清明節是農曆二十四節氣之一，約在公曆的四月四、五或六日。清明節曆史上就有祭祖掃墓及踏青的習俗，而且一直延續到今。如《逸周書·周月》記載：“春三月中氣，驚蟄、春分、清明。”《曆書》上載：“春分後十五日，鬥指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”又明朝徐元《八義記·宣子勸農》：“節屆寒食清明。清明，西郊外步踏紅青。”
清明，一是指節氣，一是指節日。從節氣上說，清明是二十四節氣之一，它客觀地反映了一年四季的氣溫、降雨、物候等方麵的變化，農民可以安排農事活動了。如《歲時百問》記載：“萬物生長此時，皆清潔而明淨，故謂之清明。”節氣是時序的標誌；而節日包含著某種風俗和有紀念意義的活動。比如祭祀祖先，到烈士墓前掃墓，懷念先人，繼承意誌；到郊外踏青、春遊等活動，享受春天的氣息。
古人很重視清明這個節氣，因為一到清明，天氣回暖，氣候濕潤，雨水增多，萬物複蘇，大地一片生機勃勃，正是春耕播種的好季節。可是，每年清明節前後，在中國江南、華南一帶，經常籠罩著連綿細雨。因此，唐朝杜牧《清明》詩曰：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。”意思是說，清明正是細雨紛飛的季節，家家戶戶都去祭祖掃墓，路上來往的行人個個都非常惆悵、悲傷，好像失去魂魄的樣子。
那麼，為什麼古人要說“清明時節雨紛紛”呢？
因為清明時節適逢冬去春來，來自北方的冷空氣逐漸減弱，東南方海洋上空的暖空氣開始活躍北上。當冷暖空氣不斷相會，即會產生衝突，而冷暖空氣發生衝突的地區，就會形成陰雨不斷的天氣。清明前後，江南、華南一帶的上空，就是冷暖空氣來往頻繁的區域，所以才會細雨綿綿。
江南、華南一帶春天時，低氣壓多。低氣壓，是大氣中氣壓較周圍低的地方，而在低氣壓的上空，低層的空氣會由四周向中心流動。故低氣壓中心的空氣為上升氣流，容易將水氣帶至高空冷卻而形成雲、雨。因此，每逢低氣壓經過時，就會出現陰沉多雨的天氣。
此外，清明前後，江南、華南一帶大氣層內的水汽較往常多。含有水氣的空氣白天受熱上升，當遇到高空的冷空氣時即凝結成小水滴，等小水滴變成大水滴，就會下起毛毛細雨。所以，這些原因使清明前後特別多雨。
古人清明節除祭祖掃墓外，還有“踏青”的活動。
踏青，又叫春遊、探春、尋春。在花草返青的春季，古人結伴到郊外去遊覽，並進行各種遊戲，如蹴鞠、蕩秋千、放風箏等。中國的踏青習俗由來已久，到了唐宋代，踏青之風盛行。踏青活動在清明節中以及前後進行，所以清明節又叫踏春節。
唐朝詩人白居易有一首《春遊》詩：“北國三月沐春風，香車紛然樂踏青。遊人誰顧楊柳綠，競看佳麗映桃紅。”是說遊人們外出踏青，綠草綠柳人們都顧不上看，都爭著看那和美女容貌彼此相應的桃花了。佳麗映紅了桃花，還是桃花映紅了佳麗，實在就有些說不清了。
唐代孟浩然《大堤行寄萬七》詩：“大堤行樂處，車馬相馳突。歲歲春草生，踏青二三月。王孫挾珠彈，遊女矜羅襪。攜手今莫同，江花為誰發。”詩中“相馳突”形容往來的車馬多。“歲歲”是“年年”。“珠彈”是珍珠或玉石做成的彈丸。“矜”是愛惜。“江花”是江邊的花。“發”是開。詩作開篇極力描寫出大好春光的絢麗景象，渲染出遊人盡情玩樂的熱鬧境界。結句陡然一轉，寫麵對美好事物，詩人卻不能與萬七攜手同遊，由此發出江花雖繁花似錦，但卻不知為誰而開的感歎。
清明祭祀祖先、緬懷前人；清明更不能忘記拋頭顱灑熱血的烈士，繼承他們的遺誌，在時代的列車上展現我們的風采吧！
清明前後大地複蘇，春光明媚，桃紅柳綠，正是春遊的好季節，願人們盡情享受這美好的春季吧！