鄧綏當著身邊人的麵，取出一瓶毒藥，號啕痛哭：“這事你們都知道了，你們說，我平時對皇後怎麼樣，就算宮女太監也未必有我對她那麼謙卑。天地良心，我從來沒有對她不敬的意思。既然她不想讓我好活，那我成全她就是，我這就死給她看，這樣她就解氣了，同時也報了皇帝陛下對我的厚恩。而且皇帝有恙，我活著又有什麼意思？”
說完，鄧綏打開藥瓶子就想朝嘴裏灌。她身邊的那些人哪能讓她去死，他們都指望著鄧綏發財呢，立刻奪下瓶子。鄧綏還在拚命地搶藥瓶子，戲既然演了，就要演到底。
她的心腹趙玉見鄧綏這個模樣，高聲衝著鄧綏喊道：“娘娘，你這是做什麼？誰說陛下不行了？剛才奴才得到消息，陛下的病已經好了，娘娘不要再做傻事了。”趙玉也不知道她是真情流露還是在演戲，但不管怎麼說，鄧綏都不能死，即使是為了他們這些小人物。
鄧綏聽到這個消息，自然順勢不再尋死。
陰氏差點逼死鄧綏的事情很快就被劉肇知道了，劉肇那次病很重，但卻頑強地挺了過來。劉肇本就很喜歡鄧綏，這次鄧綏的表現讓劉肇心疼不已，鄧綏在劉肇心裏賺足了印象分。而陰氏因為語言不慎，白白授人以柄，在劉肇心中徹底失去了位置。
在永元十四年（102），也就是大英雄班超從西域歸來病故的這一年，陰氏的“巫蠱案”東窗事發。陰氏見用正常手段扛不過鄧綏，就開始玩黑的，和她的外祖母鄧朱勾結一處，捏個小人扮做鄧綏，天天背地裏用惡毒的語言詛咒鄧綏。
這事被捅出來後，劉肇震怒不已，立刻派中常侍張慎等人查辦此案，牽連甚廣。陰氏的幾個弟弟都被扯了進來，陰氏的父親陰綱被迫自殺，幾個弟弟死在獄中，其他家屬被趕出洛陽。
至於陰氏，劉肇已經不可能再讓她做皇後了，盛怒之下的劉肇廢掉陰氏的後位，將她遷居到桐宮關了禁閉。作為權力鬥爭的失敗者，陰氏的結局其實並不算壞，何況這場大案就是她自己搞出來的，隻能說她搬起石頭砸了自己的腳。
如果陰氏心胸寬廣一些，待人厚道，就算劉肇有心立鄧綏為後，也沒借口廢她。就算強行廢掉她，也不至於落得這般淒涼的下場，沒多久，陰氏就鬱鬱而死。
鄧綏成了這場“巫蠱案”最大的受益者，本來劉肇就有意把鄧綏扶上馬，隻是找不到合適的機會，現在陰氏白白把機會送上門了，劉肇就可以理直氣壯地立鄧綏為皇後，母儀天下。可鄧綏麵對天上掉下了的大肉餅，堅決不肯吃。
鄧綏非常會做人，八麵玲瓏，她知道如何把事情做得天衣無縫，占了人家的便宜，還要讓人家對自己千恩萬謝。當初在“巫蠱案”發的時候，鄧綏就曾經在劉肇麵前為陰氏求過情，陰氏沒有被殺，估計裏麵就有鄧綏的說情。所以劉肇越發器重鄧綏，這樣的好女人真是天下難找，確實有國母風範。
劉肇破天荒地駁了鄧綏的麵子，堅持要立她做皇後。鄧綏知道辭之愈堅、得之愈固的道理，現在皇後的位子肯定是她的，她現在沒有任何對手。隻是為了再從劉肇那裏多加點印象分，鄧綏堅決不受，甚至稱病躲了起來。劉肇哪裏會放過她，幹脆不理她，這一年的十月，劉肇下詔，冊封鄧綏為皇後，皇帝的旨意你總不能違抗吧。
鄧綏玩權術確實有一套，事情都到了這一步，還讓什麼？不，她還要再為自己的未來打造一層堅不可摧的混凝土防線，徹底鎖住劉肇的心。鄧綏又躲又讓，一直玩了三次，見事情差不多了，劉肇的耐心也差不多用完的時候，鄧綏欣然接受詔命，光明正大地做起了大漢皇後。
不過鄧綏不是做皇後的命，而是做皇太後的命，僅僅三年後，二十七歲的劉肇得病駕崩。劉肇的次子劉隆繼位，不過劉隆這時隻是個剛出生不到一百天的小娃娃，哪懂得治國，朝廷大事皆由鄧綏做主，鄧綏也開了東漢母後臨朝的先例。
劉隆命太短，八個月後，還不滿一歲的劉隆就死了，鄧綏又改立劉肇的侄子劉祜，當然，鄧綏繼續臨朝聽政。皇太後的位子，鄧綏一坐就是二十年，直到漢安帝永寧二年（121）三月，四十一歲的皇太後鄧綏才撒手西歸。