卻說須菩提方至瀚瑤宮，正欲入，忽見內官傳旨，曰：“天尊召太宰入宮朝議。”須菩提疑曰：“此時升平，亦非朝正，天尊召吾所議何事？”內官曰：“小臣不知。”須菩提無奈，隻得隨內官進宮。至靈宵殿階前，內官曰：“非在此，天尊正於禦花園。”須菩提入園，視之，天尊於紫京閣中昵宴，九嬪左右侍之，並無神臣在側。天尊見須菩提至，曰：“請太宰入席。”須菩提近前，端坐於旁。須菩提曰：“天尊於此朝議乎？”天尊聞之，命斟酒，大笑曰：“朝議於此，未嚐不可。”須菩提起曰：“然，臣即傳文武朝見。”天尊曰：“非然。今日之朝議，唯太宰與本尊耳。”須菩提複坐，默然。天尊命飲酒，曰：“但暢懷飲之，勿致疑畏也。”須菩提唯唯，但無話，舉盞飲之。酒數行，天尊曰：“本尊聞群盜雖為王，然不朝政，盡享安樂，此時伐之若何？”須菩提曰：“不可，傳聞皆虛言也，賊故此散說，意在惑我，欲蓋彌彰耳。今天廷整軍經武，來日伐之不遲，天尊勿急也。”天尊笑曰：“太宰懼之乎？”須菩提聞之，置盞而曰：“臣無懼。”天尊曰：“若此，何以談兵而避之？”須菩提曰：“戰機未至，毋貿然興兵。”天尊疑曰：“太宰竫言矣！奚知今非戰機耶？”須菩提曰：“行，不可不慎；兵，不可不察。臣非懼彼，實乃良圖也。”天尊微睨之，飲而曰：“恐汝之圖未成，彼已強矣。”須菩提聞之，忿而起，氣填吭臆，忍而曰：“天尊急不可耐，臣即啟伐也。”言已，捉袖整衿，欲往理兵，天尊捺而止之，曰：“何急於此也。”須菩提怒終不釋，側立而視。天尊近前，曳其入座，須菩提乃止，複坐。天尊曰：“太宰欲何時啟伐？”須菩提曰：“不久即伐也。”天尊頷之，凝思良久，忽問曰：“軒轅健何如？”須菩提疑思：“天尊多疑，今疑吾未投健下界，故有此問。”思已，問曰：“天尊已罰其下界，何複問耶？”天尊聞之，把盞大笑，曰：“本尊無憂矣！”言未已，忽聞隨侍官急報曰：“冥界笪殷曹反，誓與天廷不兩立，其下令盡驅天廷駐冥神臣，數駐冥天兵節死，數神臣已歸，進宮告急。”天尊聞之，大驚，怒曰：“賊王策反，本尊豈能輕饒！”言畢，憤而擲盞。須菩提聞之，問曰：“臣聞冥王笪殷曹乃天尊族親，何反耶？”天尊白視之，曰：“賊若思反，奚計族親耶？今冥界反，如之奈何？”須菩提曰：“臣急派兵剿之。”天尊許之，須菩提急往直隸司布兵。不題。
卻說軒轅健輪回於凡塵，俗姓葉，名銘昌。五歲前平平，雖貌豐美而未出奇。六歲，言笑巧妙，靈通非常。因俗家貧寒，故幼時艱辛。銘昌粹善，但有難者必盡所能助之。禮，乃人之後天所得，非先天得之也。銘昌六歲知禮，入則禮以行，出則行以禮，但有神見之，莫不愛其行者。六歲入學，尊師如父。其師某孑然，有日師病，銘昌七日往探之，每往必孝之，柴米油鹽，奉茶告飯，皆能為之。師於病榻，見之歎喟，曰：“吾子弗如此，況乃徒矣！”銘昌每行，逢長者側立，不與爭路，見弱者扶之，不與不睬。銘昌得昊天之祚，每遇大難而不死，知者皆為之奇也。某日，銘昌失足跌入，穀深百餘丈，穀底皆乃礪石，銘昌墜穀而不傷毫發，有村人見之，暗稱奇。至十二歲，炎夏忽來一老者，雪鬢霜鬟，手持枯藤杖，於村中迂回三日而不離，村人不知其何來，眾皆惡其遍身癩瘡，膿血崩潰，蠅蛆蠢蠢，臭不可言，故皆掩鼻遙立，避之若浼，無有賜與飲食者。次日，銘昌遇其，見而憐焉。諦視之，頗有仙姿，遂奔俗家，拾數餅賜與老者，近前，不覺惡臭，心奇之。老者得餅，大吃，問曰：“有水否？”銘昌視之，其汗流洽衣，遂奔至家，大舀灌以水，複來與老者，老者端舀欲飲，銘昌取礱糠而灑入，老者知其意，微笑頷之，且吹且飲。飲已，老者笑曰：“一餐之恩，不知何以為報，今日得見汝，足矣！”銘昌不解其言，垂思少刻，複視之，老者已不見，銘昌大奇之。是夜，銘昌夢至一處，灰蒙蒙不知其所，茫茫然不辯其路。又見數鬼魅若即若離，銘昌大驚，惶惶急奔，忽失足墜入穀中，飄然落地，四顧之，周圍熒熒有光。正欲離去，忽見黑無常前來，問曰：“汝陽壽未盡，何得至此？”銘昌大駭而曰：“方才迷墮失路耳，此乃何所？”無常曰：“此乃冥界，汝既來之，吾將鎖拿。”銘昌驚曰：“我未死，何至陰間？”無常正欲鎖之，銘昌忽見老者來，怒叱無常曰：“大膽小吏，敢拿貴客。”無常聞之，唯唯而退。銘昌大喜，曰：“阿爺何於此？”老者捋須而曰：“莫稱阿爺，吾何敢當，吾家於此故而於此也。”銘昌疑曰：“吾於陽間賜以飲食與汝，記得否？”老者曰：“何敢忘耶？吾特來答謝。”銘昌奇曰：“吾奚以死？此穀吾亦知，昔日曾墜此處。”老者曰：“非死也。汝至幽冥界一遊，自有返回之時。”言畢，引銘昌深入。
卻說銘昌隨老者一路遊曆，所經之處，見鬼魅紛紛伏地拜之。銘昌心甚疑，問曰：“鬼魅奚拜耶？”老者曰：“非拜老朽也。”銘昌疑曰：“此處但我二人，其拜誰何？”老者曰：“拜汝矣。”銘昌聞之，乃驚。欲問之，忽聞奔馬嘶鳴，劍戟鏘鎯，大驚曰：“陰間亦有兵乎？”老者視之，驚惶失色，搖身一變，乃陸正也。銘昌乃驚，視之，老者奚如？但見——