越年，改元太和，韋處厚因文宗過柔，乞請避位。文宗再三慰勞，不令辭職。淮南節度使兼鹽鐵轉運使王播，力求複相，所獻銀器以千計，綾絹以十萬計，經權幸再四揄揚，乃召他入朝，仍命同平章事。於是小人複進，正士日疏。橫海、魏博、成德諸鎮，且有不靖消息，免不得又動兵戈。事見後文。勉強過了一年，至太和二年三月，詔舉賢良方正，及直言極諫諸士，由文宗臨軒親策，命題發問，大旨在如何端化，如何明教，如何察吏，如何阜財等條目。昌平進士劉，獨痛心閹禍，條陳萬言，小子錄不勝錄，但摘要敘述如下：
臣聞不宜憂而憂者國必衰，宜憂而不憂者國必危。陛下不以國家存亡，社稷安危之策，降於清問，豈以布衣之臣，不足與定大計耶？或萬幾之勤有所未至也。臣以為陛下所先憂者，宮闈將變，社稷將危，天下將傾，四海將亂，此四者國家已然之兆，故臣謂聖慮宜先及之。夫帝業不易成，亦不易守，本朝開國二百餘年，其間聖明相因，未有不用賢士近正人而能興者。伏願陛下思開國之艱，杜篡弑之漸，居正位，近正人，遠刀鋸之殘，親骨鯁之直，輔相得以專其任，庶寮得以守其官，則朝政自理。奈何以褻近五六人，總攬國務，臣恐禍稔蕭牆，奸生帷幄，曹節侯覽，漢中常侍。複生於今日，此宮闈將變也。伏後來甘露之變。臣按春秋定公元年春王不言正月者，以先君不得正其終，則後君不得正其始，故曰定無正也。今忠賢無腹心之寄，閽寺專廢立之權，陷先帝不得正其終，致陛下不得正其始，況太子未立，郊祀未修，將相之職未歸，名器之宜不定，此社稷將危也。天之所授者命，君之所存者令，操其令而失之者，是不君也，侵其命而專之者，是不臣也。君不君，臣不臣，此天下所以將傾也。晉趙鞅以晉陽之兵叛，入於晉，書其歸者，能逐君側之惡以安其君，故春秋善之。今威柄陵夷，藩鎮跋扈，有不達人臣大節而首亂者。將以安君為名，不究春秋之微而稱兵者，且以逐惡為義，政刑不由於天子，征伐必出自諸侯，此海內之將亂也。眼光直注唐末。今公卿大臣，非不欲為陛下言之，慮陛下不能用也。臣下既言而不行，言泄而禍且隨之，是以欲盡其言，則有失身之懼，欲盡其意，則有害成之憂，徘徊鬱塞以須陛下感悟，然後得盡其啟沃，陛下何不於聽朝之餘，時禦便殿，召當時賢相老臣，訪持變扶危之謀，求定傾救亂之術，塞陰邪之路，屏狎褻之臣，製侵陵迫脅之心，複門戶掃除之役，戒其所宜戒，憂其所宜憂，既不得治其前，當治其後，既不能正其始，當正其終，則可以虔奉典謨，克成丕構矣。昔秦之亡也，失於強暴，漢之亡也，失於微弱，強暴則奸臣畏死而害上，微弱則強臣竊權而震主，伏見敬宗不虞亡秦之禍，不翦其萌，還願陛下深軫亡漢之憂，以杜其漸，誠能揭國柄以歸於相，持兵柄以歸於將，去貪臣聚斂之政，除奸吏因緣之害，惟忠賢是進，惟正直是用，內寵便僻，無所聽焉，如此而有不萬國歡康，兆庶蘇息者，臣不信也。夫製度立則財用省，財用省則賦斂輕，賦斂輕，則人富矣。教化修則爭競息，爭競息則刑罰清，刑罰清則人安矣。尤有進者，古時因井田以製軍賦，閑農事以修武備，提封約卒乘之數，命將在公卿之列，故兵農一致，而文武同方，用以保義邦家，式遏亂略。太宗置府兵台省軍衛，文武參掌，閑歲則弓力穡，有事則釋耒荷戈，所以修複古製，不廢舊物。今則不然，夏官不知兵籍，止於奉朝請，六軍不主武事，止於養階勳，軍容合中官之政，戎律附內臣之職，首一戴武弁，疾文吏如仇讎，足一蹈軍門，視農夫如草芥，謀不足以翦除奸凶，而詐足以抑揚威福，勇不足以鎮衛社稷，而暴足以侵害閭裏，羈絏藩臣，幹陵宰輔，隳裂王度，汨亂朝經，張武夫之威，上以製君父，假天子之命，下以禦英豪，有藏奸觀釁之心，無伏節死難之誼，豈先王經文緯武之旨耶？昔龍逄死而啟商，比幹死而啟周，韓非死而啟韓，陳蕃死而啟魏，今豈之來也，有司或不敢薦臣之言，陛下又無察臣之心，退必戮於權臣之手，臣幸得從四子遊於地下，固臣之願也，豈忍姑息時忌，竊陛下一命之寵乎哉？
是時考官左散騎常侍馮宿，太常少卿賈等，閱讀策，相率歎服。隻因王守澄、梁守謙等，盤踞官禁，勢焰逼人，一或取錄，必且遭禍，不得已將他割愛。當時有二十二人中第，統皆除官。道州人李，亦在選列，得除河南府參軍。他獨奮然道：“劉下第，我輩登科，能勿厚顏麼？”遂邀集同科裴休、杜牧、崔慎由等，聯名上疏，願將自己科名，讓與劉，以旌直。文宗也怕中官為難，不好批答，但將原疏擱置不提。後來終不得仕，僅由牛僧孺等，召為幕僚，後來且為閹宦所誣，貶為柳州司戶參軍，抑鬱以終。小子有詩歎道：
製舉由來待有才，如何名士屈塵埃？
雷鳴瓦釜黃鍾毀，無怪靈均澤畔哀。
劉被斥，朝廷又失了一位賢相，看官道是何人，直至下回表明。
敬宗在位二年，未嚐行一虐政，且於裴度、李絳、韋處厚諸臣，亦知其忠直可用，非直淫昏無道者比，而卒為逆閹所弑者，好遊宴，昵佞幸故也。裴度係三朝元老，不能親自討賊，乃委權於王守澄、梁守謙等人，何唐室季年，閹人權力，一至於此？文宗有心圖治，終受製於家奴，有一劉而不敢用，黜直言之士，增中官之焰，是而欲治安也得乎？讀劉疏，令人三歎不置雲。