本節首先從縣域工業在縣域經濟中的地位和國家經濟中的地位兩方麵說明了縣域工業的重要性，然後從多個方麵分析說明了縣域工業的作用。
一、縣域工業的地位
縣域工業的地位體現在位於縣域經濟中的地位和位於國家經濟中的地位兩個方麵。
（一）縣域工業在縣域經濟中的地位
縣域工業是縣域經濟的重要組成部分，是重要的物質生產部門，它在縣域經濟的發展中具有舉足輕重的地位。
第一，發展縣域工業是縣域經濟建設的主題。目前，我國大多數縣仍處在農業經濟階段，工業化的任務還沒有完成，工業化是實現現代化、增強縣域經濟綜合實力、提高縣級財政收入和積累水平的重要前提。
第二，縣域工業是縣域經濟的主導。發展縣域經濟關鍵靠工業，工業強大了，第一、三產業才能繁榮，否則其他產業就難有所作為。特別是加入WTO以後，縣域工業麵臨嚴峻挑戰，大力搞活縣域工業不僅對工業自身還是對地方經濟來說，都具有至關重要的戰略意義。
第三，縣域工業經濟是縣域經濟的支柱。沒有縣域工業經濟的現代化，就沒有縣域經濟的現代化。對於大部分縣域，隨著鄉鎮企業的崛起，其經濟發展已經脫離了僅僅依靠農業來推動經濟增長的階段，工業已日益成為縣域經濟發展的主體。
（二）縣域工業在國家經濟中的地位
首先，縣域工業的發展對國計民生有著重要作用。縣域工業的發展，對促進農業和工業、鄉村和城市的有機結合，縮小工農差別、城鄉差別，促進以縣城為中心的經濟區域的形成，加快小城鎮的建設和發展有重要作用，對於實現農業生產專業化、機械化、社會化、現代化、農村城市化以及促進農村市場經濟發展，都有重要的作用和長遠的意義。
其次，縣域工業化是國家工業化的重要組成部分，是城市工業化的重要補充。改革開放以前，我國實行重工業優先發展的戰略，在高度集中的計劃經濟體製和城鄉二元經濟體製下，農村工業的發展受到諸多因素的限製，廣大縣域基本上被排除在工業化進程之外。改革開放以後，隨著計劃體製的逐步改革和城鄉二元體製的鬆動，以鄉鎮企業為主體的縣域工業迅猛發展，成為我國工業化中最為活躍的推動力量，縣域工業在國民經濟發展中的地位日益重要。目前我國經濟發展總體上進入了工業化中期階段，即重工業化階段，並將在未來十五年內基本實現工業化。在新的工業化階段，縣域工業化將是決定我國工業化能否充分、徹底實現的關鍵因素，也是農村居民能否分享工業化成果的重要途徑。這主要是因為縣域經濟在一定程度上代表著傳統的“農業部門”或“農村社會”，沒有縣域的工業化，就沒有整個國家的工業化。此外，以鄉鎮企業為主體的縣域工業作為整個工業體係中的重要組成部分，可與城市工業相互補充、相互促進，共同推動工業化的發展。
二、縣域工業的作用
縣域工業在縣域經濟中的作用主要體現在：有利於解決“三農”問題；有利於加快城鎮化步伐和調整縣域經濟產業結構；有利於縣域經濟應對入世和集中資金；等等。
（一）有利於解決“三農”問題
縣域工業發展有利於解決“三農”問題主要表現在農民增收、農村剩餘勞動力轉移、實施農業產業化、拉長生產鏈條和增加農業附加值等方麵。
1.增加農民收入
工業化是增加農民收入的根本途徑。農業仍然是農民收入的重要基礎，但是在農產品買方市場、恩格爾係數下降以及農業在GDP中比重下降的現實情況下，提高農民收入隻能從農業和農村外部尋求出路，而推進工業化則是最基本的選擇。工業化不僅可以提高農業的勞動生產率，而且能使務工農民有更高的收入。在農村發展工業有著兩方麵的條件：首先，由於技術和製度的差異，工業與農業之間存在著許多不兼容因素，這些因素構成了兩大社會生產成分之間相互的障礙。在缺乏能量轉換的情況下，二元經濟結構被不斷地複製下來，而作為第三種社會力量的農村工業植根於傳統的農村經濟之中，在製度文化等方麵與農村社會有著許多同構因素，這一方麵容易為農村社會所接受，另一方麵又可為把農民組織到農業以外的經濟部門中準備條件。其次，農村工業又是現代工業擴散的結果，在組織技術方麵同外界保持著相對穩定的聯係。這樣一來，農村工業自然成為二元經濟的橋梁，成為打破二元經濟之間障礙的重要力量。現階段我國農村工業已經承擔起三大社會經濟功能，其中很重要的一點就是以新的收入使千百萬農民擺脫貧窮的困擾，迅速走上致富的道路，從而擴展廣闊的農村市場，為工業化創造新的需求。