端午節民俗活動眾多，賽龍舟、包粽子是為了紀念愛國詩人屈原。還有插艾葉、菖蒲，掛鍾馗像，戴香包，喝雄黃酒等驅邪避疫的民俗活動。
此外，端午節還有一項特別的傳統習俗，就是“驅五毒”。五毒，是指古人心目中五種毒性最強的動物，一般是指蛇、蠍、蜈蚣、蟾蜍、壁虎等動物合稱。但壁虎並非毒物，故也有一說以蜘蛛取代壁虎。
那麼，為什麼端午節要“驅五毒”呢？
每年到了陰曆五月，正是春夏之交，草長蟲鳴，群蠅飛動，天氣逐漸變熱，又遇梅雨季濕氣重，瘴癘（zhànɡlì，瘴氣引起的疾病）之氣驟增，瘟疫開始流行，而蛇、蠍、蜈蚣等生長於潮濕環境的毒物，也開始活躍起來。這種氣候，容易使人感覺不舒服，也易滋生各種致病的細菌，使人生病。
所以，古人認為五月是“惡月”、“毒月”，如南朝梁宗懍《荊楚歲時記·五月》中載：“五月俗稱惡月，多禁。忌曝床薦席，及忌蓋屋。”《太平禦覽》卷二二引漢朝董勳《問禮俗》曰：“五月俗稱惡月。俗多六齋放生。”六齋，指六齋日，每月的初八，十四，十五，廿三，廿九，三十，為六齋日，宜吃素，不殺生。
五月是毒月，五日又被認為是惡月之最。傳說五月五日這天邪祟當道，五毒並出，禁忌也多，除了忌“曝床薦席、蓋房子”外，甚至有“不舉五月子”的諺語，就是不養育五月所生的孩子。
據《史記·孟嚐君列傳》上載，以好養賢士而聞名的孟嚐君，出生於五月五日，其父田嬰令其母不要養活他，因為當時傳說，五月生的孩子，長大了身高與門戶一樣，會害父害母。
東晉名將王鎮惡也是五月五日出生，被視為不祥，家人原想過繼給他人，但祖父留下他並取名鎮惡，取鎮住惡運之意。此外，宋徽宗趙佶亦五月五日生，從小被寄養於宮外。
由此可見，早在春秋戰國時代，即視五月為惡月，五日更是惡月中不吉利的日子，而五月正值炎熱悶濕的盛夏時節，故民間有句俗諺：“端午節，天氣熱，五毒醒，不安寧。”因此端午節這天，五毒出沒居室，影響人的身體及生活起居，所以要采取避毒、驅毒的措施，才能驅除病害。
據唐朝段成式撰《酉陽雜俎》卷一記載，唐朝時有掛“五時圖”的習俗，就是在紙上繪上蛇、蠍、蜈蚣、蟾蜍、蜥蝪，也叫“五毒符”。相傳這五種毒物必須同時並存，才不會彼此攻擊，方能和平共處。因此，掛“五時圖”就能防止毒蟲作祟。
在民間，人們一般會在屋中貼五毒圖，在紅紙畫上五種毒物，再用五根針分別刺在五毒上，意謂五種毒物已被刺死，不能再危害人了。
有的地方會在家中的門、牆、窗、炕上，貼上用紅紙剪的蛇、蠍、蜈蚣、蟾蜍、壁虎的圖像，稱為“剪五毒”。還有吃五毒餅的習俗，就是將刻有五毒動物圖像的印子，蓋在餅上，共有五種不同顏色的餅，有吃掉五毒，使其不再毒害人之意。
民間還有用雄黃在小兒額頭上畫“王”字的習俗，一是可驅避毒蟲，二是借猛虎鎮邪（王字似老虎額紋，虎為獸中之王，以王代虎）。有的地方，小孩要帶繡有五毒圖的“五毒兜”，表示以毒攻毒、驅五毒、保健康。
所以，端午節除了祭祀、紀念外，驅五毒、防瘟疫也成了重要活動。端午節除了驅五毒保護健康外，還有一些風俗與健康有關。
洗佩蘭浴。端午之後濕熱漸盛，人體濕熱出汗，蚊蟲活躍，於是各種皮膚病多發。古時將佩蘭、生艾葉等煎水洗澡，可以預防皮膚病。
佩戴香囊。在端午節這天，有佩戴香囊的風俗。傳統香囊中有蒼術、川穹、藿香、艾葉、白芷等，有散風驅寒、健脾和胃等功效。也能起到預防疾病的作用。
吃粽子。李時珍《本草綱目》論述：粽葉具有“清熱止血，解毒消腫”功效。北方粽子多用蘆葦葉，南方多用竹葉、荷葉。蘆葦葉可以清熱生津、除煩止渴。竹葉可以清熱除煩、利尿排毒。荷葉可以清熱利濕、和胃寧神。粽子主要原料是糯米，糯米具有益肺氣、補中益氣、健脾養胃等功效。所以粽子是食補、食療的絕妙處方，但不能多吃。
食療、保健、講衛生是健身、防病的重要手段，但現在打著“食療”、保健的幌子，舉著“包治百病”的大旗，到處行騙的人大有人在，我們千萬不要上當。