神策兵自長樂驛接著，押送至闕，憲宗仍禦興安門問罪。答道：“臣初無反意，張子良等教臣為此。”至此還想誣賴，可恨可笑！憲宗道：“汝為元帥，子良等謀反，何不將他斬首，然後入朝？”理屈詞窮，遂並子師回，腰斬伏罪。群臣聯翩入賀，憲宗愀然道：“朕實不德，以致海內多事，叛亂迭起，自問不免懷慚，何足言賀？”數語頗得大體。宰相武元衡等，議誅大功以上親族，兵部郎中蔣義道：“大功以上宗親，均係淮安靖王後裔，淮安靖王名神通，見前文。係神通六世孫。淮安王曾有佐命功，陪陵享廟，怎得因末孫為惡，累及同宗？”宰相等又欲誅兄弟。義又道：“兄弟皆故都統國貞子，國貞殉難絳州，忠烈卓著，亦不應令他絕祀。”事見前肅宗時代。乃一律貸死，但將從弟宋州刺史李等，貶謫有差。有司籍家產，輸送京師。翰林學士裴泊李絳，上言：“李僭侈，剝削六州人民，斂財致富，陛下痛民無告，所以興師問罪，申明國法，今乃輦取金帛，輸入京中，恐遠近失望，轉滋疑議，臣請將逆人資財，分賜浙西百姓，俾代今年租賦，庶幾聖德及人，萬民悅服。”雲雲。憲宗覽疏嘉歎，依言施行。擢張子良為左金吾將軍，封南陽郡王，賜名奉國，田少卿為左羽林將軍，封代國公，李奉仙為右羽林將軍，封國公，裴行立為泌州刺史，追贈王澹給事中，趙和州刺史，李素從賊中救出，仍還原官。鎮海軍帖然就範，無庸瑣敘。
惟高崇文鎮蜀期年，屢次上表，謂：“西川為宰相回翔地，臣未敢自安，且川中安逸，無所陳力，情願移戍邊陲，報恩效死。”等語。憲宗乃出武元衡為西川節度使，調崇文為寧節度使。崇文尋卒，予諡威武。憲宗有意求才，策試製舉，得元稹獨孤鬱白居易蕭沈傳師等人，各授拾遺校書郎等職。居易字樂天，尤有才名，嚐作樂府百餘篇，規諷時事，流傳禁中，憲宗特擢為翰林學士。尋又策試賢良方正，直言極諫舉人，牛僧孺皇甫李宗閔等，直陳時政得失，毫不避諱。考官楊於陵韋貫之署為上第，獨李吉甫恨他切直，泣訴憲宗，並言：“為翰林學士王涯甥，涯與學士裴，覆閱策文，不自引嫌，實屬有心舞弊。”雲雲。憲宗不得已罷，貶涯為虢州司馬，於陵為嶺南節度使，貫之為巴州刺史。既而吉甫遇疾，留醫士夜宿診治，禦史中丞竇群，劾吉甫交通術士，憲宗查訊不確，貶竇群官。吉甫亦上書求免，乃出吉甫為淮南節度使，再起裴同平章事。絳州人，器局嚴峻，人不敢以私相幹。嚐有故人自遠方來，與相見，款待甚優，及故人求為京兆判官，恰正色道：“公才不稱此官，何敢因私害公，他日有盲相當道，若肯憐公，公或可得此任。今在相位，願公勿言！”故人才赧然別去。人人如，何至情弊百出。嗣是內外僚吏，益自戒慎。憲宗嚐問治要，舉大學先正其心一語，引為箴規。凡諫官敢言闕政，尤為所稱賞。給事中李藩，抗正不阿，入白憲宗，謂藩有宰相器。憲宗正因鄭太尚循默，有易相意，鄭前頗敢言，豈閱官已久，亦學作琉璃蛋耶？既聞言，因即罷相藩。元和四年春季大旱，李絳白居易上陳數事，第一條是減輕租稅，第二條是簡放宮人，第三條禁諸道橫斂，免他進奉，第四條是飭南方各道，不得掠賣良人，充作奴婢。與藩極力讚成。憲宗乃一一準行。製敕甫下，即日大雨。會因成德節度使王士貞病死，子承宗自為留後，承宗叔父士則，與幕客李棲楚，恐延禍及己，均歸京師。憲宗令士則為神策大將軍，另擬簡人往代，若承宗抗命，當興師往討，好把河北諸鎮世襲的積弊，乘此廓清。偏同平章事裴，及翰林學士李絳，先後奏阻。右軍中尉吐突承璀，獨自請將兵往討承宗，兩下裏各執一說，免不得齟齬起來。正是：
老成持重謀休戰，腐豎懷私欲弄兵。
究竟如何處置承宗，且看下回續敘。
肅代以後，節度使由軍士擅立，已成積弊，至劉辟李，自恃多財，相繼生變，微杜黃裳之定策於先，武元衡之讚謀於後，則狂妄書生，尚思構逆，貪婪計吏，且得稱戈，彼擁強兵，嫻武略者，幾何而不欲坐明堂，朝諸侯乎？高崇文一出而劉辟喪膽，雖有鹿頭之險，不能阻堂堂正正之師，棄城投水，卒就擒誅。取戇書生如拾芥，黃裳之言驗矣。李無能，視辟尤甚，張子良等倒戈相向，如縛犬豕，此而欲盜弄潢池，何其不知自量歟？楊惠琳一起即滅，更不足道，本回依次敘述，有詳有略，筆下固自斟酌也。