“我可以夜夜摟著你睡覺了。”二小摟緊了三姑。
三姑咯咯笑了：“我是你的人，你不摟誰摟。”
一番溫柔，一番甜蜜。二小真真切切感到三姑回到了自己的身邊，三姑實實在在感到自己回到了家。他們經曆的苦難，拋到了九霄雲外。
“以後，我會在政府裏工作。我很想再趕一回驢。”
“你趕了半輩子驢，還沒有趕夠嗎？趕驢，讓你吃了多少虧！”
“是吃過不少虧，可我還是喜歡趕驢。”
“這有何難，我給你找一頭驢，你再趕一回，從此罷手。”
“我的那頭驢呢？”
“它以為你死了，成天不吃不喝，沒幾天，傷心過度，死了。”
三姑心裏隱隱作痛，沒想到自己不僅連累了家人，還連累了那頭牲口。她的眼前出現了那頭驢的影子，不由得抹起了眼淚。
“我的鞭子呢？”
“在。在牆上掛著。”
“好。休息一兩天，我再趕一回驢。”
“趕驢給你引來不少麻煩，險些丟了性命，還想著這事，秉性難移。現在你是公家的人，人們看見會笑話。”
“我原本是個趕牲口的人，怕什麼。再說，我還沒有上任，人們不知道我是政府的人。興許這是我最後一次趕牲口，讓我過一把癮吧。”
一天，三姑趕著二小給她借來的一頭驢，去給自家馱炭。出門時，三姑甩起了響鞭：“啪啪！”
鞭聲傳遍整個村子。聽到鞭聲，有人心裏覺得很奇怪，難道三姑剛回家又去趕牲口了嗎？有人跑出院子，看見三姑一手拿著鞭子，一手牽著驢，高高興興出了村。有人感歎：“江山易改，秉性難移。”
三姑出了村，下到了溝底，不由自主地舉起鞭子，連甩幾個響鞭。她不明白，甩這幾個響鞭是習慣，是懷念，是發泄，還是一種期待。
“啪啪！”遠處傳來了鞭聲。
三姑咯咯笑著，她沒想到她的鞭聲會得到回應。
接著，遠處傳來了歌聲：
“天上的老鷹搖一搖，地上的雞；
搖來搖去搖三回，撂不下你。”
聽到歌聲，三姑心花怒放，知道是他來了。三姑停下腳步。
不一會兒，三姑身後傳來了鈴聲。接著，又是“啪啪”兩聲。
“知道是你來了。”三姑滿麵笑容。
“聽說你回來了，沒想到你又拿起了鞭子。”二愣子說。
“你不也拿著鞭子嗎？”
“我舍不得撂下鞭子，手裏沒有鞭子，我心裏空落落的。”
“嗬嗬！我們都是賤骨頭，吃苦的命。哎——”
“回來住一陣子，還是留下來？”
“不走了，留下來。”
聽三姑說不走了，二愣子心裏別提有多高興。他湊到三姑跟前，拍了一下三姑的肩，現出十分親昵的樣子。
二人說說笑笑，不知不覺又看見了那條河。河水清清，河麵映照著二人洗臉時嘻嘻哈哈的樣子。
他們一起到了煤窯，裝好了兩馱子炭，跟著搖搖晃晃的馱子往回走。他們剛走到一個溝岔口，就聽見遠處有人喊：“二愣子，過來歇一會兒。”
二愣子將手搭在眉頭一瞭，原來喊他的人是虎子。二愣子在驢屁股上拍了一巴掌，說：“快點走！”
三姑也認出了虎子，心裏一陣感激。他聽二小說，虎子和強盜灣的人曾冒著生命危險去救她。
看見三姑一步步走近，虎子大吃一驚，他懷疑自己看錯了人。當活生生的三姑站在他麵前，他確信死了的三姑又回來了。