對夢的研究，人們形成種種觀點，從而有了由種種夢行為習慣以及各種傳統並成為本民族文化的一個有機的組成部分：夢文化。在這一章，我們將從心理學的視角，對夢文化評頭論足，加以分析解讀。
當然，我們分析的重點是中國的夢文化。關於夢文化，此書不是專門研究文化的著作，所以僅以漫談的形式，簡略的文筆，從中提出夢文化的隻麟片爪，供讀者了解。
古老民族和現代的，一些保持了原始思想的民族中，夢的靈魂觀是最常見的。
我國東北的赫哲族，清代以前尚處在史前時期。在他們的信仰中，人人都有三個靈魂：一是生命的靈魂，一是轉生的靈魂，還有一個思想的靈魂或觀念的靈魂。據說，生命的靈魂賦予人們以生命，轉生的靈魂主宰人們來世的轉生，觀念的靈魂使人們有感覺和思想。人們在睡眠的時候，身體所以不動，耳目所以沒有知覺，就是因為觀念的靈魂離開了肉體。人們所以做夢，所以在夢中能看見很多東西，甚至看見已經死去的親人，就是因為觀念的靈魂離開體後，能到別的地方去，能同神靈和別的靈魂相接觸。正因為夢中靈魂可以同神靈相接觸，可以同祖先的靈魂相接觸，因此他們使把夢象作為神靈或祖先對夢者的一種啟示，夢象隨之對夢者就有了預兆的意義。
在赫哲人看來，有些夢是好夢吉兆，如夢見喝酒得錢，預示著打獵會滿載而歸；夢見死人、抬棺材，預示著一定能打到野獸。有些夢則是壞夢凶兆，如夢見黑熊預示著災難降臨，不是家裏死人就是親屬死人；夢見騎馬行走，預示著狩獵空手而歸。赫哲人對夢兆的這種迷信，明顯地同他們的狩獵生活聯係在一起，也同他們古老的思維方式聯係在一起。人們從上麵所舉的一些夢兆中可以看出，這些夢兆都是基於生活經驗的一種“逆推”。拉回來獵物才能有錢有酒；反過來，喝酒、得錢之夢，隻有拉回來獵物才能應驗。同樣，打死了野獸，必須像抬死人。抬棺材那樣把它們抬回來；反過來，死人、棺材之夢，在打死了野獸之後也算得應驗。還應補充一點，原始人常常喜歡把自己打扮成野獸的樣子，抬死獸在他們的心目中，同抬死人沒有兩樣。
生活在興安嶺大森林的鄂倫春族，同樣也有靈魂的觀念。他們對靈魂的解釋和赫哲族大體相同，隻是主要強調觀念的靈魂。人為什麼會做夢？他們也認為，人睡眠時靈魂離開肉體跑出來，像是遇到了什麼東西。死去的人為什麼能在夢中相會？他們則認為，親人的肉體雖然死亡，他們的靈魂還存在。
我國西南的傈僳族，解放前有些地區還停留在刀耕火種的原始階段。傈僳族的習俗，不但信仰靈魂，而且還有夢中“殺魂”之說。據說，有一種人叫“扣扒”，他的靈魂是一隻鷹鬼。由於鷹鬼在夢中可以“殺魂”，人們對“扣扒”非常害怕又非常氣憤。如果一個人夢見一隻鷹，同時又夢見某個人，某人即是“扣扒”。夢者如果由此得病以至死亡，那就是夢者被“扣扒”把魂殺了。為了證明某人是“扣扒”和追究“殺魂”的責任，巫師們要舉行駭人的撈油鍋的儀式進行“神判”，“扣扒”將因為“殺魂”而受到嚴厲的懲罰。
瑤族對夢兆也有他們的解釋。據說，夢見太陽落坡，父母有災；夢見刮風下雨、夢見與女子相戀，自己有災；夢見唱歌，要與別人吵架；夢見吃肉，有病有災；夢見吃飯，將勞累終日；夢見解大便、蛇跑或自己把木頭、石頭滾下山，都要丟財。相反，夢見打小蛇或火燒房子，要進財或發財，夢見野火燒山或夢見父母，天要下雨；夢見死人或自己死，則自己或被夢者長壽有福；夢見哭，倒有福氣等等。