春節是個喜慶歡樂的節日。民俗意義上的春節應該是從臘月初八開始，俗語說“過了臘八就是年”。年三十稱為小除夕，貼年畫、對聯，迎佛祖，放鞭炮，點紅燈。晚上一家人要吃團圓飯，守歲，一直到正月初一早上。初一到初三更是熱鬧，人們都在歡歡喜喜過大年。
在過春節的時候，人們沒有忘記驅除妖魔鬼怪，祈求吉祥，至今許多地方還有驅魔、求吉祥的活動。
先說貼春聯、放鞭炮、掛紅燈。
傳說，古時有一種常年深居海底叫“年”的怪獸，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山避難。一年的除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，隻見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。這時，誰還有心關照這位乞討的老人呢？隻有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避“年”獸，那老人捋髯笑道：“婆婆若讓我在家待一夜，我一定把‘年’獸攆走”，婆婆同意了。半夜時分，“年”獸闖進村，發現村東頭老婆婆家門貼大紅紙，屋內燭火通明。“年”獸渾身一抖，怪叫了一聲，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身戰栗著。原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆家門大開，身披紅袍的老人在哈哈大笑。“年”獸大驚失色，狼狽逃竄了。正月初一，避難回來的人們見村裏安然無恙，十分驚奇。老婆婆向鄉親們述說了乞討老人的許諾。鄉親們隻見婆婆家門上貼著紅紙，院裏一堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內幾根紅蠟燭還發著餘光。這件事很快在周圍村裏傳開了，人們都知道了驅趕“年”獸的辦法。從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹、掛紅燈、守更待歲，慶賀吉祥的來臨。
再說貼門神。
北宋沈括所著《夢溪筆談》記載：唐開元年間，唐玄宗有一次從驪山回宮，身體不適，太醫治了一個多月，也不見效。“忽一夕，夢二鬼，一大一小。其小者衣絳，犢鼻。履一足，跣一足，懸一屨（jù，拖鞋），搢一大筠紙扇，竊太真紫香囊及上玉笛，繞殿而奔。其大者戴帽，衣藍裳，袒一臂，鞹雙足，乃捉其小者，刳其目，然後擘而啖之。上問大者曰：‘爾何人也？’奏雲：‘臣鍾馗氏，即武舉不捷之士也。誓與陛下除天下之妖孽。’”唐玄宗夢醒後詔畫工吳道子，說明夢中情況，命吳道子畫鍾馗像。道子奉旨，仿佛鍾馗就在眼前。畫好後，玄宗問他為什麼畫得這麼像，回答說：“是卿與朕同夢耳，何肖若此哉！”
這個故事是說：一天晚上，玄宗在高燒不退中昏昏入睡，忽見有個小鬼走進殿內，穿絳色衫，長個牛鼻子，光著一隻腳丫，穿一隻鞋，還有一隻鞋懸在腰際，插一把竹骨紙扇在後領中，伸手便盜走太真繡香囊和玄宗的玉笛。又有一個大鬼奔進殿來，身穿藍袍，袒露一臂，皮革裹足，一伸手便抓住小鬼，剜出眼珠後一口把小鬼吞了下去。玄宗問：“你是誰？”大鬼說：“臣是終南山的鍾馗。高祖武德年間，因赴長安應武舉不第，羞歸故裏，觸殿前階石而死。幸蒙高祖賜綠袍葬臣，臣感德不盡，發誓替大唐除盡天下妖魅！”一下子把唐玄宗嚇醒了，摸摸身上，出了一體冷汗，疾病霍然而愈。皇帝把名畫家吳道子召到宮內，要他如夢中所見畫一幅圖。吳道子奉旨，下筆就畫成了，玄宗問他為什麼畫得這麼像。吳道子回答：“卿和朕做了同一個夢，所以畫得像。”
而後在除夕懸掛鍾馗畫像驅除鬼怪，成了門神。此外，門神還有秦瓊、尉遲恭、關羽、張飛等。
中國的許多習俗都有祈求吉祥的意思。現在許多地方還流傳著這些傳統習俗，這主要是在喜慶的節日裏，衷心希望祖國繁榮昌盛，人們生活一年更比一年好。