縣域貿易是縣域經濟發展和壯大的重要途徑，本節首先對縣域貿易產生的客觀必然性及其發展的必要性進行分析，然後對縣域貿易在縣域經濟發展中的作用進行了概述。
一、進行縣域貿易的必要性
（一）縣域貿易產生的客觀必然性
縣域經濟對國內外經濟貿易的產生和發展有其客觀必然性，具體表現在下列幾個方麵：
第一，對國內外經濟貿易是縣域經濟開放性的根本要求。中國縣域經濟不是獨立的國家經濟或地區經濟，在中國國民經濟中，縣域經濟是沒有疆界的開放型經濟。隨著中國經濟對世界開放和加入世界貿易組織，必然要求縣域經濟運行國際化。
第二，對國內外經濟貿易是社會主義市場經濟體製的客觀要求。商品經濟瓦解了“自給自足”的封建經濟，擴大了不同部門、地區和國家之間的經濟聯係。市場經濟是發達的商品經濟，它的發展促進了經濟貿易活動的國內化和國際化。縣域經濟實行社會主義市場經濟體製，需要大力發展國內外經濟貿易，並通過國內外經濟貿易促進縣域經濟的快速發展。
第三，對國內外經濟貿易是實現縣域經濟現代化的迫切需要。中國原來是一個半殖民地半封建社會，經濟十分落後，縣域經濟更是如此。解放後，縣域經濟雖然有了長足發展，但仍處於發展過程中。縣域經濟向現代化發展決定了縣域經濟發展不可能不進行國內外經濟貿易；相反，縣域經濟的發展與國內外經濟貿易活動密切相關。因此，發展縣域經濟，必須擴大國內外經濟貿易。
縣域經濟的對外開放度，將決定縣域產業結構和生產力水平。在市場經濟條件下，縣域生產不僅必須麵向全國市場，而且必須麵向世界市場。隻有麵對兩個市場，才能徹底打破縣域封閉格局，在全國及世界範圍內聚集生產要素，形成適應兩個市場的優化的縣域產業結構，推動縣域生產力的迅猛發展。特別是我國加入世界貿易組織之後，為了加快縣域經濟發展，進一步加強對外經濟貿易活動，實行外向型發展戰略就顯得尤為重要。
（二）縣域貿易發展的必要性
經濟的運行過程是多種生產要素的組合過程。然而，在一個縣的範圍內，受社會、經濟及自然資源條件等的製約，各縣域對土地、礦產、勞動力、資金、技術、管理、信息等各類要素的擁有並不均衡，通常有富裕和稀缺之分。當經濟運行主要局限於縣域內部時，因不同縣（市）域間要素流動困難，部分稀缺要素的存在往往會直接影響到縣域內富裕要素同其他各類要素的充分組合。因此，實現縣域由封閉向開放的轉換十分必要，其必要性主要體現在下列幾個方麵：
第一，縣域外向型經濟發展若形成投入和產出要素在國際與縣域間的雙向流動，就可以提高本縣域資源的使用效率和現有供給能力的利用率，使縣域經濟發展獲得較前高得多的投入產出比，獲得更好的經濟效益。
第二，縣域外向型經濟發展也可使縣域更貼近國際市場，使縣域對國內外市場變化有較強的靈敏度與適應能力，從而使縣域有效利用環境變化所提供的各種機遇，及時調整產業結構和產品品種結構。