多方會談同樣在河邊進行，楊誌遠見河邊草兒青青，流水潺潺，頭上藍天白雲，周邊碧綠一片，一派夏的燦爛，突然有了想法，會談就在河邊進行，此處視野開闊，河邊有大楓樹可以遮陰，山野之間，悠悠風清，倒也不覺炎熱。置於天地之間，大家心清氣爽，肯定要比宗祠祠堂那種壓抑的環境要好。
對於楊誌遠的這個建議，大家都沒什麼意見，黃青海和村幹部很快就把楓樹灣的鄉親們請到了河邊。楓樹灣的鄉親這次來的都是長者，在宗族說得上話。
楊誌遠終於知道孟路軍所說的那個婦人是誰了，盡管鄉下的窮苦讓她黑瘦黑瘦的，楊誌遠一眼還是讓出了她的模樣，徐菊。一個中學時代讓楊誌遠刻骨銘心的女生。
楊誌遠認出徐菊的那一刻，他覺得自己整個人都是空的，腦中一片空白。他怎麼都不會想到會在這個叫楓樹灣的山村遇上她，難怪她當年一休學就渺無音訊，原來她遠嫁到了與新營相隔數百公裏的社港。
楊誌遠好半天才緩過神來，說：“是你啊，老同學，十多年了，沒想到會在這裏見到你，怎麼樣，還好吧？”
徐菊不鹹不淡，說：“鄉下人的日子，還能怎麼樣，就這樣咯，還不都是為了生活而活著。新營是這樣，社港也是如此。”
鄉親們的苦，楊誌遠感同身受，他一時不知道該說什麼，沉默了一下，他說：“徐菊，你放心，日子會好起來。”
徐菊反問：“會嗎？”
楊誌遠肯定地回答：“會的，一定會好起來。”
徐菊說：“既然如此，我有一事想請問楊書記，既然知道鄉親們的生活疾苦，為什麼政府還要克扣鄉親們的征地款，這可是鄉親們今後的棺材本啊，政府就這樣肆無忌憚，下得了手。”
楊誌遠自然不能說這是上屆班子的問題，與己無關，楊誌遠說：“徐菊，人都會做錯事情，政府也會犯錯，政府部門克扣鄉親們的征地款，這件事做的是不地道，有失厚道，這事我會代表政府給鄉親們賠禮道歉，錯了就是錯了，再怎麼狡辯還是錯了，事實勝於雄辯。”
徐菊追問：“政府做錯了嗎？”
楊誌遠點頭，說：“錯了。我希望鄉親們能給政府一個更改錯誤的機會和時間。”
徐菊說：“會改嗎？”
楊誌遠斬釘截鐵，說：“肯定會的。這點無需置疑。”
徐菊看著楊誌遠，問：“你還是以前的那個楊誌遠嗎？你還值得我徐菊為之信賴嗎？”
楊誌遠反問：“那你認為呢，我楊誌遠現在還值得你徐菊相信嗎？”
徐菊搖頭，說：“我不知道。但我從心裏希望你楊誌遠值得我相信，如果連你都不值得我相信了，那麼這個世界也就沒有什麼可以值得相信的了。”
楊誌遠動情地說：“徐菊，我楊誌遠可以忘記許多的事情，但我永遠都不會忘記讀高中時幹飯伴涼水的日子。我現在在家裏還有用涼水伴飯的習慣，我不否認現在已經找不到當年那種悲涼、無助、彷徨、無望的感覺了，但至少這會讓我時時記著我是誰，我來自何處，時刻提醒自己做人不能忘本。”
徐菊點點頭，說：“你回楊家坳帶領鄉親們致富的事情我聽同學們說到了，我在想一個不忘本的人應該還值得讓我相信吧。”
楊誌遠說：“徐菊，相信我好了，給我些時間，時間會證明一切的。”
楊誌遠和徐菊的這番對話，是在會談前進行的，徐菊先到，鄉親們還沒有到齊。楊誌遠和徐菊站在樹蔭下，朱少石和孟路軍就站在一旁，楊誌遠和徐菊的對話兩人都聽得清清楚楚。就在這說話之間，鄉親們已經到齊了，霍亞軍走過來請示，說楊書記，鄉親們都到齊了，是不是可以開始了。徐菊看了楊誌遠一眼，不再多說，回到了鄉親們中間，在一塊大卵石上坐了下來。