在伏天避開盛暑之熱，不要在烈日下過度曝曬，注意生活飲食起居的衛生，能防止中暑或引發其它疾病。
初伏、中伏、末伏這三個伏日，是一年中最熱的，故又稱為“三伏日”、“三伏天”。
民間有句俗話說：“冷在三九，熱在三伏。”意思是說，一年中最冷的時候是三九天，最熱是三伏天。那麼，為什麼一年中最熱的日子稱為“三伏天”呢？
據《史記·秦本紀》中載：“（秦德公）二年（公元前676年），初伏，以狗禦蠱。”南朝宋裴駰《集解》引孟康曰：“六月伏日初也，周時無，至此乃有之。”另唐朝張守節《史記正義》曰：“六月三伏之節，起秦德公為之，故雲初伏。”由此可知，伏日的說法曆史悠久，最早源於秦國。
這段曆史是：秦德公是春秋時秦國國君，他發展生產，並將國都遷至今天的陝西省鳳翔縣，自此後數百年秦穩定地以此為都。當時秦人祭祀的規模也越來越大，開始用牛、羊、豬各三百頭祭祀天地。秦德公二年開始確定有三伏的節氣，用在城門殺狗的方法來祛除熱毒邪氣。
三國魏張揖《廣雅·釋詁四》曰：“伏，藏也。”及《廣韻》：“伏，匿藏也。”這是古人對“伏”的解釋，那麼何謂“伏日”呢？有下麵三種說法。
一說是，據《曆忌釋》上記載：“伏者何也？金氣伏藏之日也。四時代謝，皆以相生：立春木代水，水生木；立夏火代木，木生火；立冬水代金，金生水；至於立秋以金代火，金畏於火，故至庚日必伏，庚者金，故曰伏也。”
此說是以“五行生克”與“四季”變化之道為依據。根據五行學說，古人認為春屬木，夏屬火，秋屬金，冬屬水，四季交替循環。因此，立春為春之木代冬之水，水生木；立夏為夏之火代春之木，木生火；立冬為冬之水代秋之金，金生水，如此循五行相生。
其中唯一不同的是立秋，夏屬火，秋屬金，故夏、秋的交接非五行相生，而是相克，就是火克金，又庚屬金，所以到庚日就是金氣要潛伏的日子，“伏日”之說由此而生。
另據《漢書·郊祀誌》顏師古注曰：“伏者，謂陰氣將起，迫於殘陽而未得升。故為藏伏，因名伏日。”因為小暑之後，接著就是雨水集中、全年最熱的日子，也是陰氣被陽氣所壓製而隱藏時期，故稱為“伏日”。
還有一說，南朝宋裴駰《集解》引孟康曰：“伏者，隱伏避盛暑也。”認為農曆六月，正是一年中最為酷熱時節，勸人在此段日子隱伏避暑，故稱“伏日”。
那麼，什麼是三伏呢？古人是怎麼推算三伏天的？
三伏是初伏、中伏、末伏的合稱，約在公曆七月中旬至八月中旬之間。從夏至後第三個庚日起，每十日為一伏，分為初伏、中伏、末伏。三伏天出現在小暑與大暑之間，是一年中氣溫最高且又潮濕、悶熱的日子。
太陽直照的日子並非是一年中最熱的，自夏至後，每天地麵吸收太陽的熱氣多，散發的熱氣少，地表層的熱氣就越積越多，也就一天比一天熱，進入三伏後，地表層累積的熱氣達到最高峰，因此天氣就最熱。
古人使用天幹與地支相配的“幹支紀日法”來記日子，每逢有庚字的日子叫“庚日”。“庚”在天幹中排第七個，庚日每十天重複一次。
因此，自夏至開始，第三個庚日稱為初伏；第四個庚日為中伏；立秋後第一個庚日為末伏，此即“三伏”。如《陰陽書》中載：“從夏至後第三庚為初伏，第四庚為中伏，立秋後初庚為末伏，謂之三伏。”
通常初伏、中伏、末伏各為十天，但夏至與立秋之間出現四個庚日時，中伏為十天，出現五個庚日則為二十天。故中伏至末伏有時十天，有時為二十天，而初伏、末伏都為十天。這三個伏日、伏天，是一年中最熱的三十天（或四十天），故又稱為“三伏日”、“三伏天”。
伏即藏伏，所以最熱三伏天，就是說在伏天要用隱蔽伏居的方式來避開盛暑之熱，而且不要在烈日下過度曝曬，注意生活飲食起居的衛生，才能防止中暑或引發其它疾病。