層層剝筍式可以按夢的順序進行，也可以從夢中最引人注目的部分開始，或者從任何一部分開始；有時夢者對某一部分印象最深刻，可以從這一部分開始。有時某一部分比較容易突破，也可以從那一部分開始。
層層剝筍式是一種更安全、更可靠的方式，它不大容易出錯誤。原因是這種方式是把各種證據都收集全了以後才下結論。一語道破式釋夢者有如福爾摩斯，僅從很少的細節就得出許多結論。曾層剝筍式釋夢者有如一個法官，他隻有聽取全部的證據後才下結論。
因而層層剝筍式就沒有那種戲劇性的效果。有時在釋夢者得出結論之前，夢者早已明白了夢的意思。這種情況有時是件好事，夢者自己得出了結論，這結論他就更為相信。這有助於他增進對自己的了解。但是有時這又不是好事，如果夢者害怕別人了解自己，他就會在這種時候停止談夢，以避免釋夢者了解自己。在打開人們封閉的內心之城時，一語道破式是用猛攻的方式，一次戰鬥後，或者城被攻破，或者沒有攻破，那麼守門者就加強了防衛。而層層剝筍式是用一個個往敵方城門混入士兵的方式，每天混進三五個士兵，直到混進的士兵足夠多。這樣也許守門者會不知道有人想攻城，因而也就沒有防衛。層層剝筍法是用滲透方式突破夢者的心理防禦。
層層剝筍式步驟是：把夢分成一些部分，一部分一部分地邊解釋邊核實，邊解釋邊了解背景材料，邊解釋邊讓夢者聯想。應用這種方式釋夢，整個釋夢過程就是釋夢者和夢者合作共同尋找夢的意義的過程。
前述弗洛伊德“伊瑪”夢例，就是應用這一方式，隻不過釋夢者和夢者都是他自己而已。
假如釋夢者對一個夢很難理解，他就必須用這種方法和夢者一同找出夢的意義。
讓我們再引一個弗洛姆講的例子。
有一位律師，年紀已28歲，有一次醒來後記得下述的夢，他後來告訴心理分析家：“我看見自己正坐在一頭白色戰馬上，檢閱成群結隊的軍人。他們大家都狂熱地向我歡呼致敬。”心理分析家問：“你認為這是什麼意義呢？”（我們可以看到，心理分析家對此夢意義肯定已解出幾分，但是他不一語道破，卻耐心地和來訪者一起尋找夢的意義。）來訪者答道：“毫無意義。你知道我討厭戰爭和軍隊，我說什麼也不願意當將軍。我也絕不喜歡成為人們注意的焦點，被成千上萬軍人凝視、歡呼或不歡呼。你從我告訴你的有關職業困難的事上，就知道要我站在眾目睽睽的法庭中辯護一個案子多困難。”
心理分析家：“不錯，這是真的，但它並沒有否定這是你的夢，是你所寫的情節及你自己扮演一定角色的夢的事實。不論矛盾多明顯，這段夢一定含有某些意義而且一定表示什麼。讓我們以你對夢內容的聯想開始吧。你集中注意力於夢境：你自己以及白色戰馬以發軍隊的歡呼——並且告訴我在看見這些情景時，你心中想到什麼？”
“真好玩，我現在看見一張我十四五歲時很喜愛的圖畫。它是一張拿破侖畫像。他騎在白馬上，在軍隊前馳騁。它與夢很相似，隻是軍隊沒有向他歡呼。”
“這回憶很有趣。告訴我更多的關於對這畫喜愛，以及對拿破侖感興趣的事。”於是來訪者回憶道，他十四五歲時很害羞，身體也弱，害怕野孩子。但他很喜歡一個野孩子，並邀請他到他家玩顯微鏡，卻被粗暴輕蔑地拒絕了。他當然很羞怒，從那時起他狂熱地閱讀關於拿破侖的書、搜集拿破侖的畫，成天幻想自己成為拿破侖。直到進大學後才克服了英雄崇拜和幻想。心理分析家說：“你忘記它了，但另一個你，那決定你的許多行為及感覺的，並且在白天清醒時隱藏得很好的另一個你，仍然希望成名，希望被人讚揚，想要擁有權力。另一個你昨夜在夢中說話了。不過為什麼昨夜你會做這個夢，昨天有什麼重要的事？”