本病簡稱哮喘，是一種以嗜酸性粒細胞、肥大細胞反應為主的氣道變應性炎症和氣道高反應性為特征的疾病。易感者對此類炎症表現為不同程度的可逆性氣道阻塞症狀。臨床分為內源性、外源性兩種類型。多數病例與過敏因素有關，亦與遺傳、環境、感染、氣候等因素有關。中醫屬“哮喘”、“哮證”範疇。本病發生是因宿痰伏於體內，遇某種誘因而觸發，以致痰濁與外邪搏擊於氣道，使肺氣上逆，痰氣相擊，哮鳴有聲。素體陽虛，痰從寒化；素體陰虛，痰從熱化。但總病機與肺脾腎不足相關，因虛生痰，因痰發病。腎陽總司氣化，又可納氣。陽虛則溫化失常，肺脾水津不布，繼而生痰，伏留體內，遇感而發。小兒多與先天腎氣不足，後天脾胃失養而形成本病的主要原因。隨著年齡增長，腎氣漸充，部分病人逐漸自行向愈。反複發病者，腎氣更虛，攝納失常，時至中年即較難治愈。病久不愈，還可導致陰陽俱虛。
臨床主症為陣發性呼吸困難，咳嗽、哮鳴。發作前可有鼻癢咽癢，打噴嚏，咳嗽，流涕等症狀。
1.症狀 哮喘的主要病理生理為支氣管平滑肌痙攣、氣道黏膜水腫、黏液分泌增多、黏膜纖毛功能障礙、支氣管黏膜肥厚和支氣管黏液栓塞等。僅以輕微的支氣管痙攣為主者，則臨床表現以胸悶為主；黏膜腫脹為主者，則以咳嗽為主；若綜合各種不同程度的病理生理，則臨床表現可類似支氣管炎或哮喘性支氣管炎、典型的支氣管哮喘甚至哮喘持續狀態等。因此單純的咳嗽和胸悶，必須警惕為哮喘的另一類型。典型的支氣管哮喘，發作前有先兆症狀，如打噴嚏、流涕、咳嗽或胸悶等，如不及時處理，可引起支氣管彌漫性痙攣。出現以呼氣為主的呼吸困難伴哮鳴音，病人被迫采取坐位或呈端坐呼吸，咳嗽多痰或幹咳。嚴重時出現紫紺。一般可自行緩解或用平喘藥物緩解。亦可由於遲延處理或處理不當並發炎症性或非炎症性支氣管炎，使支氣管黏膜持續呈高反應狀態，緩解期拖長甚至導致哮喘持續狀態。
2.體征 哮喘緩解期或非典型的哮喘，無明顯體征。發作嚴重者，胸廓肋間隙飽滿，頸靜脈怒張。吸氣時，各呼吸輔助肌都顯著突出，甚至唇、指紫紺，出汗。叩診胸部呈過度清音，心濁音界縮小，膈移動受限。哮鳴音可不用聽診器即可聞得。
1.既往有哮喘史 部分患者有過敏史或季節性發作史。大多數於12歲以前起病，男孩多於女孩。
2.典型發作症狀 常夜間發作。發作前有鼻癢、流涕、咳嗽等症狀；繼之胸悶，呼吸困難，被迫采取坐位，伴有哮鳴音、紫紺等。
3.哮喘持續狀態 哮喘發作持續24h以上，症狀嚴重。經一般中西藥乃至小劑量腎上腺皮質激素治療無效者稱哮喘持續狀態。病情嚴重，甚至引起嚴重缺氧、二氧化碳瀦留而致呼吸衰竭。
4.體征 可見胸部膨滿。呈吸氣狀態；叩診呈過度清音，肺下界下移.心濁音界不易叩出；兩肺布滿哮鳴音及幹性羅音，心律增快；紫紺，出大汗；甚者麵色蒼白，四肢冰冷。
5.輔助檢查
(1)胸部X線 早期發作時可見兩肺透亮度增加，慢性發作或合並感染時肺紋理增粗。緩解時無明顯異常。
(2)血象 白細胞計數一般正常，嗜酸性粒細胞可高至0.05～0.15(5％～15％)或更高；過敏型患者血清IgE增高。
(3)血氣分析 重症有pa(O2)及pa(CO2)下降，pH正常或稍高。如pa(CO2)增高提示氣道阻塞嚴重。
(4)肺功能 發作時FEV1、MMEF、PEFR等降低。吸入β2受體激動劑後FEV1或PEFR增加15％以上，或PEFR24h變異率≥20％，或氣道反應性測定陽性。