滅，小口衰。
夢見蛇叫者，大吉利。
夢見蜘蛛達蟲子，口舌。
夢見龜者，口舌。
夢見鱉者，主百吉。
夢見魚者，盡不祥。
……
但在心理學科學的釋夢裏，每一個夢中的人物、景象、動作，它的意義都是依賴整個夢的上下文來最後確定的。比如“18”這個數字，在有的夢裏表示年齡。
一個老年人夢見自己去電影院看電影，他想找第18排的座位，可是怎麼找也找不到，在夢裏很焦急，也很惆悵。
在這個夢裏，18代表的是年齡。老人的對自己日益遲暮的年齡很焦急，希望回到“18歲”，回到年輕的從前。
但在別人的夢裏，甚至是這位老者另外的夢裏，“18”這個數字都可能是其他的象征。
一個農村青年人想去大城市打工賺錢，有一晚他夢見自己要去這個城市，他坐的列車是“18次”。這裏“18”的意義是“要發”。
如果我們真的想了解做夢的意義，期望從它那裏得到啟發和啟迪，那麼，斷章取義地生硬解釋，隻會導致迷信。這樣做，既害人又害己。