“娘，你早點回來。”兩個孩子齊聲說。
“好。”三姑摸摸兩個孩子的頭。
“咱家賣二鬥麥子，你去裝好，省得去時空馱子。”三姑對二小說。
二小趕緊去裝麥子。等到一切收拾停當，三姑趕著驢走出院子，揚起鞭子，“啪！”一個脆響。
金貴的婆姨聽見鞭聲，跑出院子，對正在下坡的三姑說：“三姑，你買好些的油，辦喜事的油不能賴，不然親戚朋友會罵的。”
“知道了。讓你男人等著抱兒媳婦吧。”
“別人抱不行，他抱，我高興。”
兩個女人哈哈大笑，震得驢連放兩個響屁。
三姑趕著驢走了二裏路，沒有看見一個人，眼看就要到溝底了。三姑想，這二十裏的溝，又得一個人孤孤單單走出去。昨天二愣子說，今天他的驢要給人拉磨，他要下地入種，一定遇不到他了。他想起昨天路上碰到四痞子的事，多虧二愣子有心計，不然自己不知道會被他羞辱成什麼樣子。一個女人被羞辱，是很丟臉麵的事，她心裏十分感激二愣子。今天她走得早，要去七十裏外的三岔口趕集，不經過碉堡，興許碰不到警備隊，心裏輕鬆多了。三姑嫁給二小，過門隻有兩個月，就趕著驢做生意，風風雨雨過了十年。說起來，三姑喜歡趕驢，還是受她爹的影響，因為她爹就趕了一輩子牲口，她從小就幫著爹服侍牲口。
到了溝底，三姑又甩了一個響鞭，她不知道這個響鞭是甩給誰的。
“三姑——”有人在遠處高聲喊。
三姑往前看，看不到人影，不知道誰喊她。她快走幾步，轉過一個土崖，看見喊她的人是鄰村的金花，她們打小就認識。現在金花嫁在縣城附近的一個村子，開著一家旅店，旅店就在河邊，離鬼子的碉堡隻有一裏路。有時，三姑路上遇到天黑，就到金花家的旅店歇宿，彼此很熟悉。
“聽見鞭響就知道是你，這下路上有個說話的人了。”金花說。“狗日的四痞子，昨天戲弄我。”三姑餘怒未消。
“他就是個痞子。爹死了，家裏隻有娘，他沒有婆姨，是個饞鼻子。他披著那身黑皮，為非作歹，早晚有人會剝他的皮。”
“昨天，我很想抽他一鞭子，削去他的一隻耳朵，給他破相，讓他變成個醜八怪，到底還是忍住了。”
“你可別惹禍，他手裏有槍，敵不得。”
“多虧二愣子幫了我，不然，在那麼多男人麵前，我會丟死人。”
“二愣子，就是那個光棍嗎？”
“是的。”
“你怎跟光棍在一起，不怕人笑話。”
“路上偶然碰上的，我還會專門去找他嗎？”
“誰知道。人們說，趕牲口的，殺牲畜的，野。”
“我三姑可不是個野女人，你去三鄉五鄰問問。”
“你別認真了，我不過隨口說說。”金花哈哈笑起來。
三姑上前使勁擰了一把金花的臉蛋，也哈哈大笑起來。
三姑和金花在河邊的橋頭分手，金花往西走，三姑往東走。這裏離三岔口還有五十裏路。三姑拉著驢走到河邊，讓驢喝了幾口水，繼續趕路。越往前走，距離鬼子越遠，三姑心裏也越平靜。公路下麵是那道清澈的河水，公路上可以清晰地聽到潺潺的流水聲。潺潺流水讓三姑心裏十分愉快，她情不自禁地哼起小曲來。水聲和著曲聲，一起在山溝回蕩。
三姑不知不覺走了十裏路，到了強盜灣。這裏前後幾裏沒有村落，隻有狹窄的山溝，陡立的峭壁，十分荒涼。這裏常有土匪出沒，常發生行人被搶的事情，所以行人路經此地，都不寒而栗，多結伴而行。三姑經常去三岔口趕集，經常要路過此地，她總是獨來獨往，很少有人相伴。三姑的倔脾氣曾讓她在此吃過虧，險些丟了命。三姑抬頭看看路邊的山上沒有人影，也就沒把土匪劫人的事放在心上，隻是拍了一掌驢屁股，加快了腳步。