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回來路過李家村時，秀姑在水塘邊洗衣裳，見了他們，驚喜地喊：喂！江成！江成扭過頭去，見是秀姑，很高興。幾個月不見，秀姑更顯豐滿了。上前問：什麼時候回家的？
建築隊臘月二十才放假，二十一到家的。這幾位是……？秀姑邊說話邊拿眼睃著春蘭他們。
江成介紹：東西拎得最多的是我姐姐春蘭，高個子圓臉的是我表姐秋菊，拖著長馬尾辮子的是我表妹秋雲，紮著兩條小辮子的是我小妹妹竹梅。
秀姑歎道：好一群標致的女子哇！
秀姑邀請他：到我家坐坐吧，爸常常念叨你哩。
李師傅住著兩間土磚瓦屋，南側牆麵裂開一道長長的口子，山頭嚴重向外傾斜，為了防它倒塌，用了一根長木料支撐著。李師傅非常高興，連聲催秀姑炒幾個菜，要陪江成小酌幾杯。秀姑邊倒茶邊自我解嘲說：我們父女成天為別人建造高樓大廈，自己卻住這樣的破房子，真讓人見笑。提到這節，李師傅的臉色頓時黯淡下來，傷感地說：秀姑她媽走得早，沒留下一個傳宗接代延續香火的，勞碌半生，也沒能為她續一房後媽，過一天是一天，走到哪便是哪。他覺得在客人麵前說這些有點失態，歎了一口氣：年後買點磚，自己動手修修，好在不用請人，花不了多少錢。這房子也實在不能再住了。
秀姑用竹籃裝了幾節藕，一個包菜，幾支蘿卜，幾尾鯽魚，去塘邊洗，讓江成幫忙。秋菊知道她想和江成說說話，便催促江成：快去幫幫，我們還得走好遠的路哩。秋雲心裏雖有點不自在，不過無論從哪個方麵看，秀姑不是自己的威脅。在塘邊，江成挽起衣袖，秀姑阻擋說：哪個要你真幫忙，想與你說說話。她與江成嘮起工地的事：你看胡師傅是不是狗拿耗子多管閑事？跑去對我爸說我犯傻，花70多塊錢買一隻金表送給你。我自己賺的錢，愛買什麼送給誰就送給誰，他管得著嗎？什麼時候輪到他來操這份閑心了？江成有點不好意思說：讓你破費，真是不好意思，當時若知道，我定然不會收，後來從被窩裏揀出了，知道一定是你送的。秀姑笑了：我花錢，我樂意，你有什麼不好意思的？
吃過晚飯，告辭出來，秀姑送到村口的大楓樹下。秀姑剛一轉身，秋雲就不高興地對春蘭說：那女子都快二十了還戴著項圈，一見她我就想嘔吐。姐，該管管二哥，才出去半年，找了一大堆姐姐妹妹，剛發點小財，就變心。一旁的竹梅惱了：做人要講良心！當初學校要裁減你的時候，二哥不忍心讓你回去當社員，下地幹活，將你換下來，自己去外麵打拚，這半年是怎麼過來的你問過沒有？差點餓死在九江街頭你知不知道？三伏天在建築隊挑紅磚肩頭的皮肉都腐爛了你知不知曉？額頭那道傷痕怎麼來的你問過沒有？而你所做的事對得起二哥嗎？秋雲紅著臉，瞪著眼問：我做了哪些對不起人的事你倒說給大家聽聽！這樣作踐我有什麼根據？還沒有成為豪門小姐就這麼盛氣淩人，果真成了身價百萬的千金，別人還能活命嗎？將手裏的東西塞給江成：如今你家門楣高了，我攀不上。轉身快步往前跑，春蘭沒有追上，轉身責備竹梅：你這貨，好好的人被你氣跑了！竹梅嘟嚕道：什麼好好的？難道我說的不是事實？秋菊笑著對竹梅說：瞧見沒有，你與秋雲吵得臉紅脖子粗，你二哥一旁眯眯笑，像欣賞音樂一樣欣賞你們吵嘴。竹梅噗嗤笑道：二哥呀，太沒出息，那貨往他耳朵裏灌點蜜，就不知道東南西北了。秋菊說：你雲姐多美，天上掉下個雲妹妹，似一朵輕雲剛出岫，嫻靜好似花照水，行動好比花扶柳，別說你二哥，擱誰不迷糊？竹梅不屑：吥，鳥美在羽毛，人美在心靈！瞧她那德性！
