說到錢謙益，我們都不會太陌生吧，明清之際文壇執牛耳者。明亡之後，錢先生準備跳水殉國，結果嫌水太涼，又爬了上來，後變節事清，剃發易服，被人譏笑為“兩朝領袖”。
不過錢牧齋的文名那也不是吹出來的，確實有兩把刷子。明末清初，江南文壇有三大家之稱，是謂江左三大家。頭一號就是錢牧齋，第二個吳梅村，這二位都是盛名在外的，吳梅村一句“痛哭三軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏”，就夠他吃一輩子名聲的。還有一位，我們不是特別熟悉，但也不是一般人物，就是龔鼎孳。
說來有意思的是，這三位文壇大家的內寵都相當了得，當時脂粉名都金陵盛傳“秦淮八豔”之名，秦淮八豔的說法不一，一般是指李香君、柳如是、董小宛、陳圓圓、馬湘蘭、卞玉京、寇白門、顧橫波。而江左三大家竟然各得一美，錢牧齋泡走了柳如是，吳梅村泡走了卞玉京，顧橫波的老公，就是龔鼎孳。
龔鼎孳字孝升，號芝麓，祖籍江西臨川，後其祖上遷居廬州（今安徽合肥）。不過龔鼎孳卻生在浙江桐廬縣衙，因他的祖父時任知縣。龔老兄生在明萬曆四十三年十一月，按公曆計算，當在公元1615年的一月初。龔鼎孳少年時就有才名，他在崇禎七年（1634）中進士的時候，隻有十八歲，可謂少年得誌。
再回頭來說說他的另一半顧橫波，顧橫波不是她的本名，她本叫顧眉，字眉生，大致生在萬曆四十八年（1620），應天府人。明朝的京師雖然是北京，但南京依然保持國都建製，不僅府衙鱗集，名流雲從，就是風月場合，也是多如牛毛。秦淮河邊是著名的尋花問柳之地，美女如雲，其中以秦淮八豔最為知名，就是上麵提到的八位美女。
她們可不是一般的歌伎玩偶，那可都是有真才實學，讀過大書的，玩詩詞，畫花鳥，精茶道。像她們這種身份的女人，等閑貨色是輕易靠不近邊的，她們後來跟著的男人，都是一時風雲人物。
顧橫波雖然名聲不如八豔中的前四位響亮，但也是當時頂級的美女，她的美貌自不必說，“莊妍靚雅，風度超群，鬢發如雲，桃花滿麵。”她雖然也精通文史，但最拿手的還是畫蘭，水平直追她的前輩馬守真——秦淮河上另一枝花。
她的香閨有個雅名，叫做“迷樓”，這是明末風流公子餘懷起的，看情況他們應該很熟悉，甚至餘懷過生日的時候，顧橫波曾經為他進行專場演出。不過餘懷卻沒有得到顧橫波，不知是他看不上她，還是她看不上他，反正沒走到一塊。
至於龔鼎孳是如何得到顧橫波的，於史不詳。龔鼎孳也是個風流公子，家世富豪，出手大方，加上文才斐然，秦淮碼頭也沒少溜達，自然就結識了顧橫波。顧橫波是見過大世麵的，什麼樣的達官顯貴沒見過，倒是對龔鼎孳的風流倜儻產生了好感，一來二去，兩人就好上了，龔鼎孳抱得美人歸。
顧橫波縱使在秦淮河邊名聲大噪，但終究不是個正途，有了條件自然要從良的。而且龔鼎孳將來也是個做貴人的，跟了龔公子，誥命夫人是少不了她的。這一年大致是崇禎十三年（1640）。
龔鼎孳不僅文采超凡，在國事上也有些本事的，雖然他的人品後來證明實在不怎麼樣。在他任蘄水知縣時，天下已經大亂，農民起義風起雲湧，在湖北一帶流竄的是號稱掃地王的一支農民起義軍。龔鼎孳守蘄七年，堅守城池，沒有被起義軍攻破。後來因功被崇禎皇帝調還京師另用，起用科給事中。
龔鼎孳調做兵部沒多久，便上章成癮，今天彈劾這個，明天敲打那個，直名滿天飛，連內閣首輔周延儒都吃過他的衝天炮。周延儒號稱明季奸臣，他的黨羽王應熊也跟著倒黴。
崇禎十五年（1642），崇禎準備召王應熊入閣，被龔鼎孳給擺了一道，龔鼎孳上章彈劾王應熊，說他和周延儒穿一條褲子，朋比為奸，為天下計，請罷應熊。崇禎果然動了心，王應熊剛入京不久，就被崇禎給打回老家去了。
因龔鼎孳得罪的人太多，“賣弄直名”，崇禎也漸嫌他聒噪，尋個罪名丟進大牢裏，關了近半年，才放歸家中。這時的明朝統治已經徹底崩潰，闖王李自成的大順軍已經攻到北京城下，崇禎十七年（1644）三月，大順軍破城，崇禎煤山殉國，大明帝國灰飛煙滅。