本節首先對縣域貿易的內涵進行了界定，然後分別對比較成本說、要素稟賦理論、現代貿易理論和區域貿易理論五個縣域貿易的基礎理論進行評述和總結。
一、縣域貿易的內涵界定
縣域經濟的對內、對外經濟活動是縣域經濟運行的重要部分，它包括兩個方麵：對國內經濟貿易活動；對國外經濟貿易活動。國內外的經濟貿易是縣域內的生產經營者與縣域外的生產經營者進行的商品和勞務交換活動，它既包括商品的交換，也包括資本、技術、勞動力、經濟信息以及管理等方麵的交流。在縣域貿易活動中，縣域對內貿易主要是農產品、工業品和第三產業在縣與縣之間、縣與城市之間及縣與區域之間進行的相關交易活動；而縣域對外貿易主要是縣與國外進行的邊境貿易、加工貿易和勞務輸出等交易活動。
二、縣域貿易的基礎理論
（一）比較成本說
比較成本說是縣域經濟對外經濟貿易的理論基礎。所謂比較成本說是資產階級古典政治經濟學家大衛?李嘉圖提出的依照成本相對差別而實行國際分工的一種自由貿易理論。李嘉圖不是從成本的絕對差別出發，而是從成本的相對差別出發，認為如果兩個國家的社會生產力水平不相等，通過國際商品交換，都能在不同程度上實現社會勞動的節約，從而給交換的兩國在經濟上帶來利益。也就是說，在各個生產領域的勞動生產率都比較低的甲國和在各個生產領域的勞動生產率都比較高的乙國之間，存在著互利的國際分工和貿易的可能。因為，甲、乙兩國勞動生產率的差距不是在任何產品的生產上完全相同。勞動生產率都比較高的乙國應生產其成本最低的商品，勞動生產率都比較低的甲國也應生產其成本最低的商品。這樣，甲、乙兩國各自隻生產比較成本相對有利的商品，通過出口那些自己具有相對優勢的商品，彼此都能節約勞動，獲得較好的經濟利益。
李嘉圖以英國和葡萄牙都生產毛呢和葡萄酒為例對比較成本說作了具體的說明：假設英國生產一定數量的葡萄酒需要120人的一年勞動，生產一定數量的毛呢需要90人的一年勞動，而葡萄牙生產等量的葡萄酒隻需80人的一年勞動，生產等量的毛呢需100人的一年勞動。根據比較成本原則，葡萄牙應專門生產酒以換毛呢，英國則應專門生產毛呢以換酒，這樣就使葡萄牙用80人的一年勞動的商品換回自己要100人的一年勞動才能生產出來的毛呢，英國則用90人的一年勞動的商品換回自己要120人的一年勞動才能生產出來的酒，葡萄牙和英國都得到利益。當然，按照比較成本原則生產和交換，經濟發達國家會得到更多一些的經濟利益。
（二）要素稟賦理論
要素稟賦理論是由瑞典經濟學家赫克歇爾赫奧林提出的。該理論認為：一個區域或國家的商品和生產要素的價格是由它們各自的供求關係決定的。由於各國生產要素的自然稟賦不同，在一般情況下，各國的生產要素的價格是不同的。因為生產要素彼此之間是不能完全替代的，不同的商品生產需要不同的生產要素比例，因而不同的地方對某一個產業來說對其所需要的生產要素條件的滿足程度是不同的，即不同地區適合不同產業的發展。因此，各國在生產那些能較密集地利用其較充裕的生產要素的商品時，必然會有比較利益產生。各個國家最終將出口能利用其充裕的生產要素的那些商品，以換取那些需要較密集地適用其稀缺的生產要素的進口商品。國際貿易的最重要的結果是，各國都能更有效地利用各種生產要素，實現合理的國際分工。
（三）現代貿易理論
現代貿易理論的主要觀點體現在以下幾個方麵：
第一，貿易條件及其對區域貿易的影響。貿易條件是指一個國家或地區輸出商品價格與輸入商品價格的比率，一般用進出口商品價格指數表示。如果此數值不斷變大，則意味著該區域輸出商品價格總水平比輸入商品的價格總水平上升的幅度大，說明貿易條件得到改善，則可以擴大區域貿易，並獲取更多的貿易利益；反之亦然。
第二，愛好與需求的差異產生貿易。即使兩個區域生產條件基本類似，生產成本完全相同，由於消費偏好不同，從而市場需求結構不同，也會導致發生貿易，並實現貿易利益。由於需求結構的不同產生貿易的理論又叫“出口剩餘理論”，即一個區域在參加貿易之間，就有剩餘產品，如果能夠通過貿易將這些產品銷售出去，該區域就會因此而獲得利益。