煙台曆史上不乏傳奇人物，各行各業均有，留下了膾炙人口的傳說與軼聞，而其中，尤以軍界為甚。這是因為煙台起源於一座軍營……奇山守禦千戶所被稱為“煙台的根”，曆來有著“尚武”的傳統。福山一地有王懿榮那樣的著名文人，同時也有武狀元、武進士；蓬萊既有仙風道骨，也有愛國將領；即使“文脈”最盎的萊州，際會風雲也出過草莽上將軍張宗昌。漫長的曆史上，人以奇事傳天下，留下了茶餘飯後的談資。
幽默大師淳於髡；
清廉太守楊震；
“出名狀元”毛紀；
兵部尚書宋慶；
熱心公益褚文鬱；
護民被黜於宗潼；
稱霸膠東劉珍年；
草莽將軍張宗昌。
幽默大師淳於髡
戰國時期齊地萊子國（今龍口市地）人。
官居上大夫。《史記》稱他“齊之贅婿也。長不滿七尺，滑稽多辯，數使諸侯，未嚐屈辱。”並將其列為《滑稽列傳》之首。
也就是說，這個身材矮小（古時尺短）的黃縣人能言善辯而被司馬遷認作了古來幽默第一人。
他的名字跟一個典故連在一起。齊威王當政之初，“好為淫樂長夜之飲”，不理朝政，群臣都不敢進諫。淳於髡上殿勸道：“國中有鳥，止王之庭，三年不飛也不鳴，王知此鳥何也？”這顯然是針對齊威王的。齊威王好說隱語，也即用隱語回答淳於髡：“此鳥不飛則已，一飛衝天；不鳴則已，一鳴驚人。”從此振作起來，重振朝綱，令齊國逐漸成為強國。
“一鳴驚人”就作為一個典故流傳下來。
清廉太守楊震
東漢時期名儒。東萊郡（治所在今萊州市）太守。
在任萊州刺史時，發現王密很有才能，推薦王密擔任了昌邑縣令。後來楊震調任東萊郡太守，路過昌邑，王密迎至遠郊，接待十分殷勤，當晚懷揣黃金到館舍相贈，以答知遇之恩。楊震嚴詞拒絕：“我知道你的為人，才提拔了你；你為什麼不知道我的為人呢？”王密辯解道：“暮色之中又有誰知道呢？”楊震正色道：“你頂天而來，天知道；踏地而來，地知道；金贈於我，我知道；懷金者你，你知道。天知、地知、你知、我知，怎能說沒有人知道呢？”王密羞慚而去，從此以“四知”激勵自己。
楊震在東萊任上，刮起“廉政風暴”，衙門風氣為之一變，深得百姓愛戴。後調任涿郡太守，百姓十裏長送。
他的子孫都十分清楚苦，有人勸他為子孫置點產業，他說：“如果能使我的後人被大家稱為清白官吏的子孫，不正是我留給他們的最佳遺產嗎？”
“出名狀元”毛紀
萊州一地曆史上狀元甚多，但均沒有毛紀出名，這是因為《姊妹易嫁》令他家喻戶曉。
其實曆史上的毛紀與《姊妹易嫁》毫無關係，他出身仕宦人家，父親曾任杭州府教授。娶妻官氏，並未代姊嫁人。
毛紀為明代重臣，官至禮部尚書兼東閣大學士，因擁戴明世宗而成為首輔，確實名重一時。
他晚年告老還鄉，遍遊萊州山水，察訪風土民情，多有著述。有《鼇峰類稿》文18卷，詩8卷。還纂修成《萊州府誌》8卷，在嘉請十四年（公元1535年）刻印發行。這大約是膠東最早的地方史誌版本了。他還倡導改進滑石雕刻工藝，使傳統的萊州玉雕有了較大發展。刻印章的上品被稱為“毛公石”，其源就於此。
兵部尚書宋慶
蓬萊人，清末將領。三十歲從軍，因鎮壓撚軍起義被李鴻章賞識，不斷擢升至湖南提督；又隨左宗棠出征，賞雙眼花翎。整軍十餘年，在七十歲時被加太子少保。四年後加尚書銜。這年甲午戰爭爆發，他率部出征，聲言：“此行如不能奏攘倭之功，唯一死以報國！”遼東、遼南諸役，皆身先士卒。太平山之戰，其坐騎被炮彈擊斃，他重換戰馬，繼續指揮將士“迎炮以上，呼聲動地，無不以一當十”。充分顯示了一個年過七旬的老將豐采。
1898年，清廷允許俄軍借旅順屯駐海軍，命宋慶移駐山海關。此時俄軍指揮杜巴索夫拜訪宋慶，願以18萬兩白銀買原有的營壘。宋慶正色拒之：“吾以故壘獲資，是賣國也！吾不為。”盡拆營壘而去。
1902年病逝，終年82歲。
熱心公益褚文鬱
膠東著名慈善事業家，1890年生於海陽。
北京朝陽大學畢業，煙台律師公會曾在《芝罘日報》上撰文稱“褚文鬱係我埠著名律師，精通法典，深受法界敬重。”1929年曾主持公道，與煙台商會會長澹台玉田對簿公堂，最後達成調解，褚出任煙台恤養院副院長，並兼《膠東島報》社長。
自此，凡25年他慘淡經營煙台恤養院。煙台恤養院是一個龐大的慈善機構，所收容的人員，從剛出生的嬰兒直至八、九十歲的老人，最多時駐院人數多達千人。褚文鬱把托兒所、幼兒園、小學、初中、養老院；工廠、企業、農牧場融為一體，對孤兒的衣食住行無所不包，養育教誨並授以生活技能，以至成家立業無所不管，事跡十分感人。他二十餘年如一日，與孤兒相處情同父子，宛如家人。並令其子女與孤兒同膳宿，共學習。孤兒染病，他徹夜守護。煙台有許多冠名“徐仰×”的人，都是當年恤養院的孤兒。“徐仰”即“恤養”的諧音。