切忌從他覓，迢迢與我疏；
我今獨自住，處處得逢渠。
渠今正是我，我今不是渠；
應須恁麼會，方得契如如。
——洞山良價禪師
下午，桑農去學校幫惹塵辦理了休學手續。
讓她休息一段日子會好的，桑農在給自己信心。他順路去菜市場買排骨和桂圓，還有一些時令蔬菜。然後他又去超市買了一大堆惹塵愛吃的零食，等快到家時他又想起來沒買桔子，於是他又拎起大兜小兜折回超市。
回到家，桑農就鑽進了廚房。他把排骨切成極小的段，用清水衝洗再用鹽水浸泡起來，又把淘好的米用溫水浸泡起來。然後他開始剝幹桂圓，看著一顆顆圓溜溜的桂圓肉，他想起了年輕時縵秋燉的桂圓雞，或者是他想起了燉桂圓雞的縵秋，無論怎麼說他的頭腦裏出現了一些泛黃的物像，那是被他努力壓榨到井底的記憶，他把自己當成一個殘暴的君王，剝削著來回穿行的往事，讓它們一點點地幹裂、枯竭，他曾試圖這樣幹過，但成功與否他不能確切。
咣的關門聲把他拽回了原地，他出來看，是白萍去衛生間了。他又朝惹塵的臥室看了看，但關著門，什麼也看不到，他猜想她一定是合著眼睛在發呆。
重新回到廚房，他開始認真做飯，他把泡好的排骨碼在砂鍋的底層，然後把桂圓放在排骨上麵，再將米覆蓋到桂圓上麵，最後他向砂鍋裏倒清水，直到漫住米的位置。把這隻鍋子放到灶上，他的工作就算完成了一大半。
他在想惹塵班主任的話，那個滿臉黃褐斑塗淺粉色口紅扭動著水桶腰肢的中年婦女委婉地充滿關切地說，惹塵是個聰慧的孩子，可就是性格有點怪，是不是帶她看看心理醫生？啊，我的意思是說現在的孩子啊思想成熟的早……
記得在當時他是何等瀟灑，他不等那女人說完扭頭就走。更年期綜合症，他罵。
他知道他的惹塵隻是個重情誼的孩子，容易悲觀，時間一定能安撫她。他想沒事的，白萍的病又不會遺傳，絕對不會，他了解惹塵，所以他更肯定任何邪惡病症都不會沾染到惹塵身上。或許是他的主觀意識在作祟，但他就憑那句他了解惹塵來堅固自己的思想。
半個小時後，飯菜的香氣開始彌漫，直到溢滿了整個屋子，他才小心地關了火。打開鍋蓋，他用湯勺把那熱氣騰騰的排骨桂圓飯盛進三隻白瓷碗裏。
他叫白萍過來吃飯，然後又去叫惹塵。惹塵已經不是小孩子，比白萍難叫得多，況且又處在這個時候。他小聲說，惹塵，胳膊還疼嗎？惹塵搖搖頭。他說，那起來吃飯了，爸扶你。惹塵還是搖搖頭。他歎口氣，他說，你不吃我也不吃，要不我也把胳膊弄傷陪著你。本來他是想勸惹塵起來的，可那句也把胳膊弄傷的話好像說過了頭，他聽見惹塵的眼淚了，他說對不起。他懊悔地轉過身，可他卻聽見惹塵說，爸，我起來。小心，他一邊攙扶她一邊囑咐著。
白萍坐在餐桌前，惹塵輕聲說，媽吃飯吧。桑農遞給白萍勺子，白萍機械地抓在手中，機械地吃飯，好像這動作精確到不容更改。
惹塵傷的是左臂，吃飯應該不是問題。桑農說，多吃點，這是你最愛吃的。惹塵看了他一眼，然後便埋頭吃飯。
爸，吃飽了。惹塵站起來，桑農慌忙要扶她，她說不要緊了。她進了臥室，門又被關上。桑農搖搖頭，他見她那隻碗裏的飯菜隻少了一點。
桑農把從超市買來的零食和桔子悄悄地放回了冰箱裏，他知道惹塵這一會半刻是不接受它們的。