《資治通鑒》第一百九十六卷記載：“鄭文貞公魏徴寢疾，上遣使者問訊，賜以藥餌，相望於道。又遣中郎將李安儼宿其第，動靜以聞。上複與太子同至其第，指衡山公主欲以妻其子叔玉。戊辰，徴薨（hōnɡ），命百官九品以上皆赴喪，給羽葆鼓吹，陪葬昭陵。其妻裴氏曰：‘徴平生儉素，今葬以一品羽儀，非亡者之誌。’悉辭不受，以布車載柩而葬。上登苑西樓，望哭盡哀。上自製碑文，並為書石。上思徴不已，謂侍臣：‘人以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以見興替；以人為鏡，可以知得失’。魏徴沒，朕亡一鏡矣！”
這段的“鄭文貞公”是指魏徴，他在世時被封為鄭國公，去世後，朝廷賜諡為“文貞”。“衡山公主”是指唐太宗的女兒。“羽葆鼓吹”是指手執羽葆的儀仗隊和吹鼓樂隊。羽葆，儀仗名，以鳥羽裝飾。昭陵是唐太宗李世民的墳墓，帝王時代皇帝在世時就營造墳墓。“羽儀”是指儀仗中用羽毛裝飾的旌旗之類。“苑西樓”是指長安禁苑的西樓。“興替”是指國家的興衰和朝代的交替。“沒”是指去世。“亡”是指失去。
這段文章的大意是：魏徴病重後，唐太宗不僅派人問詢、送藥，而且和太子一起到他的住處看望，並說要把自己的女兒嫁給魏徴的兒子。魏徴死了後，命令九品以上文武官員都去奔喪，又賜給羽葆鼓吹，但被魏徴夫人婉言拒絕了。唐太宗不停地思念魏徴，對近臣說：“人們用銅做成鏡子，可以用來整齊衣帽；將曆史作為鏡子，可以觀察到曆朝的興衰隆替；將人作為鏡子，可以知道自己的言行的得失。魏徴死了，我失去一麵絕好的鏡子。”
唐太宗的“三照”是曆史名言。我們每個人都需要照鏡子，一般的照鏡子是看看自己的衣帽是否整潔、得體，臉是否洗幹淨了沒有？頭發整齊沒有？這是以銅為鏡。但這還不夠，還要把曆史當成一麵鏡子，一個國家、一個民族的曆史就是不斷發展的曆史，就是不斷揚棄的曆史，曆史的得失需要認真地總結，有利於發展、進步。同樣對一個人來說，也需要在自己成長的過程中，不斷地回頭看看，照照自己曆史的鏡子，能夠更快地進步。在工作和日常生活中，更要以人為鏡，把別人的美醜優劣作為自己的參照，學習別人的優點，改正自己的缺點。別人就是自己的鏡子，從別人那裏，要看到自己的得失。
常照照鏡子吧！有益而無害。