世界上最大的岩石是澳大利亞一片大沙漠中的艾爾斯巨石，這塊岩石長約9千米，高度超過300米，矗立在漫漫黃沙之中，顯得格外壯觀。不僅如此，這塊巨石還充滿著神秘的色彩，吸引了世界各地的人們前往參觀。
1873年，一位名叫威廉·克裏斯蒂·高斯的測量員發現了這塊巨石。當時威廉為了完成測繪任務，打算橫跨這片荒漠。但由於不熟悉地形，他迷失了方向。他在荒漠上努力尋找出路的時候，突然發現遠處矗立著一塊仿佛與天等高的石山。起初他還以為是自己太累了，以至於產生了幻覺，但很快他就發現這塊岩石是真實存在的。當他看清這塊岩石的全貌後，不由得萬分驚歎。由於威廉來自南澳洲，所以他就用當時南澳州總理亨利·艾爾斯的名字為這座石山命名，把它叫做艾爾斯巨石。
威廉通過觀察發現，這座石山的奇妙之處不僅在於它的碩大無比，還在於它那瞬息萬變的美妙景觀。每天，當陽光從不同的角度照射到巨石上時，它都會呈現出許多不同的顏色。當初升的太陽將陽光斜斜灑在巨石上時，巨石的外表就會變成迷人的淺紅色，好像一個嬌羞可人的姑娘露出了靦腆的笑顏；到了中午，當陽光直射巨石的時候，巨石又會變成一片橙紅色，顯得無比豔麗；夕陽西下時，巨石的顏色會更加奪目，在蔚藍的天空下猶如一團熊熊燃燒的火焰；至夜幕降臨時，巨石便會恢複黃褐色的本來麵目，悄悄隱匿於沙漠之中。
艾爾斯巨石的外觀還會隨著天氣的變化而呈現出不同的特點。下雨時，艾爾斯巨石氣象萬千，飛沙走石、暴雨狂飆的景象甚為壯觀；待到風過雨停，巨石又被迷蒙的水汽包圍，好似一位披著銀色麵紗的少女。
不僅如此，近觀巨石還會有許多令人驚喜的發現。在巨石表麵有無數條整齊的縱溝橫紋和大小不一形狀奇特的凹凸處，看上去像是渾然天成的雕刻作品，有的像雄壯的獅身，有的像凸起高大的駝峰，有的像連綿起伏的山巒，有的像巨大的瀑布群，無不活靈活現，栩栩如生。
威廉被艾爾斯巨石的壯美吸引得如癡如醉，當他走出這片荒漠之後，就把巨石的聲名傳遍了全世界。後來，這裏就成了世界著名的旅遊勝地，澳大利亞旅遊局為了招徠遊客，讓旅遊者能欣賞到從清晨日出到中午陽光直射，直到夕陽西下時艾爾斯巨石顏色變幻的奇景，他們還在艾爾斯巨石附近寸草不生的山穀之中，花巨資鋪上了人造草坪，建起了簡易旅館。遊客不僅可以在此盡賞巨石的無限風情，也可以體驗當地澳大利亞土著人別具特色的生活方式。難怪能夠引得世界各地好奇的旅遊者紛至遝來，流連忘返了。
艾爾斯巨石的形成曆經億萬年時光。最初，巨石所在的地區並不是一片沙漠，而是一塊海底盆地。後來，由於地殼運動，盆地向上推擠形成大片岩石，大約到了3億年前，又一次神奇的地殼運動將這座巨大的石山推出了海麵。此後，長年累月的風化作用把巨石周圍的大片砂岩化為沙礫，隻有這塊巨石因為質地足夠堅硬才抵抗住了風剝雨蝕。不過，強大的風化作用還是在巨石上留下了很多的溝槽和淺坑。這就是艾爾斯巨石形成的過程。
至於艾爾斯巨石變色的緣由，科學家認為也許與它的構成成分有關。艾爾斯巨石實際上是一種岩性堅硬、結構致密的石英砂岩，岩石表麵的氧化物在一天陽光不同角度照射下，就會不斷地改變顏色。