德第7傘兵師在雷西姆農和伊拉克利翁的攻勢被守軍擋住了；第7傘兵師很有可能被全殲。但斯徒登特軍長並沒有氣餒，立即機降預備隊——第5山地師，而機降第5山地師的關鍵是占領一個機場。
由於與島上德軍的聯絡不暢，斯徒登特對島上的戰鬥進程毫無不知情，不知道德傘兵已經占領了馬利姆機場。
斯徒登特派情報參謀克萊，於21日拂曉乘空投補給品的運輸機到馬利姆機場上空偵察。
21日拂曉，克萊飛到馬利姆。幾小時後，斯徒登特聽說德傘兵已經占領了馬利姆機場。斯徒登特立即命令第5山地師和滯留在希臘的600名傘兵增援馬利姆機場。
600名傘兵於下午3時在馬利姆地區降落，近300名傘兵隨風飄到新西蘭部隊的陣地上，隻有少數德傘兵逃到機場。另一半在馬利姆機場降落，與麥恩德爾的殘部會師，這是及時的增援，頂住了盟軍對馬利姆機場德軍的攻勢。
下午4時，第5山地師乘坐Ju一52型飛機陸續飛抵馬利姆機場，盡管英軍對馬利姆機場發動了猛烈的炮擊，擊毀或擊傷了l/3的JU一52型飛機。
德軍得到了大量的重武器和補給品。傍晚，德軍第5山地師已經有一個團投入了戰鬥，馬利姆地區的德軍力量猛增。
在雷西姆農和伊拉克利翁方向，兩地的機場在盟軍掌握中，指揮德傘兵進攻雷西姆農機場的斯特姆上校被盟軍活捉了。
21日晚，德軍出動一支摩托艇隊，運送1個山地步兵營，準備利用夜色的掩護增援島上的德軍。
這支小艇隊被英國海軍艦隊攔住，幾十艘英軍艦炮擊小艇隊。大部分摩托艇被擊沉了，隻有小部分摩托艇逃到了克裏特島。
弗賴伯格命令第5旅向馬利姆機場的德軍發動反攻。可是弗賴伯格給各部隊下達的命令無法傳達下去。
盟軍的第22營拂曉後才開始行動，在趕往機場的路上，遭到德軍的多次阻擊，減緩了推進的速度。天亮後，德國第8航空軍對德軍給予大規模的近距離支援，反攻的盟軍第5旅傷亡慘重，無法進攻機場半步。得到報告後，弗賴伯格被迫下令停止進攻。
23日晨，德國空軍又攻擊了英國海軍艦隊。德空軍炸沉了2艘巡洋艦和1艘驅逐艦，炸傷2艘巡洋艦和2艘戰列艦。如此重大的損失是英海軍無法承受的，在德空軍的瘋狂報複下，英地中海艦隊退回埃及亞曆山大港。
在撤退的過程中，有2艘驅逐艦被德空軍炸沉。至此，克裏特島上的英軍處境更加艱難。
德軍奪取製海權後，立即從海上向克裏特島運送重武器和登陸部隊，使島上的德軍力量猛增。
24日傍晚前，德軍攻下克裏特島的西部地區，向島上繼續推進。26日，修複了馬利姆機場後，德空軍不斷地向克裏特島增兵。德軍擊垮了堅守卡尼亞的英軍。
墨索裏尼向克裏特島出動了一個加強團。該團於27日、28日在蘇達港和錫提亞登陸，這時，德軍攻下了雷西姆農機場。29日，德軍於黃昏前占領了伊拉克利翁。