大年初一上午九點，隔壁人家爆竹聲將他們吵醒，江成剛打開門，東山、李明俊和江村便進來拜年。東山見秋菊鬆散著頭發從廚房出來，責備江成：喂，兄弟，不夠意思啊，結婚也不請我吃喜糖？嫌我這坐過牢的人晦氣？江成解釋：誤會了，彩霞和秋雲昨夜都在，而今還睡著呢。秋菊將彩霞和秋雲從床上拉起來，大家相約一起去給老支書拜年。走到北麵村口，秋菊回頭不見了秋雲，往後瞅了瞅，問：秋雲呢？江成說：讓她留在家裏招呼拜年客，敬煙倒茶什麼的。秋菊沒有追問，大家奔肖家莊而來。秋菊家吃過年糕後，一行按自東向西的順序，依次給鄉鄰拜年，打從秋菊當支書開始，成了一個傳統，年年如是。
鬧過元宵，正月十八，新年第一次全體黨員會上，秋菊就公開請求辭去村支書職務，她說：同誌們，記得我上任時說過，將義無反顧，竭盡才智，多想辦法，找門路，讓桃花川的人日子越過越好！盡量做到不負領導和同誌們的重托！而今回頭掂量這話，很沉，本人能力和水平有限，任職期間做得很不夠，辜負了大家的重托，請同誌們原諒！不過，捫心自問，覺得還是盡了力的，隻是能力不夠。時間如流水，一晃4年了，我一個姑娘家，青春老大，得尋找個人的歸屬了。去年底，鎮黨委批準了我的辭職請求，同意李明俊同誌代理桃花川村黨支部書記職務。李明俊同誌在部隊受過5年教育，積極要求進步，立過兩次三等功，並且光榮地加入了黨組織，相信他一定會比我幹得出色！她站起來說，此時此刻，我特別懷念已經去世的李淑蘭老人、江竹梅同誌！由衷地感謝方彩霞、毛小紅、彭麗芳、江清明、江春蘭、陳東山、江小芳、江村等等同誌！然後深深地鞠了一躬：謝謝！李明俊接著講了幾句，充分肯定了上屆班子為桃花川所作的貢獻，談了自己初步打算。臨到散會前，秋菊相邀：同誌們，我與江成的婚禮定在農曆二月十五，屆時請大家賞光！話沒說完，會場響起歡快的掌聲。
江成散會回家，不見了秋雲，找到廟裏，彩霞告訴他，秋雲去了南方，留了一封信。江成展開，上麵寫道：二哥，我走了，千言萬語，說不完你對我的恩情，隻能說一聲“對不起！”從今往後，妹妹不會給你添麻煩了，我會好好珍惜自己的，請你放心。衷心祝福你與秋菊姐新婚幸福，相愛到白頭！江成問：多早走的？吃過早飯，隻道她去走親戚去了，都怪我粗心。彩霞自責。江成搖頭：她既然去意已決，你守也守不住，讓我們知道，多給點盤費，免得出門受罪。將信折起來，見反麵有兩句詩：明日隔山嶽，世事兩茫茫。他盯著詩瞅了很久，搖了搖頭，歎息一聲，揣進兜裏。