清朝書法家錢泳撰《履園叢話·藝能·營造》中載：“造屋之工，當以揚州為第一，如作文之有變換，無雷同。”另常看電影的人，有時可以發現在片尾會打出一行字幕：“本劇純屬虛構，如有雷同，實屬巧合”。那麼，為什麼相同又稱為“雷同”呢？
雷，出現閃電時，閃道中因高溫使水滴氣化，空氣體積迅速膨脹而發生的激烈爆炸聲。《說文解字》：“雷，陰陽薄動，雷雨生物者也。”又如《荀子·儒效》上載：“貴名起之如日月，天下應之如雷霆。”意思是說，尊貴的名聲就會像升起的太陽、月亮，天下人就會像雷霆般轟轟烈烈的響應他。
“同”有相同、一樣的用法。《孟子·滕文公上》：“布帛長短同，則賈相若；麻縷絲絮輕重同，則賈相若；五穀多寡同，則賈相若；履大小同，則賈相若。”這裏的“同”即相同、一樣的意思。“賈”即價。
“同”也有隨和、附和的意思。如《論語·子路》：“君子和而不同；小人同而不和。”這句話是：君子用正確的意見來糾正別人錯誤的意見，使一切都做到恰到好處，卻不肯盲目附和；小人隻是盲目附和，卻不肯表達自己的不同意見。《後漢書·桓譚傳》：“略雷同之俗語，詳通人之雅謀。”李賢注：“雷之發聲，眾物同應，俗人無是非之心，出言同者謂之雷同。”唐杜甫《前出塞》詩之九：“眾人貴苟得，欲語羞雷同。”
據古籍記載，“雷同”一詞源自於《禮記·曲禮上》：“長者不及，毋儳（chàn）言。正爾容，聽必恭。毋剿（抄襲）說，毋雷同。”漢朝鄭玄注：“雷之發聲，物無不同時應者；人之言當各由己，不當然也。”鄭玄認為：打雷時雷一發聲，萬物無不同時響應；人說話應該有主見，不要抄襲別人的言論為己說，就像萬物聽聞雷聲而應一樣。
《禮記·曲禮上》這段話的大意是說，長者沒有提及的，就不要插嘴去說。表情要端莊，聽講要恭敬。長者還沒有說完話，不要隨便打斷，也不要隨聲附和。
此外，在《漢書·劉歆傳》上載：“雷同相從，隨聲是非。”大意是說，隨聲附和，別人說是，自己也說是；別人說不是，自己也說不是。因此，“雷同”的原意是指“隨聲附和”的意思，如《後漢書·循吏傳》：“履正奉公，臣子之節。上下雷同，非陛下之福。”李覯《原文》：“學者大抵雷同，古之所是則謂之是，古之所非則謂之非。”後來漸漸被用來泛指相同。特別是順從上級、上司的意見、決斷，唯上是從。如《後漢書·朱暉傳》記載的那樣，東漢章帝時，由於經費不足，有大臣向皇帝建議對食鹽等日用品實行專賣製度，遭到尚書仆射朱暉的反對，認為這是與民爭利，漢章帝非常生氣。朱暉卻對眾大臣說：如果明明知道不能實行這項政策還“順旨雷同”，有負臣子的職責。
每個人都應該有自己的主見，有獨立思考的能力，有判斷是非的標準，而且要敢於發表自己的意見，哪怕是不對的。那種堅持“雷同”的人，心中不是沒有想法，隻是怕得罪上司，怕同事怪罪，人雲亦雲。這種人采取了一種明哲保身的處世哲學，是不會有什麼起色的。
現在還有另一種“雷同”，那就是工作總結、報告，一是形勢，包括上級文件精神、領導講話精神，本地本部門形勢；二是在上級領導下，取得的成績；三是有多少小問題；四是努力方向。這已經形成了新的八股文。不可思議的是，地界不相連的兩個省份的兩個市的兩個環保局長在同一年的工作報告中，除去地名、人名、數字外幾乎沒有不雷同的。這種雷同應該大改特改了。