臘月二十八早上，江成躺在床上覺得奇怪，怎麼天老不亮？拉開電燈看表，已是七點多，穿上衣裳打開窗戶。原來夜裏下了厚厚一場雪。見春蘭和竹梅沒有起來，忙去廚房開了後門，雪地裏洗了嘴，架起柴火，燒了一鍋開水，舀在保溫瓶，準備著她們起來洗臉。洗過手和臉，開始做飯。粥快熬熟了，春蘭才蓬鬆著頭發，拿著瓷缸牙刷出來洗嘴，掩上房門後，很享受地伸了個懶腰，說：真好！江成用鍋鏟攪動著粥，笑著說：日後讓大牛哥來服侍你。春蘭舀了半瓷缸冷水，兌了開水：嘿！姐沒有那個命，大牛那個蠢東西也會疼人？你就沒有一朵鮮花插在牛糞上的感覺？江成微笑道：牛糞上的花朵開得更豔。
粥熬好後，江成幾次催竹梅起來吃飯，她一味捂著頭睡，江成隻好把粥端到她床頭。竹梅爬起來，披了棉襖，讓江成打來水，將盆端到她胸前，就著刷了牙，讓江成打來熱水洗了一把臉，吃了一小碗粥，擦了一把嘴，又脫掉棉襖，倒頭睡了。春蘭說：成子，你將她寵得不成樣子了，到後來你妹夫肯定要埋怨你的。竹梅說：啊吥！你以為世上的女人都與你一樣？急著嫁人？我鐵定與二哥相處一生，不出嫁的。江成給她捂好被子：罷了，算我求你了，還是早點嫁出去的好，不然我真的苦海無邊了。竹梅長歎了口氣：哎呦，真是人情似紙張張薄，一個幼妹你做兄長的都容不了，若是再加上你心愛的雲妹妹，我可是跌進十八層地獄，暗無天日了！江成笑道：沒有工夫與懶蟲扯閑篇，幹活去。
江成拿了把剃毛刀，將豬首上的毛認認真真地刮得幹幹淨淨，然後取了剔骨尖刀，將豬首剖開，放進鍋裏，加入食鹽、醬油、八角、桂皮、辣椒皮，舀了幾瓢水，讓春蘭架上柴火，自己去井台，將雜碎和下水一一清理幹淨，拿回一一處理，整整忙了一上午。臨到燒中飯時，竹梅才姍姍起床。
江成收拾好後，天色不早了，拎了斤把豬肉，往學校奔。天越來越暗，雪越下越大，地麵上約莫有五寸來厚的積雪。江成邊走邊看，剛上山就見左邊山腰一人戴一頂紅色絨線帽，穿一件紅呢大衣踏雪而來，江成不用看麵目，知道是秋菊。兩人恰好在那棵古楓下相遇，秋菊問：頂班呀？江成欣賞著楓樹光禿禿枝椏上的冰掛，回答說：非也，給你們搭伴兒。秋菊笑了，兩個邊說邊跨進校門。
東山果然逮住了一隻兔子，足有4斤多，掛在院子裏的一棵水杉樹上剝皮，剝下皮後掏出內髒，留下肝髒，其餘送到糞坑丟了。用冷水洗幹淨，交給江成，去柴房抱來柴火。江成接過來，放到砧板上剁碎，倒進沙鍋，舀了兩瓢水，將切好的蘿卜塊丟進去，加上食鹽、川椒、八角、桂皮、花椒、五香子、料酒，再將豬肉切成片狀，倒進鍋裏，蓋上鍋蓋。秋菊早將火架起，添著柴火，灶膛裏的火將她的臉映得通紅，楚楚動人。她問：江成，半年不見，進步不小啊，從哪裏學到的這手做菜的絕活。秋雲挖苦道：人家新結識的姐姐教的唄？昨天見過的，怎麼忘記了？秋菊微笑著：對了，你不說，倒真忘了！江成抖了抖鍋鏟，說：親愛的肖主任！親愛的李老師，請你尊重一個事實，有哪次聚餐不是我掌勺？”秋菊裝作生氣道：什麼時候學得油嘴滑舌的？誰是你親愛的？你親愛的隻有一個，李秋雲！秋雲攏身抱住秋菊，說：東山哥，來，親親，看她還敢說不是你親愛的不？秋菊甩開秋雲，罵道：吥！賤婢！知道你近來幸福得找不著北了！東山笑道：拜托了，別害我好不？我還想活幾天呢。