漢末三國時期有三位著名醫學家，他們是華佗、張仲景、董奉，他們被稱為“建安三神醫”。華佗在《後漢書》、《三國誌》中有傳；張仲景無傳，有書存世。董奉既無傳記，也沒有專著流傳，但他醫術的高明和不求名利、樂善好施的高尚醫德、精湛醫術被人們傳為佳話。
後世以“杏林”代指中醫，對醫德高尚、醫術高明的中醫稱“杏林春暖”、“譽滿杏林”都和董奉有關。
董奉，字君異，福建侯官（今福州）人，醫術高超，傳說他能將將死的人救活。在《三國誌·士燮傳》記載，交州刺史，“士燮，字威彥，蒼梧廣信人也。”在此段文字下，東晉裴鬆之加有一段小注：“葛洪《神仙傳》曰：燮嚐病死，已三日，仙人董奉以一丸藥與服，以水含之，捧其頭搖稍之，食頃，即開目動手，顏色漸複，半日能起坐，四日複能語。遂複常。”這個注解下麵說：“奉字君異，侯官人也。”
這隻是董奉醫道高明的一個例子。葛洪的《神仙傳》還記載了一個董奉長命百歲的故事。說的是有一個少年在董奉所在的縣當縣令，看董奉有40多歲。後來這個縣官罷官而去，過了50年這個縣官又經過侯官縣，看見董奉顏貌一如往日。這個昔日的縣官感慨地問：“君得道耶？吾昔見君如此，吾今已皓首，而君轉少，何也？”奉曰：“偶然耳！”這個故事說明董奉大約活了100歲左右，可謂高壽矣。又傳說，董奉活了300多歲，仙逝而去。
董奉醫術過人，十分精湛；樂施好德，治病從不取錢，經他看好的病人隻要種杏樹即可。“杏林”一詞即由他而來。明朝楊珽《龍膏記·閨病》：“丹無橘井，醫無杏林，投餌全無效也。”後世以“杏林春暖”，“譽滿杏林”稱譽醫術高尚的醫家，喚中醫為“杏林”。
根據《太平廣記·董奉》和葛洪《神仙傳》的記載，董奉是東漢末至三國時的東吳名醫，醫道高明，有妙手回春之術，並以高尚的醫德修養聞名於世。
董奉後來到豫章廬山隱居。他住在山裏不種田，每天為人治病，分文不取。重病的人被他治好後，董奉就讓他種植五棵杏樹，治好病輕的，就種植一棵。這樣經過了幾年，已經有十多萬棵，成了一片茂盛的杏樹林。他讓山中的鳥獸都在杏林中嬉戲，樹下雜草不生，就像是故意把草鋤光一樣。
當杏子成熟後，董奉用草在杏林裏蓋了一間倉房，還告訴人們：“想買杏子的人，不用告訴董奉，隻要把一罐穀糧放進倉房，就可以自己取走一罐杏子。”曾經有人放進倉房的糧食少，卻拿走很多杏子，這時杏林裏突然有一群老虎吼叫著追出來，那人非常害怕，急忙提著杏子逃跑，卻在路旁摔倒了。回家一量杏子，剩下的杏子正好和送去的穀糧一樣多。
如果有人來偷杏子，老虎會一直追到偷杏人的家裏把他咬死。死者的家人知道是因為偷了杏子，就把杏子送還給董奉，並磕頭認錯，董奉會讓死者再複活。
董奉每年賣杏得來的穀糧，全都用來救濟貧窮人家，及提供給旅行在外缺少路費的人，一年能發出去兩萬多斛穀糧。董奉在人間三百多年才仙去，他的容貌仍然像三四十歲的人。
董奉有精湛的醫術卻不重名利，為人樂善好施，他崇高的醫德被人們敬仰、傳頌，成為千古佳話。
《廬山誌》還記載董奉在江西行醫期間，有一縣官女兒得了怪病，醫治無效，請董奉醫治即愈，於是縣令便把女兒嫁給董奉為妻。因董奉長年累月外出為人治病，怕妻子孤單，便收養一女。
董奉確有其人，從他的事跡被神話了來看，他確實醫術高明，醫德高尚，還有他樂善好施的精神都值得我們敬仰。