15世紀的意大利建築，在繼承中世紀的建築特點外，有了本時代的明顯傾向。隨著生產力的發展和審美趣味的改變，城市住宅、宗教建築物等，都發生了重大的變革，建築家們將建築藝術放在堅實的數學比例基礎上，創造出一批具有和諧的空間效果、令人耳目一新的建築物。
菲利普·布魯奈萊斯奇（1337-1446）出生於佛羅倫薩的一個富裕的公證人家庭，年輕時學過金飾工藝和雕刻。布魯奈萊斯奇與吉貝爾蒂一起參加過佛羅倫薩禮拜堂新門的設計競賽，以第二名的成績敗北。之後，他致力於建築藝術，在建築界興風作浪，成為意大利建築業的權威泰鬥，以至佛羅倫薩人稱他是“上天派來複興建築藝術”的人。布魯奈萊斯奇的偉大之處、也是他的成功之處，在於他善於利用傳統、改造傳統。他對古典建築結構體係進行了係統全麵地研究，將其中的精髓用於當時的建築上，將整個建築藝術放置於數學原理的基礎上，從而創造出樸素、明朗、和諧的新建築。他喜歡用輕快的敞廊、優美的拱券、筆直的角線來裝飾他的建築，他所設計的建築物具有強烈的透視感和雕塑感及空間處理。
布魯奈萊斯奇是意大利建築師中對古羅馬建築最為崇拜和熱心研究的建築家。他同時代的傳記作家記載說：“他將幾乎羅馬及附近農村所有建築都畫下來，測量它的高度、長度、寬度，盡量準確地對它們進行評價。在許多地方，他與多那太羅一起，挖掘建築物遺跡……從發掘中他們可以猜測出建築的高度，所采用的底腳、地基、突出部分以及屋頂。他們用直角尺畫在羊皮紙上的建築，有許多隻有布魯奈萊斯奇自己才懂得的注解……”
教堂的圓頂問題一直是佛羅倫薩市民和藝術家所關心的問題。布魯奈萊斯奇通過對古羅馬建築，特別是對萬神殿圓頂結構技術的研究，找到了解決這個難題的鑰匙。他創造性地將哥特式的肋拱結構和古羅馬的水平構造方法結合起來。采取了一係列辦法，如將圓頂輪廓設計為尖拱形狀，以緩和圓頂的側推力等。尖券式圓頂既緩和了頂部的沉重，也體現了布魯奈萊斯奇的靈活性、創造性及豐富的力學知識和建築經驗。圓頂工程主教堂的東部八角形集中式建築形製、巨大的圓頂、優美的采光亭以及先進的施工技術，都集中了古羅馬、拜占庭、哥特式、托斯卡納羅馬式建築的優點而設計的。
聖羅倫佐教堂和聖斯皮裏托教堂是布魯奈萊斯奇所建的兩座巴西利卡式教堂的經典。聖羅倫佐教堂的形製來源於古羅馬的巴西利卡式，始建於1419年。整個教堂是遵照1：2、1：4的數學關係進行安排的。優美的科林斯柱式支撐著半圓形拱券，逐漸向後退縮，具有強烈的透視效果，光滑的圓柱與側廊內小禮拜堂入口處的薄薄的帶槽壁柱，形成了優美的對比。聖斯皮裏托教堂代表了布魯奈萊斯奇晚期更為成熟的古典藝術風格。派茲教堂從平麵圖來看，布局與聖斯皮裏托教堂相近，但構思更為巧妙。
此外，布魯奈萊斯奇還是文藝複興初期致力於探索集中式建築的第一人。始建於1434年但中途而廢的聖馬利亞天使教堂是真正意義的集中式教堂，在這以前的集中式建築隻強調扁平的幾何形狀的相互關係，而在這裏卻表現了具有豐富空間變化和雕塑感。毫無疑問，布魯奈萊斯奇作為意大利建築新紀元的偉大代表，其藝術成就是卓有成效的。