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秋菊起床後，洗手熬粥，梳洗罷，粥也熬好了，催竹梅起床，然後坐下來，撳開電視看早新聞，這是多年來養成的習慣。播音員一跳上來就播報了一條讓秋菊心驚肉跳五髒俱焚的新聞：昨天20時48分，我市長江大橋南段500米處發生一起車禍。一輛失控的黑色小橋車（車號不詳）撞向靠在橋墩上的一對男女青年，男女青年雙雙跌入江中，屍體正在打撈中。事故發生後，肇事車輛逃離現場，公安人員正在排查。據悉，一輛車牌號為“江g1688”的紅色嘉陵倒在事故現場，疑是罹難者的車輛。正是江成的車。秋菊想，江成和彩霞大半出事了，猛然一陣頭暈，倒在沙發上。竹梅上來時，見秋菊臉色蒼白，滿頭大汗，驚叫一聲：姐，哪兒不舒服。秋菊努力使自己鎮靜下來，她想，如果江成真的有三長兩短，自己是竹梅的主心骨了，要堅強！何況江成不一定就完了，不是說跌入長江麼？他的水性好得很。想來江成可能意思到自己會出事，臨別吩咐自己無論聽到什麼別慌張。
秋菊和竹梅進廠時，一群人站在廠門議論紛紛，見了她倆，都住了嘴，不過竹梅還是覺得大家夥神色異樣，問了幾個人都說沒什麼事。秋菊吩咐：既然沒有什麼事，大家上班去。剛坐下，李姨媽神色慌張地進來：菊寶，成子出車禍了？秋菊極力掩飾：什麼話？誰說的？李姨媽：大家都這麼說。秋菊解釋道：江成昨天下午起程去江西請何師父父女了，不可能出什麼事！李姨媽愣了一會兒，轉身走了。
秋菊一整天都沒有做事，流了多少眼淚她也記不清了，臨到下班，洗了把臉，梳理好頭發，若無其事地去邀竹梅下班回家。路上，竹梅說：姐，我總覺得今天大家看我的目光怪怪的，為什麼呀？秋菊轉過身，瞅了她一眼，強笑道：難怪了，不覺得你這裙子很特別嗎？竹梅看了自己的裙子，笑了：怪得呢。吃過晚飯，秋菊催她洗腳睡覺，自己也破天荒地早早上床，可怎麼睡得著呢，前後左右都是江成的影子，在床上輾轉反側，直到子夜才勉強入睡，一合眼，見江成血淋淋地站在床前，夢中哭醒。
第二天秋菊打扮得漂漂亮亮的，一臉淡定地來上班，李姨媽坐在她辦公室抹眼淚，見了秋菊，急切地問：菊寶，成子到底出事沒有？秋菊看了她一眼：您老人家是上了年紀的人，怎麼可以聽信傳言呢？昨天不是說他去請師傅了？您想想，先前江成曆險何止一次，不都好好的？竹梅得這麼個病，受得了驚嚇嗎？李姨媽掏出手巾拭幹眼角的淚珠，蹣跚地走出去。
李姨媽剛走，江村進來了，見秋菊依舊埋頭寫什麼，暗自吃了一驚：菊姐，江成出車禍了，知道不？剛才馬書記打電話給我，讓村裏派人帶著他的親屬去看看。秋菊板起麵孔：他們怎麼知道出車禍的一定是江成？讓我們去驗明正身呀？江村一怔，原以為秋菊會呼天搶地嚎啕大哭的，怎麼回事呢？猛然想明白了，悲傷過度，不願接受事實。他慢慢站起身，悄悄離去，剛走到門口，秋菊發話了：下午一道去看看。
竹梅的小姐妹終於憋不出，將車禍的事告訴了她，沒有發生她們假想的場麵，竹梅反而安慰她們：放心，二哥不會有什麼事的！