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江成在市裏忙了幾天，那天回來時已是掌燈時分，竹梅盤腿坐在沙發上，嘟嚕著嘴，一臉不高興，彩霞坐在她旁邊，微笑著織毛衣，秋菊捏一把白色棋子，笑著：天下英雄誰敵手？有不服氣的上！江成在棋盤的另一端坐下來：來，領教什麼叫高手！秋菊：去，去！這是我們女子的事情，跑來湊什麼熱鬧？竹梅附在彩霞耳邊嘀咕了幾句，彩霞放下毛衣，微笑著：咱們來試試。重新擺好棋盤，秋菊執白子，彩霞執黑子。秋菊瞅了江成一眼，說：弄晚飯去，才將小芳的婆婆送來兩升糯米粉，菜碗櫥頂上格那個茶葉盒子裏是今年采摘的桂花，夜裏咱們吃桂花湯圓。見江成沒有動，還站著，哄他：去吧，聽話，聽話的孩子有糖吃。竹梅說：二哥，一邊涼快去，免得菊姐輸了找借口。雙方都下了逐客令，江成轉身下樓，剛把湯圓團好，聽見竹梅在上麵唱：西邊的太陽快要下山了，鬼子的末日快要來到。彈起……江成知道秋菊形勢危急，上來，站在一旁看，秋菊撚起一子，正要往左上角打結，忙咳了一聲。竹梅不高興：不咳嗽會憋出屁來？全世界的男人就你有老婆是不是？沒出息！一邊涼快去！湯圓煮熟後，江成喊她們下去。正下第二局，很顯然秋菊得先手，拉著彩霞要下完，竹梅搶著將棋收了：霞姐，今晚咱保持不敗紀錄。彩霞微笑著站起來。
江成送秋菊回家，江姑媽從廚房出來，對江成說：成子，我這個女兒養野了，成天泡在你家，幹脆，討回去得了。秋菊上前抱住母親的腰，撒嬌：媽，別造謠中傷好不好？我可是夜夜歸家了哪！爸，您作證。老支書笑了：回倒是回了，可太晚，夜夜要給你留門。江姑媽坐下，右手摟著秋菊，左手拉起江成的手：選個好日子把菊接回去，省得她來回跑。秋菊：媽，我可是給你做了24年女兒唷，就這麼將我掃地出門，世界上哪有這麼便宜的事？江姑媽笑著：瞧瞧，養姑娘多沒有意思，將她養得玉精神花模樣嫌不夠，債主似的索要嫁妝。你積蓄怕不少了吧？拿出來媽給你辦嫁妝，讓媽圖個麵子光彩。秋菊：媽，太狠心了吧？錢都給哥攢著，女兒就不是你養的？不知道人家有多窮？上無公婆幫助，下無弟兄照應，還有個生病的妹子天天要吃藥。江姑媽笑道：那好，這麼窮的人家咱不去。秋菊瞅了江成一眼：自從盤古開天地，三皇五帝到如今，好像丈母娘都嫌貧愛富的主，戲裏都唱。咱爭口氣，日後也中個狀元，氣氣老娘。江姑媽看著江成：成子，以後可千萬別養女兒，女兒都沒良心。江成也打趣道：姑媽，侄兒是個實誠人，您母女開玩笑，我卻當真哪。江姑媽哈哈大笑：傻孩子，姑媽攏共這麼一個寶貝疙瘩，舍得拿來與你開玩笑？老支書起身說：孩子們忙了一天的工作，累了，讓他們休息去。
竹梅還在與彩霞走棋，撚著棋子：二哥，我們餓了，去弄點吃的。江成變魔術似地掏出兩個又紅又大的富士蘋果：姑媽給的，一人一個。竹梅接過蘋果，念叨：還是姑媽疼我們。彩霞微笑著：別拜錯了菩薩，姑媽是給女婿吃的，得謝你二哥才對。
彩霞庵是彩霞設計的，麵積不大卻很精致，庵裏供著觀世音菩薩，彩霞專門讓人設計了一尊韋陀菩薩的塑像，與一般廟宇不同的是韋陀菩薩的塑像與觀世音菩薩的塑像一般大小。秋菊悄悄問江成：知道韋陀是誰嗎？江成望著她，秋菊：瞧你傻樣，霞姐的韋陀不是你？
經過多次申請，佛教協會批準了彩霞的請求，並給了度牒，鑒於她原來已是副縣級，市政府任命她為宗教局副局長，享受副縣級待遇。桃花川幾個信佛的婆婆，原先在其它廟宇常住，彩霞庵建起來後，就近住了進去，煮飯的種菜的都有了。農曆九月十九日，觀世音菩薩的第三個誕辰，彩霞正式入住彩霞庵。上午八時，彩霞穿一件墨綠色繡著銀灰暗紋的僧袍，一條青色帶子束了頭發，一步一步地踏上庵堂大門前的台階，春蘭、秋菊、竹梅和江成在後麵送她。僧袍是竹梅專門為她量身設計縫製的，穿在身上，樸素恬靜。踏上最高一級台階，彩霞回過頭，說：江成，從今往後，霞姐不在人世了，照看好自己。目光落到秋菊身上：江成做事執著，奮不顧身，你是姐姐，哄著點，疼著點。佛門中，我日夜為你們祈福。秋菊流淚點頭。然後，彩霞慢慢伸出手拉著竹梅：妹妹，你多災多難，萬事往寬處想，得空多誦讀佛經。竹梅失聲哭起來。彩霞最後環顧了大家一眼，輕輕念叨：不送了，就此別過。然後轉身緩緩走進廟門。江成久久望著她的背影，悵然若失，原本想讓彩霞過一段平靜日子的，沒有料到她真的出家了。