平定劉黑闥以後，李氏兄弟之間的對立已經擺到了明麵兒。眼看著幾個兒子之間的關係越來越緊張，李淵也很著急啊，手心是肉，手背也是肉，兄弟們要團結嘛！為了讓他們幾個消除隔閡，李淵想出了一個點子：讓他們幾個住在一起。住得近了，交流就多了；交流多了，誤會就少了；誤會少了，摩擦就少了；摩擦少了，感情就好了。
這是李淵的想法。從動機的角度而言，這個想法很好很強大；但是從務實的角度來看，這個想法完全是一廂情願。不管怎麼樣，李淵還是把三個兒子安排到了一起。太子李建成住在東宮，秦王李世民住在西宮的承乾殿，而齊王李元吉則住在武德殿的後院。
空間上的距離是近了，但是心理上的距離卻更加遙遠了。每天晚上，他們都讓自己的手下嚴密戒備，以防對方會趁機謀害自己。到了白天，情形則更加過分。幾撥人偶爾碰到，隻是象征性地打個招呼，鬥毆用的刀劍弓矢都帶得全全的。
要說李淵自己也有問題。當時，天子的命令稱為“敕”，太子的命令稱為“令”，藩王的命令稱為“教”。武德朝的一大怪就是：敕、令、教居然並行，而且，三者的法律效力竟然是相同的。李淵的敕並不比李建成的令效力高，李建成的令的效力和李世民、李元吉的教的效力是一樣一樣的。
這就出問題了，有的時候，同樣一件事兒，可能李淵有一個意見，李建成有一個意見，李世民有一個意見，甚至李元吉都有一個意見。各級官吏若同時接到敕令教，就不知該怎麼辦了。
後來，大唐帝國的官吏們就形成了一種默契：甭管是誰發布的，誰的命令先到，就按誰的意見辦！而李淵居然不管不問，放任自流。官員們的這個做法其實是在將矛盾向上轉移，到最後，政令的衝突，就必然會在發令人之間引發紛爭。大家都在抓權抓利益，你少抓一點兒，別人就多抓一點兒，都寸步不讓。不產生矛盾，那才真是有鬼了呢！
李世民抓權抓得歡，李建成倒還好，不滿歸不滿，畢竟沒說什麼。可李元吉卻坐不住了，他多次慫恿李建成索性一不做，二不休，除掉李世民。李建成聽了，直搖頭，到不了那種地步。李元吉急了：“你不幹，我來幹。”
李建成還當他是說著玩兒的。一次，李建成、李世民跟著李淵到齊王府串門兒。李元吉聽說李世民要來，就讓親信護軍宇文寶埋伏在寢室裏麵，準備伺機刺殺李世民。說實話，這個刺殺計劃的成功概率是非常高的。因為，即便李世民再聰明，警惕性再高，他也不會想到，李元吉的膽子居然這麼大，竟敢當著老爹的麵兒來殺他。所以，他一定不會有所防備。
果然，李世民確實沒什麼防備，非常的隨意。他和老李都沒有發覺。關鍵時刻，李建成發現了李元吉的陰謀，他當即堅決地製止了這種行為。在李建成看來，兄弟畢竟是兄弟，爭權歸爭權，達到目的就好了，沒必要對自己的親兄弟下毒手。
事後，李元吉氣哼哼地質問李建成：“我這麼做還不是為了你？我能獲得什麼好處？”李建成卻說：“你難道不知道投鼠忌器這個詞兒嗎？父皇已經上了年紀，如果他受到什麼驚嚇，咱們做兒子的罪過可就大了”。如此看來，李建成的心目當中還是有父親的。李元吉見他態度如此堅決，也不好再說些什麼了。