1944年3月21日，美太平洋遠征軍司令特納中將選定塞班島，主要是由於塞班島的機場最好，塞班島距離日本比關島近100海裏。
美軍奪取塞班、提尼安和關島的戰略目的是，控製中太平洋的海上運輸線，為攻打日本本土建立前沿基地。
美軍給這次計劃起了個代號“征糧者”，美軍把登陸塞班島的日期定為6月15日。進攻提尼安島、關島的日期，在美軍占領塞班島以後再定。
執行“征糧者”戰役的兵力有：北部登陸編隊，特納出任司令，運送第5兩棲軍。第5兩棲軍的軍長是史密斯中將，下轄第2陸戰師和第4陸戰師。第5兩棲軍負責攻占塞班島和提尼安島，從夏威夷群島和美國西海岸出發。
南部登陸突擊編隊，康諾利出任司令，所屬第3兩棲軍的軍長是蓋格少將，下轄第3陸戰師和暫編第1陸戰旅，負責攻占關島，從瓜島一圖拉吉島出發。
遠征軍總預備隊由布蘭迪少將出任司令，所屬陸軍第2T師，師長為拉爾夫少將；美陸軍第77師，於7月份趕來增援，幫助攻占關島。
至此，美軍在南太平洋和西南太平洋遇到的是大而危險的島嶼，遍地叢林，島上的居民既不支持美軍，又不支持日軍。
在北太平洋，美軍遇到的是多是無人居住的島嶼，島上寒冷，降水（雪）量大。
在中太平洋，美軍遇到的是許多珊瑚環礁，作戰比較容易。
塞班、提尼安和關島位於馬裏亞納群島的南部，它們與以上3種島嶼完全不同。
它們的地形便於日軍炮兵炮擊海灘，島上的珊瑚石灰石岩洞便於日軍防守。
3個島嶼上居住的當地人認為自己是日本人。它們的麵積較大，使日軍能夠建立防禦縱深，珊瑚環礁是天然的防禦設施。每個適合登陸的海岸，都有露出的或者斷續的珊瑚礁，影響美軍的登陸艇或登陸艦的通行。
在提尼左島和關島的暗礁是一道斷崖，在塞班島的暗礁是登陸艇不能通過的珊瑚礁。
在塞班島，水中的珊瑚礁與灘頭間有一道狹長的淺湖，日軍在那裏埋設了水中障礙物，處於日軍的炮火射程之內。
在登陸吉爾伯特和馬紹爾群島時，美軍兩棲部隊是靠履帶登陸車登陸的，如果沒有這種裝備，登上馬裏亞納簡直就是幻想。為了順利登陸，美軍成立了由“蛙人”組成的水下爆破隊。“蛙人”經過特殊的訓練，負責對水中的珊瑚礁進行偵察，在水中設置爆炸物，炸毀珊瑚礁和日軍布設的障礙物。為了吸引岸上的火力，美艦隊攻擊塞班島上的日軍和設施。水下爆破隊趁機遊到岸邊，大肆破壞。
1944年春季，塞班島上的日軍隻有3.2萬人，即日軍第31軍。
由於美軍潛艇的封鎖，第31軍無法得到急需的武器裝備。美軍封鎖了海麵後，日軍無法向塞班島進行補給和增援。塞班島的日軍司令為齋藤中將，南雲的中太平洋艦隊司令部也位於塞班島。
塞班島上的日軍主要由齋藤的43師和岡上校的第47獨立混成旅組成，其餘的部隊由向塞班島輸送過程中被美軍擊沉、攻擊的幸存官兵組成。